对军事和政治的辩证关系以及政治对军事的决定性作用,吴起也有很深刻的认识和独到的见解。他初见魏文侯时,就援引古代的历史教训说:“从前,承桑氏(远古时代的部落)的国君只讲文德,废弃武备,结果灭亡了;有扈氏的国君(处于夏禹时代)依仗兵多而好战,结果也灭亡了;英明的国君有鉴于此,就必须内修文德,外治武备,把二者结合起来,才能治理好**。”有一次魏武侯西巡,与吴起共同乘船顺黄河而下。武侯指着雄伟壮丽的河山对吴起说:“你看,这高山大河多么险固,真是我们魏国的珍宝啊!”吴起立即回答说:“**的安危盛衰,在于政治的好坏,而不在于山河的险固。上古时南方部落三苗氏。左有洞庭湖,右有鄱阳湖,虽然地势险要。但因不修德政,失去民心,结果被夏禹所灭亡。夏朝的*后一个国君夏桀,左有黄河与济水,右有太华山,南有龙门山,北有羊肠坡,山川都很险固,但因政治腐败,结果被商汤所赶跑。商朝的*后一个国君纣王,左有孟门山。右有太行山,北有恒山,南有黄河,由于残暴无道,结果被周武王战败而自杀。由此可见,**的安危在德不在险。假如大王您不修德政,连这同一条船上的人都会成为您的仇敌!”武侯听了深受启发,对吴起大加赞赏。还有一次,魏武侯