弄泥家的药铺会在每年七月初收购一批草药。 大车这个乡村在玉林市博白县东平镇,临近北海,属亚热带向热带过渡的季风气候区,阳光、雨水充足,温暖湿润,山间野地上长有很多可以入药的草,如雷公根、地胆头、车前草、艾草,这些植物遍地可见,仿佛风吹即长;像**草、金银花、山鸡米、鸡谷草、鸭脚粟等也满山皆是。 弄泥的阿乳(妈妈)瓜飞把收购来的草药留一小部分在自家的药铺用,大部分转卖给镇上的一家草药收购站,收购站再转运到玉林的其他地区去卖。很多药铺都需要大量的艾草,还有人专门成立艾草坊,制作艾条向全国各地的药店供货。雷公根、**草、车前草和鸭脚粟是下火的草药,可制成凉茶。两广人因气候原因,容易上火,会出现面红目赤、口舌溃烂、牙龈红肿、咽喉灼痛等症状,常常要喝凉茶降火。在博白县的街道上就有很多凉茶摊,从白州电影院正门延伸出去的那一条长街可以说是此县***的凉茶一条街。一年四季,人们都习惯每日喝两三杯凉茶降火解燥。鸡谷草和山鸡米则主要用作中药。在大车,因为这些草药漫山遍野生长,很容易就能采摘到,所以价格低廉。采摘这些草药的主要人群是村里的孩子。他们在放牛、打柴、种菜、摘菜时从某条田埂走过,便顺手采摘些草药。也有些孩子闲时专门去采摘草药。他们把采摘来的草药带回家以后,整掉泥巴,挑去杂草,摊开在竹盖托上,再往瓦屋背上或泥巴砖墙上一放,任由风吹去它们的水分,然后再晒一两天,直至干透。 *后把晒干了的草药捆好,挂在干燥通风又避雨的地方存放。这样三日收集几小把,五日收集一大捆,一年下来也能积攒不少。他们等到药铺收药当天,把存积的所有草药拿去卖,多少都能卖得一点钱。穷困一些的人家用卖草药的钱给孩子交学费或买化肥、油盐等;生活稍好一些的人家把钱拿去自由花销,女孩可能会给自己买手帕、丝巾、凉鞋、发夹、香皂、香粉袋、润肤露,男孩则会给自己买凉鞋、皮带或白色的盒刀——那是在大车很流行的开合式小刀。 沙蛭很想买一条皮带头处有白色铝扣的黑色皮带,只是这个愿望一直没能实现。他卖草药所得的钱全都被他妈妈没收了。他妈妈说,这钱她会帮他存起来,给他长大娶老婆用。沙蛭觉得娶老婆的事还太遥远,不着急,眼下着急的是他想要一条能把裤子扎紧的皮带。沙蛭跟妈妈磨着讨过一次钱,妈妈瞪了他一眼:“你不是已经系着一条大皮带了吗?还要买新的?”沙蛭的眼珠子定了一下,再接连眨了十几下眼,然后默默地转身走开。他一边走一边用手抓住裤头的那条大皮带,用力地往左右挪几下再往上一提。但很快,被提起来的裤子又往下掉,卡在他的胯部……他只好不停地重复刚才的动作。这条老皮带早年是沙蛭的爸爸骑连使用的。骑连用了十五年后换了新皮带,把它给了沙蛭的扭九哥,扭九哥用了五年后又轮到太座哥,太座哥用了三年后才轮到沙蛭。这条皮带轮到沙蛭使用时已经面目全非、浑身是伤。它断过十几次,在每个断口处都有密集的针脚。有些地方断得很厉害,骑连便用铜丝做扎扣,让它变得牢实;有些地方的皮磨光了,他妈妈便用一小片一小片的碎布缝补上去。这条老皮带在大车是与众不同的,是历史悠久的,是年纪*大的。这条皮带对于沙蛭来说极长,能在沙蛭的细腰上绕两圈半。这条皮带对于沙蛭来说也格外沉重,为此他必须经常提着裤头,走路的时候还得经常把肚子鼓起来或把屁股用力撅起来。沙蛭自从系上这条皮带后,走路的姿势就没有正常过,不是挺着肚皮,就是撅着屁股像鸭子一样走,有时候还像螃蟹一样横着走。除了沙蛭,全家都认为他应该为能系上这条皮带而感到荣幸。 七月初的今天,是弄泥家的药铺一年中专门收购金银花、**草、车前草、雷公根、地胆头、山鸡米、鸡谷草、鸭脚粟、艾草等草药的日子。弄泥很看重这个日子,会有很多卖草药的孩子从各个村子赶来,很热闹。凡是热闹的日子,弄泥都看重,比如春节、五月节、七月节、冬至节、春灶社节和秋灶社节,还有别人娶亲、嫁女、给孩子摆满月酒的日子等等。 大车**有一条街,大车人把这条街叫作它铺。它铺其实应该叫大车铺,大车人用语速很快的客家话说“大车”时,这两个字就并成了“它”字,久而久之“大车铺街”就被叫成了“它铺街”。它铺仅四五百米长,街面宽窄不等,弯弯曲曲。它铺两边的房子也不太对称,左边的砖瓦房以住房为主,泥墙瓦背(屋顶)高低不一,屋檐门庭凹凸不齐;右边以铺面为主,泥墙瓦背高度相等,屋檐门庭整齐划一。它铺的东端口是弄泥家,西端口是她家的药铺。大车人说它铺的头尾都被瓜飞占了。今天桥头一定会很拥挤,热闹如同过节。