这本书是作者对一些值得关注的科学问题的集结，主要讲述什么是科学精神，科学精神包含对“科学”本身的理解，以及对科学思维的具体运用。获得了科学精神，就好像爬到了更高的山顶，看见了更多的东西。本书讲解的除了有科学知识本身，还有科学知识背后的科学方法和科学思维。

科学不仅仅是一种知识体系，更重要的是，科学是一种思考方式。科学家就是用这种方式来揭示自然世界的奥秘，理解我们生活的世界。
科学精神包含两个不可分割的部分：一是对“科学”这个词本身的理解；二是对科学思维的具体运用。
我们先来看看什么是科学。
我们认为，“科学”是一个名词，而不是一个可以和“好的”或“正确的”划上等号的形容词。要理解什么是科学，可以从两个方面入手。
目的——所有科学活动的终目的是发现自然现象背后的规律。技术发明并不等于科学研究。关于“以爱迪生为代表的工程师算不算科学家”这个问题，会有争议。但我们坚持认为应当把科学家与发明家、工程师区分开来。几乎所有写科学史的书籍都遵循着从亚里士多德等古希腊自然哲学家到伽利略、牛顿，再到爱因斯坦这样的脉络，我没有看到哪一本有影响力的科学史书中写到过爱迪生或者特斯拉。但是，在现实的科普教育中，科学和技术往往会被混为一谈。这很可能是社会中非主流的反智、反科学运动造成的，我们注意到，妖魔化科学的人往往都是将科学和技术混为一谈的人。而那些容易受到反科学运动洗脑的人大都从来就没有搞清楚什么是科学、什么是技术。所以，我们认为，让广大老百姓，尤其是青少年理解科学研究与���术发明活动的区别是极为必要的。这关系到我国在前沿科学领域的巨额投资计划能否得到广大人民群众的支持，也关系到青少年是否愿意投身到基础科学领域。可能大家会和我一样，每当一个重大科学发现诞生的时候（例如：我国科学家2012年发现了一种新的中微子震荡，2013年发现了量子反常霍尔效应；美国科学家2015年证实了引力波的存在），身边总是会有很多人问我：“这些到底有啥用？”我们认为，可能比回答他们“这些科学发现有什么用”更成功的科普是减少提问者的数量。
方法——公理演绎和系统实验。这是爱因斯坦在1953年写给友人的一封信中提出的观点，他非常深刻地提出了科学活动应遵循的基本方法。爱因斯坦在信中说：“西方科学的发展以两个伟大的成就为基础：欧几里得为代表的希腊哲学家发明的形式逻辑体系，以及文艺复兴时期通过系统的实验发现有可能找出因果关系。”自现代科学诞生以来，人类所有的科学发现都是遵从两条路径做出的。条路径：从几个假设性的公理出发，然后运用数学化的逻辑推演，终找到隐藏在深处的自然规律。爱因斯坦的相对论就是好的范例，他通过相对性原理、光速不变原理和等效原理这三个公理，终得出了广义相对论的爱因斯坦场方程。第二条路径：通过观察现象，提出某种理论，再用更加**的观察或者系统实验来检验，如果实验结果与理论不符，就要求科学家修正该理论，直到与所有已知的现象相符合。每一次通过检验，该理论的可信度就会增加一分——牛顿的万有引力公式就是一个范例。但是我们也必须指出，这两条路径并不是泾渭分明的，很多时候它们交织在一起。这两条路径在末端是合二为一的，那就是任何一个科学理论都必须得到实验数据的支持，实验是检验理论的标准。科学理论还必须具备预测的能力。在这个过程中，数学扮演了极为重要的角色。科学的方法不但要给研究的对象定性，更重要的是用数学定量。请注意，在刚才这个句式中，“科学”是一个名词，就好像说“中国人的特点是”；而不是一个形容词，表示“好的”或者“正确的”方法。可能大家也会和我有一样的体会，当自己说通过阴阳五行得出某某结论并不是一个科学的方法时，很多人会愤怒。因为在他们的理解中，“科学的方法”表示“正确的、好的方法”。而我真实想表达的意思其实是，科学的方法是具有特定含义的研究方法，人类能够熟练地掌握这一方法只有不到400年的时间。科普的目的并非要打消中国人对传统文化的兴趣，而是让“愤怒于阴阳五行不是科学方法”的人减少甚至消失。
理解科学的含义是具备科学精神的前提，但不够，科学精神还包括对科学思维的运用。我们认为科普教育是否成功并不是用掌握了多少科学知识来衡量，而是看一个人在生活中是否采用科学思维去考虑问题，采用科学方法去解决问题。也就是说，科普教育的终目标是希望人们像科学家一样思考。
公元14世纪，住在英国萨里郡奥卡姆的修士威廉提出了**的奥卡姆剃刀原理：如无必要、勿增实体。这个思想比现代科学的诞生还要早大约400年，但是科学却从这一重要的哲学思想中汲取了养分，它也成为了现代科学研究中经常被运用的重要原理之一。
公元18世纪，苏格兰哲学家大卫·休谟提出了休谟公理：没有任何证言足以确定一个神迹，除非该证言属于这样的情形——其虚假比它力图确立的事实更为神奇。与这一公理等价的通俗表达是：“非同寻常”的主张需要“非同寻常”的证据！休谟公理为我们确立了科学思维的一个总原则。
我们认为以上两个原理与公理是对科学思维的高度抽象概括，但是要深刻地理解它们却并非一件易事。因此，在具体的科普教育中，我们必须把抽象的哲理分解为一个个更加容易理解的知识点，结合具体案例进行讲解。
这些知识点包括：可证伪性（可验证性）、可重复性、独立性、性、可定性、可定量、可预测、可纠错。还包括：理解前后关系和相关性都不是因果性，要得出因果性必须通过严格控制下的系统实验才能真正找到。例如，在医学研究领域，大样本随机双盲对照实验和科赫法则是发现因果性的金标准；不能证明不存在不等于必定存在，从逻辑上来说，要证明灵魂和上帝不存在是不可能的，必须坚持谁主张谁举证的原则；并非使用了科学术语的语句就是科学理论了，识别伪科学也是科普教育的目标之一。
以上这些知识点并不是科学思维的全部，其余的方面还需要我们在具体的教育实践中不断总结、提炼。我们认为，科学思维是全人类共同的智力财富，没有东西方之分，它的历史相较于人类的历史来说非常短暂，然而在它的指引下，人类取得的成就却远远大于前科学时代的所有成就之和。
科学思维不是科学家的专利，它对于我们每一个普通人都有重要的价值。科学声音的另外一位成员卓克老师，他把科学思维对于普通人的作用总结为四条：1. 摆脱本能和直觉；2. 识别真知和谎言；3. 打通阶梯和路径；4. 积累灵感和顿悟。
综上所述，科学精神是对科学的目的、方法和思维模式的概括，它与一个人掌握的科学知识的多少并没有正比关系，**知识分子也可能并不具备足够的科学精神。但我们认为，科学与哲学、文学、艺术、宗教、中华传统文化一样，都是人类文明的重要组成部分，它们不是非此即彼的关系。这个世界上，有成为科学家的神父，也有信仰上帝的科学家，思想的多样性是人类文明生生不息的保障。
我们也注意到，在科学教育相对发达的西方**，他们也在反思科学，尤其对科学伦理进行了深入的探讨。那么，现阶段的中国科普是否应当包含反思科学的这部分内容呢？我认为不必。对科学的反思应当局限在科学家、科学哲学家以及与科研活动密切相关的专业人群中，不应当扩大化。
这是因为，就像科幻作家刘慈欣先生在文章中所说：在今天的中国，科学精神仍只是旷野中的一颗小火苗，一阵不大的风就能把它熄灭。我们都知道，这样的事情不是没有发生过。守护这颗小火苗，把科学精神传承下去，并且在中国这片土地上传播开来，对于中华民族的伟大复兴具有不可估量的历史意义，这也是我们每一个科普人的职责和价值所在。
人类文明走到今天，正如科幻作家郑军先生在其作品《万古长夜》中所述：世无科学，万古长夜！

什么是科学精神 / 1 科学精神养成课Ⅰ：总论和找到证据 / 6 科学精神养成课Ⅱ：我们该如何寻找证据 / 11 科学精神养成课Ⅲ：像科学家一样思考 / 16 科学精神养成课Ⅳ：从古老智慧到科学思维 / 21 科学精神养成课Ⅴ：我们该如何质疑一个观点 / 26 我们该不该相信主流科学意见 / 31 到底是谁没有逻辑 / 35 到底怎样才算是一个理性的人 / 43 什么是科学共同体 / 47 科学家信上帝吗 / 51 科学的解释与宗教、文化的解释有何不同 / 54 哲学思维和科学思维的区别 / 59 用概率来解释因果关系到底科学不科学 / 63 心理学、经济学算不算科学 / 68 崇拜科学是不是一种迷信 / 72 科学精神会让人感到更幸福快乐吗 / 76 科技让生活更美好了吗 / 79 职业科普人为什么能生存 / 84 做科普如何做到通俗易懂 / 88 什么样的问题让科普作家头大 / 91 只讲科学故事不如回家卖红薯 / 96 立志当科学家前要做哪些心理准备 / 100 学会用统计的眼光看现象 / 105 事实需要信源，观点需要论据 / 109 伪科学和科学素养 / 115 为什么中国人的科学素养不够高 / 119 科学与技术、知识之间有什么区别 / 123 外星生命随想 / 125 为什么寻找外星生命一定要先找水 / 131 光速是一个近似值还是一个**值 / 134 轮回转世现象存在吗 / 141 科普书与教科书 / 147