浩如烟海的历史教科书或许多历史专业书籍均侧重于宏观理论和重大事件的陈述，由于其文字的艰涩，叙事的宏大，往往令人望而生畏。即使有一些通俗读物，也因过多地取之于野史传闻、猎奇探秘，而流之于街头巷尾、茶余饭后的消遣玩意儿，难有品位。如何才能寓丰富的历史知识于趣味性的阅读之中，将历史发展的大致脉络鲜明地呈现出来，既开启心智，又启迪人生呢？
本书的作者就努力作了这样的尝试。全书以人类对自由、民主和文明的追求与探索为纲，分上、下两篇，按照历史发展的内在线索，从刀耕火种的远古写到科技发达的现代，谈古论今，纵横开阀。金戈铁马、风云变幻，几千年的人类足迹，声音和呐喊、光荣和梦想都被浓缩在这方寸的世界之中。
这是一本期待成为知识含量高，融趣味性、史料性于一体，具有很强的可读性的历史普及读物。

总序：中国呼唤人文精神
序言：以史为鉴可以知兴替
上篇 西方历史卷
西方的历史在爱琴文明中开始流动，它流过幼发拉底河，酝酿了辉煌的雅典文明，形成了西方文明尤其是奴隶民主制度的鼎盛时期。随着罗马由小丘到帝国的崛起，希腊民主制度日渐式微。从此西方历史进入了压抑人性的黑暗中世纪，人的命运只能由上帝来支配。
文艺复兴运动的爆发，使人从上帝的桎梏中挣脱出来，踏上了自己决定命运的道路。英国资产**革命、法国大革命、美国独立战争……西方人为着自由、幸福、理性的王国，流了一次又一次的血。20世纪的西方，爆发了两次世界大战，发生了世界性的经济危机，现在又将人类置于冷战和核武器的阴影之中。西方将何去何从？
一、古希腊罗马：人类*早的民主时代
马克思说，希腊人是正常的儿童。��些“儿童”颠覆了王制，建立了一个黄金之城——雅典。它由民主制度构筑而起，尽管这一制度是不彻底的，也很短暂，但它却**次给不自由的人们指引了一条走向希望的道路。
爱琴文明：从一则考古发现说起
伯里克利：构筑黄金之城
伯罗奔尼撒战争：民主走向衰落
三头同盟：罗马共和国制度的灭亡
蛮族入侵：帝国的终结
二、中世纪：封建专制下的人性扭曲
人一出生就是一个罪人，不得不终生忏悔与苦练，甚至冒着生命之危，长途跋涉，去寻找心灵的净土，涤除人类的原罪。十字军东征开始了，那狂热的拯救之路原来是野蛮与血腥之路。在神圣的救陵的面纱下，事实上掩藏着一种罪恶，这就是权力与利益的角逐。
教会与君权：双重枷锁
独身与纵欲：病态的囚徒
等级君主制：少数人在言说
十字军东征：基督教对伊斯兰教宣战
三、封建主义向资本主义的过渡
四、近代：资本主义文明席卷全球
五、现代：社会主义与资本主义的较量
六、西方史学名著导读
下篇 中国历史卷
一、神话与传说：华夏文明之根
二、春秋战国：文化的初盛
三、封建时代（一）：专制与奴化
四、近代：艰难的现代化之路
五、现代：中国人民从此站起来了
六、中国史学名著导读
后记
参考书目

全书以人类对自由、民主和文明的追求与探索为纲，分上、下两篇，按照历史发展的内在线索，从刀耕火种的远古写到科技发达的现代，谈古论今，纵横开阀。金戈铁马、风云变幻，几千年的人类足迹，声音和呐喊、光荣和梦想都被浓缩在这方寸的世界之中。这是一本期待成为知识含量高，融趣味性、史料性于一体，具有很强的可读性的历史普及读物。