《美国通史》共6卷。第1卷《美国的奠基时代（1585-1775）》，由李剑鸣教授所著，被认为是：以他多年潜心研究美国独立前近200年的历史的心得的成果，把习称的“美国殖民地时代，准确概括为“美国的奠基时代”，全面地论述美国独立以前北美的人文地貌、社会生活和政治经济的变迁，是一本视野广阔，见解新颖，论述精辟、资料丰富的高水平学术著作，是我国研究美国早期历史的新的丰硕成果。
《美国通史》第2卷《美国的独立和初步繁荣，1775—1980》，由张友伦教授任该卷主编，南开大学等单位的美国史研究者参与编著。全书叙述自美国18世纪70年代的反英独立战争，到19世纪中期南北战争前的建国初期阶段。“在这一时期中，美国经历了独立后的多次重大考验，怎样摆脱英国统治时期的阴影，今后走什么样的发展道路；要统一的联邦，还是对立的分裂局面；要奴隶制还是资本主义等等。解决了这些问题，才为此后美国迅速发展奠定基础。”该卷集中了编著们多年潜心研究的成果。
《美国通史》第3卷《美国内战与镀金时代，1981—19世纪末》，由丁则民教授任该卷主编，丁则民教授和东北师大的美国史研究者，经过八年的教学、研究、反复修改后成书。“

**章 两个世界的相遇
当16、17世纪之交，北美大陆处在一个历史性转折的关口：以往间歇性来北美探查、捕鱼和开展贸易的欧洲人，开始在这个他们所知甚少的地方建立**定居地，欧洲人的世界和印第安人的世��从此正面接触，发生经常性的激烈碰撞，北美大陆的面貌也就开始出现翻天覆地的变化。要了解这一历史巨变的由来、进展及后果，必须首先对欧洲和北美这两个异若霄壤的世界，做一个鸟瞰式的扫描。
一、历史的新舞台
在今天来想像1585年以前北美大陆的景象，自然是一件十分困难的事情。当年的山脉、河流、海湾和平原，大多保持到现在，但面目早已今非昔比。在当今能够看到的关于北美大陆的文献记载中，*接近16世纪以前状况的描述，大多出自欧洲探险家、传教士和殖民者的笔下。他们当年受到空间障碍的限制，对于北美的了解大多限于一隅；而且，他们对于所见所闻的感受，也受制于他们所拥有的知识和标准，特别是在涉及北美土著居民及其文化的时候，难免以偏见代替事实。另外，正如一位美国学者所言，“欧洲人所发现的土地的面貌，与他们所留下的样子之间，在许多关键方面是不一样的”。因此，即便是*博学的历史学家，也难以准确再现数百年前北美大陆的自然和人文景观。
[海洋和港湾] 从英国伦敦到美国的纽约或波士顿，乘坐超音速客机只有几个小时的路程。从数千米高的飞机上俯瞰，浩瀚的大西洋只是在白云之间时隐时现的一抹蔚蓝色。但是，在400年以前，对那些前往北美的移民和往来于大西洋两岸的商贾官宦来说，大西洋乃是一片漫无际涯、凶险莫测的海域。在17—18世纪的北美历史中，大西洋是一个十分重要的角色。
大西洋沿岸地区的印第安人，对于他们东面的茫茫大海，无疑只有十分有限的知识。他们的船只一般只适合在内陆河流上航行，如马撒葡萄园岛、罗阿洛克岛一类附陆小岛的土著居民，经常渡海和大陆交通往来，但他们的航行大抵限于近海一带。对于他们中的多数人来说，目力所及以外的大海，是一个未知的神秘世界，故当欧洲人扬帆而至时，他们以为是天外来客。
然则当日欧洲人是否就认识大西洋的面目呢？即便那些经常出没于海上的航海家，那些热衷于海上航行和贸易的西班牙人、意大利人、葡萄牙人、英国人和法国人，对于大西洋的了解同样十分狭隘。法国历史学家费尔南•布罗代尔十分形象地写道，“16世纪的大西洋是由好几块半独立的洋面拼凑起来的共同体”；欧洲各国对于大洋的认识，**于他们航海路线所及的区域，而那些欧洲海船所未到的地方，同样是神秘莫测的。当然，欧洲人关于大西洋的知识在不断扩展。古代的人们仅对近海水域略有所知，后来，随着海洋知识的积累和航海技术的提高，开始有渔船冒险到未知的海域去捕鱼。到15世纪，英国不少渔船就到达了冰岛的西面；至于他们如何到达那里，以及航行的具体情形，由于文献的缺乏，今人已了无所知。生活在公元8—10世纪的维京人，曾采用逐岛航行的办法，从大西洋的西北端到达北美海岸。这种办法也许为后来的英国渔民所借鉴。
1400年以后，欧洲的航海技术逐渐进步。在15世纪，各国用于海上航行的船只，排水量大多在15～100吨之间，船体短而宽，装有主帆以提供驱动力。由于船上空间有限，所携带的给养不多，不适合远海航行。英国海军的战船一度属于这一类，吃水线以上船舷内倾，前后各有船楼高高矗立，供水手居住。后来，船身变长，甲板由单层变成多层，船体**，空间扩展，载重增大；动力系统得到改进，原来只有单一主帆，此时风帆的形状、功能不一，能够适应不同的风向和风力。到1500年，任何一种排水量在60～100吨的船只，都能用于远洋航行。16世纪到纽芬兰捕鱼的欧洲人，所驾驶的不过是20-80吨的小船，但他们仍能年复一年地往返于两个大陆之间，可见他们具有独到的航海经验。
西班牙人在15-16世纪的航海中长期居于领先地位，在船舶的改进方面也有建树。他们对船只的构造和航行技术作了成功的探索，尤其是使风帆系统更为复杂，不仅能提供更大的驱动力，而且能够更好地适应不同的气候和风向。到16世纪中期，船体更趋于流线型，不仅外观更为好看，而且功能更强。这种船被称作“西班牙大帆船”。随后，法国人和英国人在此基础上再作改进，使排水量达到500-1000吨，其航速比原来的西班牙横帆商船提高两倍，既可用于商业，还能装备成战船，更多的则是集两者于一身。在19-17世纪，在横渡大西洋的航行中，常见的就是这种船只。西班牙用大帆船装备成的战舰，体积大于英国舰船，火力装备也具有优势，但行动不够灵便，容易受到小船的攻击，这是1588年**舰队惨败于英国的一个重要原因。另外，西班牙人借助船只大而多的优势，在向美洲的扩张中，也把英、法等国抛在后面。英、法即使将所有船只都投入殖民活动，一时仍不足以和西班牙抗衡。
从欧洲启航穿越大西洋的航行，通常不走一条笔直向西的路线。由于风向和海流的影响，船只一般要经常变换航向。有的是先取北向，然后折向西行。英、法的航海者则喜欢先向西南航行到大西洋**，然后改向北行。在秋天，海上风力很猛，海面较高，从美洲向欧洲的东向航行十分危险。欧洲和美洲之间航程的长短，取决于季节、海流和风向。如在顺风季节，只需2-3周即可抵达目的地；但若遇到逆风天气，则要在海上渡过3个月方可见到美洲的陆地。1748年，瑞典生物学家彼得•卡尔姆赴北美考察，8月5日从英国的格雷夫森德出发，9月15日抵达费城，在海上度过了41天。他认为这是*短的航程之一，若在冬天，这段路程需要走14-19周，甚至更长的时日。
航海者在海上须借助经验和知识来判断航线，定位船只，确认方向，这是航行安危所系的关键。根据风向、风力、海流、月相、潮汐、水色和星辰等自然现象，有经验的航海者能够避免迷失航向。到15世纪，罗盘、指北针、象限仪、平行线规和两脚规等器具，逐渐在航海中得到采用；海上定位和测速技术也有了很大的进步；人们掌握了通过推测航行位置来估算经纬度的方法；利用中午的太阳测算航位的技术也得到了完善；航海的危险程度于是得以降低。西班牙和葡萄牙的航海者，在航海知识和技术方面均领先于欧洲其他**，他们对天文航海术在远洋航行中的运用作了系统的研究，对**员的训练也比较正规。葡萄牙的**员技术尤为熟练，西班牙人在16世纪下半叶到北美探查时。也曾雇佣葡萄牙**员，英国人更不例外。到16世纪晚期和17世纪初，西、葡等国的航海教材渐次被译成英文和法文。在海图上，美洲的位置变得更准确和具体，特别是东部海岸的地形和地名趋于**。1569年问世的墨卡托世界地图，是**张可以用于航海的平面地图；1599年爱德华•赖特将它投入大批印刷，使之在航海中得到更广泛的运用。即便如此，仍只有具备经验、耐力和勇气的人，才能涉足远洋航行。
在16-18世纪，对那些不得不奔波于海上的人来说，大西洋有如一个赌场。他们在登上渡海的航船时，就已经用生命作了冒险的赌注。当长达数周乃至数月的航程结束时，有幸活着登岸的人，也深感疲惫劳顿。那个时期所有进入北美的欧洲移民，都乘船远渡大洋，途中饱受煎熬。他们不仅要经受风涛之苦．而且由于航海条件和船主的态度而遭遇额外的不幸。船主为了尽量获取利润而载人过多，使船内拥挤不堪，乘客没有充分的活动空间，舱内气息污浊难耐。由于缺乏保鲜技术，船上所供应的肉类经大量盐腌制，长期食用对身体损害极大，即便这种食物也不能保障供应。饮用水的储存有限，往往供不应求，而且很不洁净。此外，猛烈的暴风雨、酷热的阳光以及海盗的掠劫，更增添了旅途的艰辛和风险。在这种恶劣条件下，船上往往疾病肆虐，许多人死于途中。即便到18世纪中期，这种状况也没有大的改观。年幼体弱的人，很难熬过这一关。有钱的旅客能得到较好的待遇，他们的空间和食物都要优于其他人。但随时来袭的恶劣气候、疾病和海盗，并不分富贵贫贱，任何人都难免身陷险境。暴风雨是海上航行的大敌，船毁人亡的事情经常发生。有时海盗的威胁比暴风雨更为可怕。无论是商船还是移民船只，都有可能遭到海盗的掠劫，特别是交战期间，利用海盗攻击敌国民船，乃为欧洲各国的惯技，此时航行于大西洋上，完全没有**的保障。另外，海上惨祸实在是一个难以估量的神秘数字。虽然载于史籍者不多，但偶尔见到的有关记述，仍然令人惊心失色。1741年，有一艘名叫“海之花”的船运载106名移民，由于食物匮乏，在路途饿死了46人，并有6具尸体被吃掉。那些被迫乘贩奴船到美洲的非洲黑人，在大西洋上经历了更加痛苦和悲惨的生死考验，约有1/6的黑人被抛尸海上。据说，鲨鱼往往尾随装运奴隶的船只，等着吞吃被抛下的黑人尸体。
海湾是北美早期历史中的另一个重要角色。从人文地理的角度说，海湾地带是北美巨变的领先之区。*初的拓殖地大多建在海湾附近。建立普利茅斯和马萨诸塞的移民，选择了马萨诸塞湾；荷兰人把新阿姆斯特丹建在长岛附近一个平静的海湾边；切萨皮克湾更是南部殖民地的发祥地，成了马里兰和弗吉尼亚的代名词。海湾的重要性来自于它们在地理上的优越性。*初越海而至的移民选择海湾边上立足，是由于这里能够停靠船只，便于接受母国的给养，而且能够有效地防卫当地部落的袭击。越到后来，海湾的地理优势就越明显：交通的便利使之成为人口、资源和财富的汇聚之所，在殖民地和母国之间充当中转站，是货物与信息的集散地。于是，在海湾边上兴起了许多人口众多、商业繁荣的城镇。港湾和河口的另一个好处是鱼类繁多，每到汛期，人们很容易捕捞到各种鱼虾。
从海岸特征来说，弗吉尼亚南部边界是一条分界线。其北海岸线较为曲折，有不少适宜大船停泊的港湾和大河出海口，后来北美的城市大多出现在这个地段；其南则海岸相对平直，港湾不多，早期移民一般不从这个地区登岸。不过，以17世纪的航海要求，港口不必很大很深，因为移民乘坐的船只不大，吃水不深。后来，随着大船增多，一些老港口因水浅而遭到废弃。
新英格兰沿海的山地多与海洋相接，海岸曲折而险峻，不少地段有临海悬崖，经海浪冲刷而形成各种奇特的地貌，近海岛屿也为数甚多。这样的景观一定给当年的探险家和移民留下了深刻印象。更重要的是，在这曲折的海岸上，有许多可以停泊船只的大小港湾，这对早期移民和出海捕捞的渔民，当然是天赐的便利。科德角有一条狭长的陆地和大陆相连，在地图上形似一条翘起的蝎子尾巴，围出一个很大的海湾。*初来到这里的欧洲人一定发现了大量的鳕鱼，不然不会留下“科德角”这个名字。1620年冬天到来的“清教徒始祖移民”，在抵达科德角后，发现当地并不适合定居，因为土质较差，而且没有可供利用的良港：他们派人四处寻找更理想的地点，结果在离他们乘坐的“五月花号”停靠处25英里以外的地方，发现了普利茅斯湾。那里的水深利于航运，岸上的土地也适合耕作，于是他们在那里建立了村落。波士顿附近许多港湾也受到英国人的重视，如安角港、塞勒姆港，在17世纪初都是天然良港。
从纽约东面的长岛开始，海岸开始变得平缓，接近沉积型海岸。现在的纽约市以南则基本上属于沉积型海岸，比新英格兰地区更为曲折。在哈得孙河、特拉华河等大河的河口，有水深而浪小的良港，后来作为贸易港口而兴起的大城市纽约和费城，均得益于这种地理条件。荷兰人、瑞典人、教友会移民以及德意志人，都从这些河口和港湾登陆，渐次向内地推进。
再往南便是夹在大陆和一个半岛之间的切萨皮克湾。这个巨大的海湾位于北纬36度55分和38度32分之间，从极南点到极北点之间的直线距离为184英里。在当地部落的语言中，“切萨皮克”（Chesapeake）是“众河之母”的意思。海湾两岸河流密布，詹姆斯河、约克河、拉帕汉诺克河、波托马克河、帕图克森河和萨斯奎汉纳河等六条大河直注海湾，大多能够通航，有的还可容当时的远洋船只进入。靠近海岸的潮汐带，土地平坦而肥沃，灌溉方便，适宜种植。特别是詹姆斯河和约克河的河口，水面开阔，有许多和陆地相距很近的小岛，便于航运和防卫。1607年来到詹姆斯河口的移民，在一个小岛上建立了定居点，周围有沼泽，涨潮时和大陆分离，外可通航，内可防范印第安人。但附近可供种植的土地较少，居民只得在房屋之间的街道种植作物，这个选址因此受到许多人非议。
大致从弗吉尼亚的亨利角到北卡罗来纳的菲尔角，大陆海岸以外有一道延绵的沙堡礁，如同海上防浪堤。沙堡礁上有缺口，可供船只通过；沙堡礁和海岸之间的水域有一些港湾和河流的人海口，但水浅，只能停靠较小的船只。16世纪有探险家来到沙堡礁外，遥望内海，以为就是欧洲人一直向往的通往东方的“东海”。南卡罗来纳海岸上*大的港湾是查尔斯顿湾，这里有南部*大的城市查尔斯顿。佐治亚和佛罗里达的海岸更为平直，海滩平坦，于今已是游览消闲的胜地，但当年人们并没有意识到这种价值。
[富饶的平原] 1584年，英国热衷于向美洲殖民的人士，将英国自认拥有主权的北美地区命名为“弗吉尼亚”（意即处女地），以取悦终身未婚的伊丽莎白女王，希望从她那里得到经济和政治上的支持。根据16-17世纪英国人的理解，“弗吉尼亚”乃是从海岸一直向西平行延伸至陆地尽头的整个大陆；但实际上，英国人所知的北美，不过是大西洋沿岸平原。后来真正以“弗吉尼亚”这个名字而留在北美地图上的地区，仅是切萨皮克湾岸边的一小片土地。阿巴拉契亚山脉和密西西比河以西的广阔地区，当日尚未进入白人的视野。
……

**卷 美国的奠基时代（1585-1775）
引言
**章 两上世界的相遇
第二章 英属北美的形成
第三章 土地、劳动和经济发展
第四章 政治文化的演进
第五章 多样性的发育
第六章 社会生活的场景
第七章 独立运动的兴起
1776年以前北美历史大事年表
参考书目
索引
第二卷 美国的独立和初步繁荣（1775-1860）
引言
**章 北美独立战争和美利坚合众国的诞生
第二章 联邦的产生和多民族统一**的形成
第三章 杰斐逊时期和美国民主制度的发展
第四章 ��罗宣言的产生和19世纪上半期美国的外交政策
第五章 “杰克逊时期”
第六章 工业革命和工人运动的开始
第七章 大陆扩张西进运动
第八章 美国农业发展的开端和特点
第九章 移民和 **次移民高潮
第十章 废奴运动的两种社会制度的冲突
第十一章 独立战争后至19世纪中期的科学技术与教育
第十二章 独立战争到19世纪中期哲学、文学、艺术、史学和宗教发展概况
独立战争到内战期间美国历史大事记
参考书目
索引
第三卷 美国内战与镀金时代（1861-19世纪末）
引言
**章 美国内战
第二章 南部的重建
第三章 经济高速度发展与向垄断资本主义过渡
第四章 西部的开拓及其对美国发展的历史作用
第五章 内战后涌入美国的移民洪流及其对美国发展的巨大作用
第六章 向垄断资本主义过渡时期的两党政治和国内政策
第七章 19世纪后期工人运动的发展
第八章 19世纪后期农民运动的高涨
第九章 城市的大规模兴起与市场改革
第十章 19世纪后期美国的对外政策
第十一章 19世纪后期美国的思想文化
19世纪后期美国历史大事记
主要外文参考书目
索引
再版后记
第四卷 崛起和扩张的年代（1898-1929）
第五卷 富兰克林•D•罗斯福时代（1929-1945）
第六卷 战后美国史（1945-2000）

一套集学术性、时代性、科学性和可读性于一体的中国学者编著的《美国通史》，是中国的美国问题研究者多年来所梦寐以求的。
《美国通史》的编写策划于1978年，1979年开始启动，该通史计划先出《丛书》分卷，再在单卷本的基础上合成《通史》。全书由刘绪贻教授、杨生茂教授任总主编，人民出版社负责出版，邓蜀生编审任全书的责任编辑。1989年《战后美国史，1945-1986》于1989年6月出版。该卷在2002年4月出版了增订版《战后美国史，1945-2000》。《美国内战与镀金时代，1981—19世纪末》于1990年6月出版。《美国的独立和初步繁荣，1775—1980》出版于1993年9月。《富兰克林·D·罗斯福时代，1929—1945》，出版于1994年12月。《美国的奠基时代（1585-1775）》和《崛起和扩张的年代，1898—1929》两本均出版于2001年9月。在6个单卷本出齐的基础上人民出版社决定出版《美国通史（六卷本）》合集。