2021年,由享誉全球的经济学家达龙·阿西莫格鲁携手哈佛大学经济学系教授戴维·莱布森、芝加哥大学经济学教授约翰·A.李斯特,共同推出的《宏观经济学》与《微观经济学》正式入选哈佛大学经济学系教材,有力证实了这套经济学入门读物的价值。 区别于传统的经济学教材,这套书摒弃了繁杂的数学公式与陈旧的案例,大量融入了与当代人息息相关的话题和真实数据,并围绕三大影响人类行为的经济学核心概念——优化、均衡和实证主义,带领读者运用基础经济学原理观察这个世界的运行方式,反思自身的经济行为。 正如三位作者所言,这套书的创作目的是为了强调经济学思想本身的简单性,同时呈现它的解释力、预测力无时无刻不在改变着我们的选择和人生。希望通过阅读这套经济学丛书,我们每个人能培养出自己的经济学直觉,做出优化选择。

3.2 优化应用:租到理想的房子
让我们更深入地探索优化理论。为了说明其中的思想,我们回到开篇提到的你正打算租房子的例子。
假设你已经把选择范围缩小到了4套公寓(你的候选名单)。图3.1概括���绍了这个候选名单,并指出了每一套公寓的两大关键信息——每月的租金和每月的通勤时间。图3.1假定离上班地点越远的公寓,租金越便宜;当租金降低时,通勤时间就会增加。这就形成了一个权衡。本章稍后会解释为什么这个经济模型预测租金和与工作地点的距离之间存在这样的反向关系。我们还将向你展示证实这一预测的实证证据。
你可能还想知道图3.1中没有包含的关于这些公寓的其他信息。这些公寓之间还存在哪些区别?例如,步行去附近的自助洗衣房需要多长时间?附近是否有公园?我们也没提到除时间以外的通勤成本,如乘坐公共交通的直接经济成本或者开车所消耗的汽油和通行费等。所有这些不也应该是我们需要做出比较的吗?
这些当然都是现实中的重要因素,但为了简化讨论,我们会暂时忽略其他因素。简化的目的是让计算更简便,如此一来,一些基本的经济概念就更容易理解。你会在本章后面的习题部分发现,当你理解了基本概念后,就能很容易地往里面添加更多细节。现在,我们先假设这4套公寓(分别以“很近”“近”“远”“很远”表示)除了在图3.1中所列举的差别之外再无任何差异。
另外需要注意的是,我们在这个例子中只关注成本,包括通勤时间成本和租金成本。我们假设这些公寓在面积和周边环境等方面的收益都不存在差别。如果收益是相同的,那么成本—收益分析就变得更简单了。在正常的成本—收益分析中,决策者寻找的是净收益(即收益减去成本)的选项。当所有选项的收益相同时,成本—收益分析就简化成寻找拥有成本的选项。这也是我们接下来要做的事。
图3.1包含了我们需要的信息,但是这些信息本身不能让我们找出理想的公寓。首先,我们需要把租金成本和通勤成本加总,以计算出每一套公寓的总成本。总成本包括直接的租金成本和间接的通勤成本。


为了加总这两项成本,我们首先需要确定一个共同的计量单位。现在让我们以每月的美元数为计量单位。因为房租已经用这个单位来表示,我们一半的工作已经完成,剩下需要做的是把通勤时间这个间接成本转换成相同的单位。
我们使用第1章介绍过的机会成本概念来解决这个问题。我们先假设通勤时间的机会成本是10美元/小时,也就是你1小时的通勤挤占的其他活动的价值。用货币来度量其价值,并不意味着这些时间如果不用于通勤就会被用于工作。这1小时无论被用来做什么,比如小憩、社交、看电影、更悠闲地洗个澡或者工作,都有其价值。
如果每个月通勤需要花费20个小时,每小时的机会成本为10美元,那么通勤时间的货币成本为:
(20小时/月)×(10美元/小时)=200美元/月
等式左边项是每个月的通勤时间,表示为每月的小时数,如图3.1所示。等号前那一项是时间的机会成本,表示为每小时的美元数。“小时”被抵消,剩下的就是用每月美元数表示的终成本。
现在我们准备改写图3.1。以刚才每月通勤时间为20小时的计算为例,我们可以计算出任意通勤时间的成本。表3.1显示了这4套公寓以美元/月为单位的通勤成本。
表3.1为我们的优化问题提供了答案。对一个时间机会成本为10美元/小时的消费者来说,好的公寓是“远”。这套公寓的总成本,含直接租金成本和间接通勤成本在内,共计1180美元。
我们还可以通过对总成本的可视化处理来发现这一结果。图3.2展示了每套公寓的总成本,我们很容易发现“远”是其中的选择。经济学家把做出可行选择称为优化,你可以看到我们在总成本曲线上将其标注了出来。
总结一下我们到目前为止的讨论,基于总价值进行优化有3个步骤。
(1)将所有的成本和收益转换为统一的单位,比如美元/月。
(2)计算每个选项的总净收益。
(3)选择净收益的选项。

前后对比
如果租房者要做出选择,那么时间机会成本的变化将会影响其选择。本例中,我们一直把时间的机会成本假设为10美元/小时。现在重新假设时间的机会成本为15美元/小时。为什么机会成本会上升?举例来说,如果自由职业者的时薪上涨,那么他们的时间的机会成本就会随之提高。
时间的机会成本增加会对预测的行为产生什么影响?在我们一步步讲解之前,你可以先凭直觉猜一下。时间价值的改变会如何影响对居住地点的决策?高时间价值的上班族应该住得离工作地点更近还是更远?
要回答这个问题,我们同样需要把间接成本(通勤时间)转换为与直接租金成本相同的单位,也就是美元/月。我们将时间的机会成本改为15美元/小时,然后对表3.1进行相应修订。表3.2以美元为单位列出了4套公寓每月的通勤成本。
表3.2为我们新的优化问题提供了答案。时间的机会成本为15美元/小时,通勤者的公寓从“远”变为“近”。“近”的总成本,含直接租金成本和间接通勤成本在内,共计1240美元。
图3.3绘制出了在时间机会成本为15美元/小时的情况下,每套公寓的总成本。该图显示出“近”是的选择,即优化。
如果时间的机会成本从10美元/小时增加到15美元/小时,则对通勤者来说,选择一套能够减少通勤时间的公寓更有价值。所以选择从相对便宜但通勤时间较长的“远”公寓,变为相对昂贵但通勤时间较短的“近”公寓。
图3.4将图3.2和图3.3中两条不同的成本曲线展示在一幅图中。紫色线代表了时间的机会成本为10美元/小时的通勤者的总成本曲线。橘色线代表了时间的机会成本为15美元/小时的通勤者的总成本曲线。图3.4展现出两个关键特征。
(1)时间的机会成本为10美元/小时的总成本曲线位于时间的机会成本为15美元/小时的总成本曲线下方。这是因为时间的机会成本为10美元/小时的情况下,每套公寓的通勤成本都较低,因此,考虑到直接的租金成本和间接的通勤成本,所有公寓的总成本都相应较低。
(2)时间的机会成本为10美元/小时的曲线值在“远”,而时间的机会成本为15美元/小时的曲线值在“近”。换句话说,当时间的机会成本从10美元/小时增加到15美元/小时,公寓从“远”变为“近”。

前言 1 经济学原理与实践 _2 脸书是免费的吗? _2 1.1 经济学的范畴 _3 1.2 三大经济学原理 _7 1.3 经济学原理:优化 _8 1.4 经济学第二原理:均衡 _16 1.5 经济学第三原理:实证主义 _18 1.6 经济学对你有好处吗? _19 2 经济方法和经济问题 _24 上大学值吗? _24 2.1 科学方法 _25 2.2 因果关系和相关关系 _31 2.3 经济问题和答案 _37 附录 绘制和解释图形 _41 3 优化:竭力做到好 _50 地段如何影响租房成本? _50 3.1 优化:做出可行选择 _51 3.2 优化应用:租到理想的房子 _53 3.3 运用边际分析解决优化问题 _57 4 需求、供给与均衡 _68 如果汽油价格下降,人们会多买多少汽油? _68 4.1 市 场 _69 4.2 买方会如何行事? _71 4.3 卖方会如何行事? _82 4.4 供需均衡 _88 4.5 如果政府控制汽油价格,会产生什么后果? _93 5 **财富:定义和测度宏观经济总量 _100 在美国,每年经济生产的总市场价值是多少 ? _ 100 5.1 宏观经济问题 _ 101 5.2 国民收入账户:生产 = 支出 = 收入 _ 103 5.3 GDP 没有测度什么? _ 115 5.4 名义与实际 _ 123 总收入 _ 138 为什么平均而言美国人比印度人富裕得多? _ 138 6.1 世界各地的不平等 _ 139 6.2 生产率和总生产函数 _ 148 6.3 技术的应用和决定因素 _ 152 附录 总生产函数的运算 _ 164 7 经济增长 _ 166 为什么你比你的曾曾祖父母要富裕得多? _ 166 7.1 经济增长的力量 _ 167 7.2 一国的经济如何增长? _ 178 7.3 增长和技术的历史 _ 188 7.4 增长、不平等和贫困 _ 191 附录 索洛经济增长模型 _ 200 8 为什么世界上很多地方仍没有发展起来? _ 210 地理位置注定了热带和亚热带地区的贫困? _ 210 8.1 繁荣的直接原因与根本原因 _ 211 8.2 制度和经济发展 _ 217 8.3 外国援助能否消除全球贫困? _ 234 9 就业与失业 _ 240 雇主歇业会对当地的就业和失业造成何种影响? _ 240 9.1 测度失业和就业 _ 241 9.2 劳动市场的均衡 _ 244 9.3 为什么存在失业 _ 253 9.4 工资刚性和结构性失业 _ 255 9.5 周期性失业和自然失业率 _ 263 10 信贷市场 _ 272 银行破产的概率有多大? _ 272 10.1 什么是信贷市场? _ 273 10.2 银行和金融中介机构:连接供需 _ 283 10.3 银行的职能 _ 288 11 货币体系 _ 302 是什么导致了 1922—1923 年德国的恶性通货膨胀? _ 302 11.1 货 币 _ 303 11.2 货币、价格和 GDP _ 307 11.3 通货膨胀 _ 309 11.4 美联储 _ 316 11.5 银行准备金和货币系统的管道 _ 318 12 短期经济波动 _ 338 是什么导致了 2007—2009 年的经济衰退? _ 338 12.1 经济波动和经济周期 _ 339 12.2 宏观经济均衡和经济波动 _ 346 12.3 建立经济扩张的模型 _ 360 13 逆周期的宏观经济政策 _ 372 政府支出对 GDP 的刺激作用有多大? _ 372 13.1 逆周期政策在经济波动中的作用 _ 373 13.2 逆周期货币政策 _ 374 13.3 逆周期财政政策 _ 388 14 宏观经济与国际贸易 _ 406 像耐克这样的公司是否损害了越南劳动者的利益 ? _ 406 14.1 我们为什么进行贸易,我们如何进行贸易 _ 407 14.2 经常账户和金融账户 _ 419 14.3 国际贸易、技术转移和经济增长 _ 425 15 开放经济的宏观经济学 _ 436 乔治·*是如何赚到 10 亿美元的? _ 436 15.1 汇 率 _ 437 15.2 外汇市场 _ 440 15.3 实际汇率与出口 _ 449 15.4 开放经济体的 GDP _ 453 注释 术语表 图片来源