本书是作者2006年1月在中国青年出版社出版的著作《百世门风》的姊妹篇。本书所记录的数十位前辈，他们那些平凡普通的日常小事，都让我感觉，不论是政治家，还是学问家，或者报人和教授，他们都是正常的人，有哭有笑，有喜有怒，有人格有思想，有理想有生活，他们是活生生的血肉之躯。
如果我们对中国文化还有振兴的期待的话，那么我们首先必须先了解，中国曾经有过什么样的知识分子，他们曾经有过什么样的成就，又曾经经历过什么样的命运。懂得回首历史的人，才会懂得怎么走向未来。缺乏历史感的民族，是没有前途的。本书作者回忆了沈、陶两个家族记忆中一些政要名流的逸闻趣事，以及他们在诸多历史关节点上的所作所为。

谭鑫培、余叔岩 击鼓骂袁与360个骨节都要练
京剧的渊源起自湖北，是由湖北名伶带人北京，创造发展而成。这是我外祖父陶希圣的讲法，他是湖北人，所以到北京之后，立刻就成了京剧戏迷。
民国初年，外祖父15岁的时候，到了北京，考入北京大学预科。那个时期，皮黄和梆子，已经在北京盛极一时，其中*高地位者，非谭鑫培和侯俊山莫属。当时杨小楼尚在其次，梅兰芳和郝寿臣才刚露头角。
因为做学生，除读书之外，别无他事可做，那时的北京大学又在市内，交通方便，所以外祖父和他的一班同学，经常到处听戏，特别是听谭老板和侯老板的戏。外祖父说，抗战以后到了南京，乃至后来到了台湾，他就很少再听京剧，因为他民国初年听过谭老板的戏，养成了对京剧的太高眼界，无法欣赏后来的那些戏剧表演了。
在外祖父的眼里，谭鑫培可以说是京剧的开山始祖。现在80岁以下的人，除了��门研究京剧者之外，恐怕已经不知道谭鑫培是何人，因为他1917年就去世了。他原名金福，字望重，堂号英秀，湖北省江夏（今武昌）人，生于1847年。幼年时跟随父亲到了北京，进入金奎科班学艺。他的父亲名叫志道，演老旦，因为声音好，有“叫天”之称。于是其子谭鑫培就得了艺名“小叫天”，但是他在科班学的是老生。出科之后，他搭入永胜奎班演戏。变声期倒仓，改演武生，先在京东一带乡村演出。后来回到北京，进入三庆班，演武生兼武丑。三庆班主程长庚看重谭鑫培，收做义子，并任之为武行头目。
几年之后，谭的嗓音恢复，重新开始演老生。这样的舞台经历，使得他文武兼备，唱念做打，样样精通。他年轻时的戏坛，**前辈有程长庚、余三胜、王九龄、卢胜奎等，谭鑫培继承他们的长处，汲取徽派和汉派各种精华，不断改进老生唱腔。
……

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作者沈宁，拥有一个特殊家庭背景。**民主人士、左派旗帜沈钧儒，是他的伯父；为蒋介石笔琯《中国之命运》、有蒋介石文胆之称的陶希圣，则是他的外祖父。继出版了叙途述沈、陶两个家族的历史的《百世门风》之后，在这部书中，他回忆了沈、陶两个家族记忆中一些政要名流的逸闻趣事，以及他们在诸多历史关节点上的所作所为。