本书是历史小说家高阳作品集中的一部力作。高阳历史小说全方位地展现当时社会的方方面面。他对历史事件、历史人物、历史发展脉络都相当熟悉，配合上他积累的大量的笔记、野史、杂著、诗文，使得他的小说非常贴近史实；而在细节上，他杂糅典章制度、佚闻逸事、地方风俗、民情士风，点缀于小说之中，宛如《清明上河图》，我们可以从他的小说中看到中国古代社会包罗万象的风俗画卷。
宋朝八十万禁军教头林冲，遭受陷害及报仇雪恨的经过，彻底的表现出来。故事讲述太尉高逑之子高衙内垂涎林冲妻子贞娘美色，设下圈套诬告林冲行刺太尉之罪，刺配沧州充军。高衙内贼心不死，收买解差在途中杀害林冲……

林冲夜奔
陈桥兵变，黄袍加身，大宋代后周而兴。宋太祖天性仁厚和平，不喜杀戮；加以原是周世宗柴荣宠信的大将，感念旧恩，所以待柴氏的子孙*厚。
后周失国，禅位的恭帝，改号“郑王”，安置房州，度过了十四年安闲岁月才去世，太祖素服致哀，辍朝十日。到了仁宗年间，柴氏子孙有的封了世袭的“崇义公”，有的做了“三班奉职”的武官，有的经商，有的务农，散居各方，安享太平。也有犯了罪的，却是多蒙赦免。相传太祖登基之初，在太庙寝殿中立了一块“誓碑”，外遮销金黄幔，封闭极严；传下遗命，后世新天子即位，到太庙行了礼，便须秘密瞻视这块誓碑。碑上有誓词三款，一款是说：“不得杀士大夫及上书言事人”；另一款就是厚待柴氏子孙，“有罪不得加刑，纵犯谋逆，止于狱内赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐亲属。”因为这个缘故，各地的柴氏子孙，在他人都是另眼相看的。
其中有一支柴氏后裔，世居沧州，祖上传下来不少盐田，历来都是自恃不怕犯法，专卖私盐，数世蓄积，成了沧州的首富。传到第四代的这位柴大官人，单名一个进字，外号“小旋风”，生性好武，人极慷慨，喜欢结纳江湖豪侠之士，九流三教，来者不拒，门下流品不齐。久而久之，洁身自好的望而却步，投奔来的尽是些犯了罪的亡命之徒；至于盐枭之流，把柴大官人庄园当作自己家里，自然更不消说得。
这**，“小旋风”柴进出猎回来，到得庄前下了马，把马缰甩给伴当，昂然直入，一眼瞥见三个人，随即站住脚，指着个戴枷的问道：“你是何人？”不待那人回答，紧接着又说：“原来是个军犯！姓甚名谁，刺配何处？”
这是看到了脸上的金印，“我，林冲。”林冲自觉羞惭，把个头低着。
“原是东京禁军教头，只因……。”
“你说是谁？”柴进高声拉断了董超的话，“是使得好枪棒的八十万禁 军林教头？”
“正是，正是。”董超连连点头。
“幸会，幸会！”柴进爽朗地笑着，“快请进来。”
到得堂上，柴进先不忙招呼林冲，把两个解差，引到一旁，请教姓名；董超表明了身份，又说来由：“原是路口酒店的指点，说大官人曾经嘱咐，凡有军犯路过，务必引到宝庄相叙。因此冒昧求见。”
“说甚冒昧？”柴进笑道：“倒是我有句冒昧的话，不知该不该说？”
“大官人只管吩咐。”
“我要借那面枷上的钥匙用一用。”
“我当是 什么事？”董超也笑了，“不消大官人费心，小人来料理。”
说着，董超走了过去，把林冲的枷卸开。就这时候，厅旁走来两名庄汉，一个托出一盘肉、一壶酒、一大盘饼；一个捧出一袋米，米上置着十贯钱，正往下放，只听柴进喝道：“蠢才，怎的不知高下？快收进去！取我自用的新头巾来。”
庄汉喏喏连声地走了回去，取来一顶簇新的皂纱转角簇花巾，柴进亲自接到手里，递与林冲；等他扎戴整齐，方始见礼，互道仰慕。
等林冲略略说了缘由，柴进喜不自胜：“原来就在沧州！已到地头，尽自消停几日，好好叙他一叙。”
那些庄汉见此光景，知道这名军犯，非比寻常；早已传话到小厨房，整治筵席。一面搭开桌椅，捧出款待特客的银器来摆设席面。
“休得如此！”林冲十分不安，“一个刺配的军犯，不敢当此盛筵。”
“哪里话！在州官衙门你须受他的刑法，在我柴进这里，你便是上宾。”
“柴大官人这等看待一个穷途末路的罪犯，反叫我为难，不知将来如何报答？”
“林兄，这便是你的不是了。”柴进不以为然，“怎说得出‘报答’二字？”
看这神情，林冲知道，倘再谦虚，便显得故意作假了。于是一切听从柴进的安排，等开席时，要他上坐，也就居之不疑。
面对着佳肴美酒，心感柴进的情意殷挚，自然而然地想起自己的身份，和未遇鲁智深以前的种种苦楚；林冲自觉此番境遇，无异登仙。那一场没来由的官司，对他是个极大的教训，人静梦回，细想世途，把“谦受益、满招损”六个字，颠来倒去，想得极其透彻；所以此时虽居上位，却丝毫不敢摆出八十万禁军教头的架子。
不独是对胜国王孙的主人，就是那两名教他吃足苦头的解差，他也不敢怠慢，言语谦抑，礼数小心，倒像是个居于末座，伺候贵人的陪客。
小旋风柴进既有江湖的豪气，也有纨绔的习气，但到底出身不同，看出林冲是以阶下囚而为座上客，记着本分，才这等拘谨，越发爱重；连带对那两名解差也颇假以词色——董超、薛霸何曾受过这等礼遇？受宠若惊即不免张皇失措，不是碰掉了银箸，就是撞翻了汤碗；柴进便有些厌烦，“两位酒醉了！”他向身旁的小僮说道，“取点心来！与两位吃饭了，送去客房安置。”
于是端了两笼炊饼、一盘蜜糕出来；董超、薛霸吃得饱了，双双起身告谢，自去歇息。
“这才得清静！”柴进笑道，“你我好好吃他几盅，也说几句知心话。”
当下洗杯更酌，另外换上一桌细巧果子下酒；林冲因为那两个解差不在席上，心里仿佛觉得宽松些，便不似先前那样，酒不敢多饮，话不肯多说了。
“林兄！有句话动问，你怎落得这般光景？若有委屈之处，说与我知，我替你作主。”
“多谢大官人！唉，年灾月晦，不说也罢。”林冲指着刚升的一轮皓月又说：“这等好时光，原该叙些得意的乐事，等我说个朋友你听。”
说的这个朋友，自然是鲁智深，如何一见倾心，结成异姓手足；如何急人之难，苦心调停；如何绝处逢生，野猪林得他来救；这一说鲁智深，便把他的冤屈也申诉了。
一席话把柴进听得忽悲忽喜，如醉如痴，骂完了高俅父子和陆谦，一颗心便全在鲁智深身上，“怎得与此人见一见才好！”他不住搓着手说，焦急之情，溢于言表。
“这倒是我的不是了。”林冲又欢喜、又不安地笑着说，“白白里害大官人牵肠挂肚。”
“唉！林兄，不瞒你说，我柴进在江湖上，也还有个疏财仗义的名声，会过的人也不少，就不曾交着这等一个好朋友，想来是我福薄！”
“原都是缘分。时候一到，遇着的人，每每是意想不到的。”
“这话不错。”柴进点点头说，“譬如**得遇你林兄，不是缘分是什么？”
“大官人要交我鲁大哥，也还不难，等消停些日子，我觅便写封书子——”
话还未完，只听庄客喊道：“教师来也！”就此把林冲的话头打断了。
“来得好，请来一起坐。”柴进吩咐小僮：“添杯箸来！”
林冲听见称做“教师”，不敢失礼，急忙站了起来，含笑迎候；只见那个教师，歪戴着一顶头巾，挺着个胸脯子，大剌剌地走了进来，只斜着眼看林冲。
林冲自然看不得他这副形相，转念一想，敬教师便是敬柴进，顿时成见尽消，走到下方，等他回过身来时，随即躬身唱个喏说：“林冲参拜！”
那人全不理睬，也不还礼，把个躬着身的林冲，僵在那里，动弹不得。柴进慌忙走来引见，手指着说道：“这位便是东京八十万禁军教头林武师林冲；这位是洪教师。且请相见。”
林冲这下才得拜了下去；洪教师冷冷地说道：“休拜，起来！”
林冲便坐了陪位。柴进心内越发不快。
等坐定了，洪教师问道：“大官人**何故厚待配军？”
柴进觉得他的话问得可笑，随口笑道：“这位非比寻常，乃是八十万禁军中，有名的教头，何能轻慢？”
“哼！”洪教师冷笑一声，身子往后一仰，眼睛看着半空中，“只因你好习拳棒，往往流配军犯，都来倚草附木，都道‘我是教头’，谁知底细来？无非知得大官人慷慨好客，看想些酒食钱米；你财大势雄，周济囚犯，原也不妨，却怎的奉作上宾，不叫人看低了大官人你的身份？”
叽叽呱呱这一阵乌老鸦似的乱叫，柴进一句也听不进去，只好歹是个宾客，不便发作，先用抚慰的眼色看了看林冲，然后转脸对洪教师，忍着气说了句：“人不可貌相，休小觑他。”
洪教师见他对林冲的眼色，已怨他不知好歹，听了“休小觑他”这一句话，更加怒气上冲，跳起身来，把张脸胀得通红，指着林冲，向柴进厉声说道：“我不信他！他敢和我使一趟棒看，我便道他是真教头！”
柴进气得要发抖，一转念间，觉得妙极！顿时大笑着说：“也好，也好！林兄，你心下如何？”
林冲已打定了主意，只看柴进的份上，不与这妄人计较，便摇摇头笑道：“我不敢！”
这神情竟是不屑一顾！洪教师怒不可遏，加以柴进与他称兄道弟，益觉酸气直冲脑门，恨不得把林冲一棒打杀，煞白了脸，只说：“来、来！手下见真假，扯那些淡话，抵不得事！”说着，走到堂前，转身看着，是立等非动手不可的样子。
柴进一来要看林冲的本事，二来要林冲赢了，好灭那厮的嘴，三来趁此机会，好厚赠林冲。因此，他站起身来拉住了林冲的臂膀：“以武会友，也是常事。洪教师手下了得，只怕你不是对手。”一面说，一面使了个眼色。
林冲会意，是柴进要他拿出本事来教训这个妄人。原是碍着柴进的面子，既然如此，便不须再推辞了。
“生疏多日，兼以脚下还有些伤，若有失手时，大官人休得笑话。”
在林冲原是交代门面话，那洪教师却又听得不入耳了，“说这些无味的话做甚？”他扬着脸说，“便功夫不生疏，脚下不伤，又赢得了哪个？”
林冲不响，心里寻思：看柴大官人的金面，本待点到为止，如今少不得打你个心服口服。
当下一起出了厅，庄前便是一片颇平整的场子，皓月当空，极便较量。这时庄客早捧了一捆枣木棒来，“嗬喇喇”往地上一丢，洪教师抢着先取了根称手的在手里，林冲便随手捡了一枝，两人一东一西，相向站定，一个横眉怒目，一个气定神闲，柴进看这光景，便知胜负已定。
“且慢！”他双手一拦，走到两人中间说道：“两位教头比武，非比其他。我来下个彩。”说完，叫小僮去取银子——朱漆盘里银光闪闪两锭大元宝，足一百两：“哪位赢了，便以这不腆之仪奉赠。倘或失手带伤，我自延医诊治。却休落了残疾，还请手下留情。”
说到*后一句，眼睛望着林冲去看，是打他的招呼。洪教师大吼一声：“气死我也！”猛然跳起，“刷”地一棒，往林冲当头便砸。
林冲原是有防备的，一跃避开；不但自己避开，还顺手拖了柴进一把——柴进未曾想到洪教师这等不讲比武的规矩，猝不及防，吃了一惊；等停停神细看，林冲已经连避三棒，退得老远了。
他是看洪教师的功夫，稀松平常，像这等一条棒，八十万禁军中，少说也有上千，所以不肯还手。不道洪教师却当他怕他，心内得意，越发起劲，把条枣木棒抡圆了，穷追猛打；林冲也依旧是连连退让。这一下把个柴进急坏了，高声叫道：“林兄，你真不肯叫人开开眼界？”
一听这话，林冲随就变了势子，等洪教师的棒扫过来，便顺手一磕，也不曾用多大劲，洪教师便觉手里一震，那条棒飞也似地宕了回来，几乎打着自己的头。
洪教师如果见机，便应住手，无奈满话说在前，欲罢不能，加以还存着侥幸之心，妄想林冲有个失手，就好翻本，所以依然鼓起劲来，极力招架，百忙里还要偷袭一招，真个像拼命了。
这一来，林冲也不免着恼，一连数棒，着着进逼，有一棒已经点到洪教师肩头，照理便已落败，应该罢手，他却耍赖不顾，依旧发招反扑，丝毫不让。
林冲愣得一愣，心里在骂：“好个没廉耻、不知趣的妄人，你自己要剥你的面皮，待我成全了你！”
于是林冲把手中棒往外一送，顺势高举，成了个“举火烧天”势，门户大敞；洪教师不知是计，心里大喜：合该这厮要败在我手里！一个念头不曾转完，那根枣木棒已用足了劲，横扫过来。
一旁凝神静观的小旋风柴进，却是急坏了！心里只怨林冲：怎的如此大意？明明已胜定了的，偏偏出此一招，岂不是自作孽，不可活？
就这提心吊胆、皱眉顿足的一刻，只见右手高举、右足拳起、身子外倾的林冲，竟顺势往下一跌，洪教师的那一棒，从他身上越过，扫了个空，刚喊得一声：“不好！”只见贴地一棒横扫跳避不及，着了一下——林冲怕打折了他的腿，不曾用力；但就像林冲娘子使撑窗棍打高衙内一样，脚胫骨上是*吃不起苦的地方；一阵冷汗淋漓，不由得便站不住脚。
等教师这面栽倒，那面林冲已一跃而起。这败中取胜的一记险招，不但那些围观的庄汉听都未听过，连柴进也是初次见识，当下暴雷也似地喝一声彩，纷纷都围了上来。洪教师自觉无趣，趁这乱哄哄的一刻，熬着痛爬了起来，一瘸一拐地迳自出庄而去。
“林兄，果然名不虚传。”柴进笑嘻嘻地说了这一句，又回头喊道：“快取花红来！再拿酒，待我庆贺。”
一盘银元宝捧了来，柴进亲自奉赠，林冲不受。
“原是没奈何动手，不敢当此厚赐。”林冲又说，“何况有罪在身，何用这些财物？”
“错了，错了！往后你要用银子的时候多得是，休得推辞，不好看相。”
推来让去半天，林冲只得收受，却说暂且寄放，待动身时再取，柴进也只好允了。等取来了酒，立饮三杯，柴进不住夸奖，林冲心内却不见得高兴，暗自失悔，又结了个冤家！
一想到此，便即问道：“洪教师呢？”
“出庄去了。”有个庄汉大声回答。
柴进想想也不妥，嗔怪那庄汉说：“怎的不拦住？”
洪教师素来不得人缘，那庄汉冷笑答道：“又不是少不得的一个人，谁要拦他？早走早好！”
“话不是这等说。”柴进回身向那小僮说道：“你远远去看了来回报，洪教师可在他自己屋内？”
小僮应了声，急步而去。柴进和林冲回到厅上，重新又温酒来吃；刚吃得一杯，小僮转来回报，说看门的眼见洪教师出庄投西，问他不答，只怕再也无脸回来了。
“这都是我的不是！”林冲不安地说，“替大官人得罪了宾客。”
“你休放在心上。实不相瞒，这位教师，原是不受尊敬的。”柴进停了一下又说：“也罢，相与一场，少不得还尽我的心。”
于是他命人取了五十两银子，追了去送给洪教师，说是相赠的盘缠。林冲见此处置，才稍稍放下了心。
……

林冲夜奔
翠屏山

林冲夜奔，被逼上梁山，翠屏山石秀，计杀潘巧云，人物栩栩如生，情节环环相扣。