虚拟城市“深渊”正在变异。 借助“人造自然”程序，玩家创造的游戏角色学会了预判人类的反应，并逐渐发展出一套特有的行为逻辑。数以万计的伪生命体将占领深渊城，企图创造属于自己的文明。 深渊城与现实世界互为镜像，人类渐渐沦为虚拟意识的附属品。智人与尼安德特人之争正在虚拟世界中重演！已成时代弃子的“潜者”，也将在这场硝烟中面对自己的宿命。

00 我总是梦见相同的场景，而且越来越频繁。 起初，梦里的一切都稀松平常。四周是缭绕的灰色雾气。前方有一丝遥远的、几乎无法辨认的火焰，在雾中闪着白光。我朝光亮处走去，雾气却忽然开始消散。 *古怪的是，黑暗褪去的同时，那簇光亮也看不见了！ 我呆立在原地，试图靠记忆辨明方向，但已经没有必要。一座桥出现在我面前，它细如琴弦，孤悬在深谷之上。这座桥我十分熟悉，不止走过一次了。但这次过桥要难得多。雾气中长出了两面高墙，左面是冰墙，右面是火墙，��线般的小桥夹在中间。 我小心翼翼地朝前走。 左边的冰墙上布满手印。有时能看见覆满白霜的碎皮烂肉；有时会遇到挂着碎布的骨头直挺挺地支出墙面；有时则能看见被冰壳覆盖的尸体，受难般地钉在冰墙上。 右侧墙面则干净得多。因为无论什么东西，碰到它的瞬间就会烧成灰烬。或许正因如此，才鲜少有人去触碰它。 我继续向前。 脚下的桥剧烈摇晃起来。可能是因为火焰的热浪，或者是冰墙的寒气在涌动，也可能是有人正和我一同走在桥上。 但我必须走到尽头。必须。 梦境每次都在同一处戛然而止。 细线般的桥在颤抖。说不定只是因为我自己两腿打战，谁知道呢…… 就像即将从钢丝上坠落的杂技演员一样，我张开双臂，试图抓住点儿什么保持平衡，但左边是冰，右边是火…… 01 我已经好一阵子没迟到了！ 堵塞的车流排成一条长龙，蜿蜒了半个街区，我被死死堵在中间。身边停着一辆笨重的加长型轿车，应该是*新款的林肯礼宾车。车窗降了下来，一脸阴郁的司机乜斜着眼瞧我，好像堵车全怨我这辆小摩托。 “有火吗？”他终于开了腔。可能只是无聊吧。我才不信这辆樱桃粉的钢铁巨兽里连个车载点烟器都没有。只要他愿意，车里甚至能放下一台带烤架的燃气灶…… 我默默把自己的打火机递过去。司机戴满戒指的手从车窗里伸出来，点燃了一根看起来价格不菲的细长香烟，烟的过滤嘴长得匪夷所思。弗洛伊德他老人家会如何评论男人对大车和加长香烟的迷恋呢？啊……管他的呢。弗洛伊德要是也被堵在这儿，肯定早就疯了，而且比我们疯得都快。 “前面什么情况？”司机问我。 礼宾车的底盘太低，他看不见前方路况。 “排着队呢。路口被货车堵住了。” 换了别人，听到这话多少会有点儿反应。货车竟然会出现在市**的马路上！而且还是在早高峰时段的莫斯科街区！ “嗐，经常这样，”司机若无其事，“不奇怪。” 看来这辆加长林肯不是用来摆阔的。车主也不急着去哪儿，几分钟的堵车不值得气急败坏。 可我着急啊！十万火急！ 迟到五分钟，也许还能蒙混过关；迟到十分钟，可以用私事搪塞；要是迟到一刻钟，半天的工资就没了。 我现在已经迟到四分钟了！ 整条车道被堵得严严实实。流水线生产的摩托车的确比不上定制轿车，我这铁灰色的外套、灰扑扑的牛仔裤和头盔面罩下疲惫的脸…… 看起来也不够光鲜亮丽，但…… 穷酸也有穷酸的好处。 我一脚油门，引擎轰鸣起来。加长林肯的司机来了兴致，瞪大眼看着我，“怎么？你打算……” 他话音未落，我已经冲了出去。 本田摩托穿行于车辆的夹缝之间，在柏油马路上留下一条焦黑的轮胎印。 “冲啊！”身后传来司机的喝彩声。 谁不爱看别人瞎胡闹呢？毕竟是免费的娱乐节目。 货车队横卧路口，堵住了整个街区，此刻正缓慢笨拙地挪动着。 全是*普通的卡玛斯大卡车，车篷上统一印着“2T”字样。懂了，看来是某家大公司接了个紧急订单，怕赶不上交货期限要付违约金，就决定出个好价钱，让车队紧急上路。货车之间的距离只有一米半，它们一个跟着一个，小心翼翼地朝前行进…… 说不定，我可以从它们之间横穿过去。 正午的阳光照在货车挡风玻璃上，我能看到司机的面容和柴油发动机浓重的废气。横穿货车队列的机会转瞬即逝。 深渊啊深渊，快滚蛋吧…… 通常，从虚拟世界中抽离的瞬间很好玩。可现在，虚拟和现实的差别微乎其微。现实世界里的我也戴着头盔，屁股下面是与摩托车座质感相仿的扶手椅，只不过我此刻正双膝屈起蹲在椅子上。 浮出深渊的那一刻，眼前的城市失去了真实感，一切细节都变得粗糙。天空变成了毫无层次的浅蓝色；云彩也没了厚度（每天固定时间，云朵会在天空中组成一句话：别忘了这片天空的创造者和赞助人）；车身上的划痕、污渍和五花八门的贴纸全都消失无踪 ——那些都是想象的产物。 印着“2T”标识的货车长龙停止了前进。 走你！ 耳机里传来围观人群的欢呼声，还有人从车窗里探出身来朝我挥手，试图阻止我疯狂的行为。我碰碰鼠标，将摩托车塞进了两辆卡玛斯中间。车尾被轻轻剐蹭了一下，可能是卡车保险杠擦到了我的后轮。没事儿。 如果身处虚拟世界，我可能就要失去平衡，摔倒在地了。但现在，我只需要轻晃游戏手柄就能扶正自己的摩托车。 我穿过车流，停下摩托回头看，双手在键盘上盲打下几个字母—— d-e-e-p 回车。 上一秒，我还能看见头盔的内衬和眼前的屏幕。紧接着，现实世界就被彩虹色的数据洪流冲刷掉了。 深渊程序的运行速度是惊人的。 我站在吉布森大道和A. 切尔特科夫街的交叉路口。透过卡车间的缝隙，能看见不久前我那些同病相怜的“堵友”们，他们依然沿着切尔特科夫街往白熊论坛俱乐部1 缓缓蠕动。不少人冲我吹起口哨，热烈鼓掌，用各种方式表达欣喜之情。 我的心情好极了。 用心爱的显微镜敲打钉子的人应该也是这么开心。 我又加了一脚油门，绝尘而去。加把劲，说不定还能准时到达公司。 不过我倒是想知道，“吉布森大道”究竟指的是哪个吉布森…… 冲向更衣室的时候，我已经迟到了整整七分钟。情况不容乐观，但还有回旋的余地。 “列昂尼德……”门口的保安叫住我，语气里满是责备。我耸耸肩， 摊开手，试图透过头盔面罩传达出自己满心的内疚、后悔、羞愧和巴结…… “好了，赶紧进去吧。”他说。 我蹿进长长的走廊，磨砂吊灯在天花板上没精打采地晃悠，让人想起久违的学校教学楼。墙边是一排长长的置物柜。几乎所有柜门上都亮着红灯，只有两三个柜子空闲。果然，我是倒数的几人之一…… “你好呀。”伊利亚朝我打了个招呼。 他也迟到了，刚刚打开隔壁柜子，正整理东西呢。 “今天一大早就有活儿？”我嘴里说着话，手上也没停，飞快地摁下一串乱序密码“gfhjkm”，脑子不好使的人真记不住。 “有点小事儿，昨晚有个工作没收尾。”他闷闷不乐地冲着柜子里说，“不知道今天早上能不能送到……”伊利亚三十岁上下，剃着平头，肌肉结实得恰到好处，衣着也剪裁得体。他的脸塑造得别具一格，应该出自一位出色的形象设计师之手，不太像他自己做的。 他总算从柜子里翻出了自己想找的东西。那是一具软塌塌的义躯，看上去是个十二岁左右的小男孩儿。 “别这么缩手缩脚的，他又不会咬你！”我在旁边鼓舞伊利亚。 小男孩儿的身体像受到电击似的抽搐了一下，缓缓转向我。他单手拎着一个男人的义躯 ——那是刚刚把他从柜子里拽出来的伊利亚。男人的身体此刻像漏了气似的毫无重量，眼神空洞，大脑空空。 “去你妈的 ……”小男孩儿用稚嫩的声音咬牙切齿地说，“你可真会说话！” “是吗？”我盯着自己的柜子随口应道。 “没错！”小男孩儿手脚并用，连塞带踹，把手中拎着的义躯弄进柜子里。男人的身体像蜡似的挤成一团。穿着漆皮鞋的腿以一种荒谬的角度对折，领带也从外套里滑了出来。 “我！真是！受够了！” “那我们换换？”我提议，“你当搬运工，我去送信？” 我的义躯也轻如羽毛。它是个二十岁左右的年轻男性，穿着工作服，肌肉结实，一张脸上写满愚蠢的善良，活像从二十年前招贴画上扒下来的建筑工人。这副义躯竟然出自美国人之手，简直不敢相信。 反正我也不打算定做自己的义躯。这种流水线生产出来的工人形象已经够用了。我盯着那双空洞的眼睛，跟他额头贴额头，变身…… 我开始把摩托车手的身体往柜子里塞，动作和刚才的伊利亚一样粗暴。 “喂，”小男孩儿粗暴地砸着柜子上的按钮，锁上柜门，“你的义躯怎么都长得一模一样？” 伊利亚的新身体跟上一副的精致程度不相上下，是个可爱的红发男孩儿，有一双漂亮的大眼睛，脸上时刻挂着微笑。 “私人定制太贵了。”我想赶紧中止这个话题。 “得了吧，”伊利亚摆摆手，“坐在家里自己慢慢画，一分钱也不要！” “我一点儿艺术天赋都没有。” 我终于也把换下来的义躯压成一团，关上了柜门。为什么要定制自己的形象呢？这副躯壳没有任何实际意义。我这身体是从Windows管家的二十个“友善工人”模板里随手挑的。 模板的名称真是画蛇添足，难道深渊城需要不友善的人？ “要不我来给你画？”伊利亚的脸唰地一下红了，“虽然我的手艺也不怎么样，但肯定能让你比现在好看，我保证。” “下次吧。”我说。他的提议也好，我的回答也好，全是装装样子，交换毫无意义的客气。 “好吧，回见。”伊利亚挥挥手就跑了。他这副义躯的运动机能模拟得也不错，一举一动都像个真正的小男孩…… 我的身体就不那么好使了，只能像只训练有素的大猩猩一样，迈着笨重的步伐前进。

Ⅰ-深渊城 Ⅱ-潜者神庙 Ⅲ-桥 Ⅳ-镜子