该著承袭肯尼思·汤普森在《国际思想大师》中的研究旨趣，对当代12位国际关系理论家的思想和著述进行了概括性评述，**在于评析他们的研究方法对国际关系学学科的影响。该著所选择的这12位理论家分别是：约翰·文森特；肯尼思·沃尔兹；罗伯特·基欧汉；罗伯特·吉尔平；贝特朗·巴第；约翰·鲁杰；小海沃德·阿尔克；尼古拉斯·奥鲁夫；亚历山大·温特；琼·贝思克·埃尔丝塔；R.B.J.沃克；詹姆斯·德尔·德里安。

原丛书编者序
前言
作者简介
1 国际思想形象
介绍人物而非范式
2 约翰·文森特
国际关系的英国学派
3 肯尼思·沃尔兹
国际政治和外交政策之间的批判理性主义者
4 罗伯特·基欧汉
一位当代经典学者
5 罗伯特·吉尔平
从现实主义角度对权力原动力的探究
6 贝特朗·巴第
改变国际关系态势的文化多元性？
7 约翰·G.鲁杰
演变和制度化
8 小海沃德·R.阿尔克
从对和平问题的定量研究到以人为本的后现代全球主义的经典历程
9 尼古拉斯·G.奥鲁夫
无政府状态下的规则
10 亚历山大·温特
挑战历史模式的社会科学家
11 琼·贝思克·埃尔丝塔
跨范畴研究的不懈努力
12 R.B.J.沃克
解构国际关系学
13 詹姆斯·德尔·德里安
理论中不能承受之轻
14 结论

整体来看，该书是对这门支离破碎的学科的深刻反思：认为这门学科缺乏的几乎任何共有的认识论、方法论或本体论前提。我们这门学科不仅看起来是一门“分裂的学科”，而且日益显得就是一门根本没有明确**的学科。