本书是诺贝尔文学奖获得者米沃什出版于1969年的散文集，米沃什1960年受聘于美国加州大学伯克利分校，这本散文集主要叙述了米沃什在加州湾区的生活与感想，其中缠绕着挥之不去的故国之思与文化忧思。这位来自东欧的作家在定居西方世界*西边的旧金山10年之后，写成这本非常私人的书，开启一段通向自我之旅。33篇短文，相互关联，自成一体，总结作者在异国新家多年的经验与观察。米沃什笔下有美国西海岸壮丽而惊心动魄的自然，论及知识分子在美国社会中的作用，审查制度和宗教，亨利·米勒和赫伯特·马尔库塞，也一再谈及“美国神话”。 既是有关他所在时代的宏大全景，同时也是刻画内心肖像的私人自白。刘易斯·海德评论此书，“出色的，道德严肃而发人深省的散文，抛开了理解和判断美国的荒谬归类法。其主题是现代文明的脆弱”。此书展示了米沃什在叙述、情感���感受表达方面的诗人才华，是米沃什散文代表作。

我的意图 我所在之处 面对过于巨大的空白 象征的山林 回忆一份特殊的爱 论自然科学的影响 一次短暂的离题，论作为自然之代表的女人 宗教与空间 某种难以命名的疾病 移民 加利福利亚的事件 论那个世纪 论西部书写 我与他们 野兽的肖像 什么是我的？ 诸多宗教之混乱 论天主教 卡梅尔 致罗宾逊·杰弗斯 被提供的性 论审查制度 西方的痛苦 无形的与新异的 福音的使者 亨利·米勒 我，马达，大地 论美德 死者之舞与人的不平等 随笔，作者在其中坦承，他站人的一侧，因为缺乏更美好的事物 乌托邦的再生：赫伯特·马尔库塞