《西方哲学史》写作于二战期间，源自罗素在美国费城的一系列哲学史讲座。全书共分三卷，按时间顺序依次讲述古代哲学、天主教哲学和近代哲学。在本书中，罗素从一位哲学家的视角，完整地展现出他对西方哲学历史发展的理解，其中既包括对重要哲学家的哲学观点的讲述，也包含罗素本人对这些思想的批判。 本书将罗素原著七十万字的内容凝练为不到二十万字，既保留了原著中重要的思想观点与分析论证，也更贴合当下读者快速掌握、理解经典的阅读习惯，便于读者从多方面把握本书的精彩内容。

绪论
按照我的理解，哲学是一个介乎于神学与科学之间的概念。和神学一样，哲学包含了对目前为止无法通过明确知识加以确认的事物的思考；但是，它又和科学一样，诉诸理性，而非诉诸权威，无论这权威是承袭自传统，还是来源于天启。因此我认为，所有确切的知识都属于科学；所有超乎确切知识范围的信条都属于神学。但是，在神学与科学之间，有一片暴露在两方炮火下的无人区；这片无人区就是哲学。思辨的头脑感兴趣的一切问题，都是科学无法解答的；神学家们深信不疑的答案，也已经不能再像过去千百年来那样令人信服了。这些问题的答案，不可能从实验室中找到。神学家宣称能给出答案，所有人都是把握十足的样子；正是他们的言之凿凿，让有现代思维的人们心中存疑。就算不能解答，对于这些问题的研究，就已经属于哲学的范畴了。
你或许会问，为什么要在这些不能解决的问题上浪费时间？对于这个问题，需要以一个历史学家，或者以一个独面无垠孤寂之恐怖的个人身份作答。
在我力所能及的范围内，书中会给出历史学角度的答案。自从人类有能力进行思考推理以来，他们的行为，在无数重要方面，都仰仗着关于世界和人生，以及什么是善、什么是恶的各种理论。和之前的任何一个时代一样，在今天也是如此。要了解一个时代或一个民族，我们必须了解它的哲学，要了解一个时代或一个民族的哲学，在某种程度上，我们自己必须是哲学家。这里就有一种互为因果的关系：人们生活的环境，会在很大程度上决定他们的哲学思想，反过来，他们的哲学思想也在极大程度上决定了他们的生活环境。这种跨越许多世纪的相互影响就是这本书的主题。
与神学不同，哲学起源于公元前六世纪的希腊。走完古代时期的进程之后，随着基督教的兴起与罗马的灭亡，哲学再次被神学淹没。在这段漫长的时期里，从自由的时代继承下来的希腊思想经历了逐渐转化的过程。某些古老的观念，尤其是那些我们认为富有宗教色彩的观念，获得了相对重要的地位；而另外那些更理性的观念，则因为它们不再符合时代的精神，被抛弃了。后来的异教徒们以这种方式对希腊的传统进行了修剪，直到它们适合并入基督教的教义。
在黑暗时代，自五世纪末叶至十一世纪中叶，西罗马世界经历了一些非常有趣的变化。基督教引发了对上帝有义务还是对**有义务的冲突，具体表现形式是教会和国王之间的冲突。教会与**之间的冲突不仅是一场神职人员和世俗大众之间的冲突，地中海世界与北方蒙昧之人之间的冲突也因此重新上演。教会既代表了对过去的延续，又代表了当时文明的事物。
与此相反，世俗权力则掌握在条顿人的国王和**们的手中，他们想要尽力保留从日耳曼森林中带出来的种种制度。的权力与这些制度格格不入，在这些朝气蓬勃的征服者看来它的合法性也已经日落西山。国王必须和封建**分享他的权力，但是所有人都希望不时地通过战争、谋杀、掠夺或者奸淫释放激情。如果情绪激动的时候，不能喝酒、杀人、热恋，那征服全世界又有什么用？而且他们有引以为傲的骑士军团，为什么要听命于发誓独身又不能调动任何武装力量的书呆子？
所有的武装力量都在国王这边，然而教会却取得了胜利。教会一方的胜利，部分原因是教会几乎垄断了教育，部分原因是国王之间的战争从未停息过，但是主要的原因是，除了极少数例外，统治者和人民都深信教会手里掌握着关键权力。教会可以决定一位国王在其死后的永恒时间中是应该上天堂还是下地狱；教会可以免除臣民效忠的义务，从而鼓动叛乱；此外，教会可以作为秩序的代表替代无秩序，因而赢得了新兴商人**的支持。
但是宗教大分裂、宗教大公会议以及文艺复兴时期的教皇统治，导致了宗教改革，宗教改革破坏了基督教世界的统一性，以及以教皇为**的政体执行的经院理论。在文艺复兴时期，对古代以及对地表的新认识，使人们厌倦了让人感觉精神受到监禁的各种体系。与沉浸在托勒密理论中的自鸣得意相比，哥白尼的天文学给地球和人类指定了一个更卑微的位置。在聪明人之间，新发现的真相带来的乐趣，取代了推理、分析、系统化带来的乐趣；虽然在艺术方面，文艺复兴仍然有序发展，但在思想方面，文艺复兴却在向庞大而丰硕、混乱又无序的方向发展。
到了十五世纪，教皇和皇**丧失了原来的重要地位。教皇变成了意大利**中的一员，参与到了复杂无耻的意大利强权政治游戏中。在法国、西班牙和英国这些实行君主制的新**，无论是教皇还是君主都无权干涉他们领土上的事务。民族**，在很大程度上是因为有了火药，开始****地影响人们的思想和感情，逐渐摧毁了对统一的罗马文明的残存信念。
从十六世纪开始，宗教改革主导了欧洲思想发展史。各国君主很快意识到，如果本国领土上的教会变成本民族的，他们就能控制教会，因而他们在本国，就能掌握比之前和教皇共治时更大的权力。出于这些原因，在北欧的大部分地区，路德的神学改革受到了统治者和人民的欢迎。
在天主教的教义中，神圣的启示并没有在《圣经》中完结，而是以教会为媒介，一代一代地延续下去，因此，个人意见服从于教会，就成了每个人的义务。与之相反，新教教徒否认教会是传达启示的工具；真理只能从《圣经》中探寻，每个人都可以自己解读。如果解读出现分歧，也没有由神明指定的权威可以解决这种分歧。实际上，**夺走了之前属于教会的权利，但这是一种篡夺。在新教的理论中，灵魂与上帝之间不应该有任何尘世的媒介。
这种变化造成了非常大的影响。真理无须通过咨询权威加以确认，而是要向内心探求，通过思考获得。一种在政治上趋向无政府主义，在宗教上趋向神秘主义的趋势，很快发展起来。结果，和在文学上一样，思想层面的主观主义不断加深，一开始是要全面解放精神奴役，结果却朝着不利于社会理智发展的自我孤立的方向稳步前进了。
近代哲学始于笛卡尔，他能确定的只有他自己以及他思想的存在，由此向外扩展出的外部世界都是推断。这一哲学思想的个发展阶段，经由贝克莱、康德，演变到费希特那里，便认为一切都是自我的流溢。这是一种荒唐的想法，从这个开始，哲学一直试图进入常识的领域。
主观主义，一旦放任，就无法再进行约束，只能任它走完整个发展流程。但习惯与风俗拥如此强大的力量，在伦理道德方面，个人主义的信徒们仍然依照传统的道德规范行事，但这是一种不稳定的平衡。十八世纪的" 感性" 崇拜开始破坏这种平衡。
在艺术、文学以及在政治上，浪漫主义运动都和用主观的方式评断人有关，也就是不把人视作集体中的成员，而是作为一种在美学上令人愉快的凝视对象。猛虎比绵羊更美，但是我们更愿意把它关在笼子里。典型的浪漫主义者会把笼子打开来，欣赏猛虎杀死绵羊时腾空跃起的雄姿。他劝说人们把自己想象成猛虎，但是即便他成功说服他人，结果也不会是皆大欢喜。
针对近代主观主义的疯狂表现，哲学领域出现了各种各样的反应。首先是一种折中妥协的哲学，即自由主义原则，它企图给政府和个人指定各自的领域。自由主义原则的近代形式是从洛克开始的。另一种更彻底的反抗则催生了**崇拜主义，由此把天主教给教会，甚至有时可以说是给上帝的特殊地位，给了**。霍布斯、卢梭和黑格尔代表了这种理论的不同阶段。
从公元前七世纪一直到今天，在这段漫长的发展过程中，哲学家们可以被分成两派，一派希望加强社会约束，一派希望放松社会约束。早在我们认为哲学尚未兴起的希腊时期，这种冲突就已经存在，而且在早的希腊思潮中就已经非常明确。在不断变换形式的过程中，这种冲突一直延续到了今天，而且在接下来的时代，无疑会继续存在。
显然，和那些持续了相当长时间的所有争论一样，这次的争论双方，也是部分正确，部分错误。一般来讲，重要的社会文明都是从一种顽固、迷信的体系开始，在发展中日渐松弛，发展到一定阶段之后，会迎来一个天才爆发的时期，旧时传统中的精华得以保留，糟粕则在没有得到发展时自行消解了。但是在邪恶的糟粕显露的时候，无序就会出现，从而不可避免地发展出新的暴行，由此孕育出一种由新原则体系作保的新综合体。自由主义就是想从这种无休止的震荡中逃脱出来。自由主义的本质是：试图保障一种建立在合理原则基础上的社会秩序；除了维护一个共同体必需的约束之外，不用更多的约束保障群体的稳定。这样的尝试能否成功，只有未来才能给出答案。

目 录 美国版序 001 英国版序 005 绪论 009 卷一 古代哲学 第yi篇 前苏格拉底时代的哲学家 第yi章 希腊文明的兴起 5 第二章 米利都学派 11 第三章 毕达哥拉斯 17 第四章 赫拉克利特 24 第五章 巴门尼德 29 第六章 恩培多克勒 33 第七章 雅典与文化的关系 37 第八章 阿那克萨戈拉 41 第九章 原子论者 44 第十章 普罗泰戈拉 48 第二篇 苏格拉底、柏拉图和亚里士多德 第十一章 苏格拉底 55 第十二章 斯巴达的影响 60 第十三章 柏拉图观点的来源 66 第十四章 柏拉图的乌托邦 71 第十五章 理念论 77 第十六章 柏拉图的不朽论 80 第十七章 柏拉图的宇宙生成论 84 第十八章 柏拉图哲学中的知识和知觉 88 第十九章 亚里士多德的形而上学 94 第二十章 亚里士多德的伦理学 99 第二十一章 亚里士多德的政治学 103 第二十二章 亚里士多德的逻辑 108 第二十三章 亚里士多德的物理学 114 第二十四章 希腊早期的数学与天文学 118 第三篇 亚里士多德以后的古代哲学 第二十五章 希腊化世界 125 第二十六章 犬儒学派和怀疑派 129 第二十七章 伊壁鸠鲁学派 134 第二十八章 斯多葛主义 139 第二十九章 罗马帝国与文化的关系 144 第三十章 普罗提诺 149 卷二 天主教哲学 导言 157 第yi篇 教父 第yi章 犹太人的宗教发展 163 第二章 基督教初的四个世纪 168 第三章 教会的三位博士 172 第四章 奥古斯丁的哲学与神学 176 第五章 公元五世纪和六世纪 181 第六章 本尼迪克特与大格里高利 185 第二篇 经院哲学家 第七章 黑暗时期中的罗马教皇制 193 第八章 约翰· 司各脱 197 第九章 公元十一世纪的教会改革 202 第十章 伊斯兰教文化和哲学 207 第十一章 公元十二世纪 211 第十二章 公元十三世纪 217 第十三章 托马斯· 阿奎那 221 第十四章 方济各修会的经院哲学家 226 第十五章 教皇制的衰落 230 卷三 近代哲学 第yi篇 从文艺复兴到休谟 第yi章 总说 239 第二章 意大利文艺复兴 243 第三章 马基雅维利 246 第四章 伊拉斯谟和莫尔 251 第五章 宗教改革运动和反宗教改革运动 256 第六章 科学的兴盛 260 第七章 弗朗西斯· 培根 265 第八章 霍布斯的利维坦 269 第九章 笛卡尔 274 第十章 斯宾诺莎 279 第十一章 莱布尼茨 284 第十二章 哲学上的自由主义 288 第十三章 洛克的认识论 292 第十四章 洛克的政治哲学 295 第十五章 洛克的影响 304 第十六章 贝克莱 307 第十七章 休谟 311 第二篇 从卢梭到现代 第十八章 浪漫主义运动 317 第十九章 卢梭 320 第二十章 康德 325 第二十一章 十九世纪思潮 336 第二十二章 黑格尔 341 第二十三章 拜伦 347 第二十四章 叔本华 351 第二十五章 尼采 355 第二十六章 功利主义者 360 第二十七章 卡尔· 马克思 366 第二十八章 伯格森 371 第二十九章 威廉· 詹姆斯 379 第三十章 约翰· 杜威 384 第三十一章 逻辑分析哲学 388