本书内容分三个部分——“人生研究”、“励志人生”和“人生归宿”。这本书着重将林语堂对中外人性、人生及其人的理想追求、生存状态、成功原则等等所作的议论和探讨的文章进行了编辑。其中第二章“励志人生”所收作品多系林语堂翻译美国**成功学导师奥里森·马登《人人都是一个王》的经典篇章。道理参透是幽默，性灵解脱有文章。两脚踏东西文化，一心评宇宙文章，对面只有知心友，两旁俱无碍目人。胸中自有青山在，何心随人看桃花。领现在可行之乐，补生平未读之书。

编者短语
**章 人生研究
中国的国民性
中国人之聪明
中国文化之精神
中国人之德性
论中外的国民性
论东西思想法之不同]
人生之研究
孔子思想的特性
孔子的品格述略
孔子说才志气欲
发现自己：庄子
情、智、勇：孟子
玩世、愚钝、潜隐：老子
中庸的哲学：子思
人生的爱好者：陶渊明
美国人
英国人与中国人
中国人与日本人
基督徒、希腊人、 中国人
与尘世结不解缘
人生像一首诗
尘世是**的天堂
论伟大
论梦想
论涵养
说诚与伪
做文与做人
第二章 励志人生
言志篇
唤起你的酣睡
梦想者
断绝你的后路
没有机会
开辟新土地
自信的异迹
体力与事业
贫困的祝福
生命之资本
期待的哲学
坚忍
**意志
敏捷的决断
忍耐的奇迹
机智与手腕
怎样去吸引朋友
当事情不顺利时
“大内在”
开辟新蹊径
失败了以后
一颗善心
力量的储藏与准备
交友的影响
自求进步
成功之机器
精神之敌友
读书的习惯
**
第三章 人生归宿
论老年的来临
论年老——人生自然的节奏
论不免一死
人生的归宿

林语堂在二十世纪三十年代就成了国内享誉盛名的幽默大师。在一九三六年告别上海文坛以后，他在海外专事英文写作，介绍中国文化。面对这样一位“两脚踏东西文化，一心评宇宙文章”的大师和学贯中西的**学者、作家，面对他著作等身、众见不一的洋洋作品，我们用什么样的心态去阅读和吸收他作品中的智慧和养份呢？