本书是现象级畅销书《把信送给加西亚》阿尔伯特·哈伯德的另一著作。 作者精选出孔子、摩西、柏拉图、毕达哥拉斯等十余位思想家、教育家，通过描写他们的生平，呈现他们在历史长河中的影响力，带领我们走近其真实生活。 这些人生前大多是世俗意义上的“失意者”。他们如何冲破困顿、挫折，乃至生死的命运枷锁，从一介凡人升华为闪耀光辉的**灵魂？ 让我们走近他们的世界，从他们的身上汲取智慧的力量，寻找属于自己的生命答案。

中国人占地球上居民的四分之一，有四亿人之多。
他们能做很多我们无法做到之事，而我们也能做一些他们暂时还不会做的事情。但他们正在向我们学习，也许，如果我们向他们学习，我们将做得更好。在中国，如今有了电车、电话线路、打字机、收银机和管道系统。中国是一个正从沉睡中醒来的巨人。谁要是认为中国是一个摇摇欲坠、正走向废墟的**，那他一定是睡过头了，而且没往办公室打个电话！ 西方不能再忽视中国，也付不起这个代价。既然不能放弃她，或许，剩下的*好的事便是试图去了解和理解她。 在中国，如雷贯耳、声名远在他人之���的，便是这位孔子。这位人中之龙，对中国的影响非常巨大，人们热爱并珍视他，将他的词句当作金科玉律，反复诵咏。 孔子出生于这样的一个时代：理智的浪潮狂扫世界——**动荡不安，不满情绪导致各种思潮风起云涌。 那正是希腊繁荣的前夜。 孔子去世时，伯里克利十七岁。特米斯托克利斯 正在为伯里克利开路。此时，提洛岛宝藏的搜集，使菲狄亚斯 与帕特农神庙成为可能。在孔子生活的年代，同时生活着列奥尼达、米太亚得、居鲁士大帝、冈比西斯、大流士、薛西斯。那时，自然而然地发生了马拉松战役、萨拉米斯海战、温泉关战役。同时代还生活着乔答摩、老子、以西结、但以理、哈该、撒迦利亚、毕达哥拉斯、品达、埃斯库罗斯与阿那克里翁。
中国人通过语言与习俗，与他们古老的祖先联系起来，这一点上，远远超过其他民族。他们是一群特殊的人、一群上天的选民、一群与众不同的人。我们不清楚他们是从什么时候起，与世上其他人隔离开，抛弃他们的游牧习惯的，他们用建起的一道高达一百英尺的城墙，将他们自己从外敌入侵的危险中保护起来，并建立起一个庞大的帝国。有历史学家确定时间大约为前10000 年—— 姑且算是这样吧。中国有确证的历史，可追溯到前2500 年。而我们西方的历史，依稀算起来，也仅从基督纪元前750 年开始而已。 以色列人到处漂泊流浪、四海为家，中国人却一直固守在家里。城墙有这么个坏处：它在把掠夺者关在墙外的同时，也把自己人关在了里面。不过，如今城墙已经有了大量的豁口。通过这些豁口，有些居民逐渐外徙。这使得数千英里之外的人大声疾呼，提出警告：“黄祸！”同样，通过这些豁口，以色列人、英国人、美国人，也都无所畏惧地进入，定居在这个“异教徒”的**，坐贾行商。
这确实是一段划时代的历史。*终将如何结束，鲜有人敢予断言。 以下内容摘自爱德华·卡尔彭特的作品，他是英国圣公会副牧师。他也是我们的沃尔特·惠特曼的伟大朋友兼崇拜者。他不远万里，漂洋过海前来与惠特曼牵手合作，传播民主教义与仁爱宗教。

译者序 孔子 摩西 毕达哥拉斯 柏拉图 阿尔弗雷德大帝 伊拉斯漠 布克·T.华盛顿 托马斯·阿诸德 福禄贝尔 希帕蒂娅 圣本笃