中国古代的散文，通称古文。同诗歌一样，古文也是中国古代丰富的文学宝库中的一颗灿烂明珠。古文源远流长，作品众多，难以遍读，因此需要有较好的选本，以供阅读与学习。选本的一个特点，就是书因文传。但是还有另一个特点，就是文也因书而传。文与书的关系是互为依存，相得益彰。这在一个好的选本，尤其能够显示这两方面的特点。谈到古代的选本，自《昭明文选》以来，诗文的选本，何止数十百种，有的堪称名家名选，但不是过深过偏，就是过多过杂，缺少的是老少咸宜，雅俗共赏的选本。十七世纪末叶，即康熙三十四年（1695），出现了一部选本中的“奇书”，《古文观止》。这部选本是两个不见经传的选家——吴楚材，吴调侯一所选，原是作为家塾训蒙读本而编选，文入学士是不屑一顾的。但奇就奇在这部并不起眼的选本问世后，立即风行海内，历久不衰，两百多年来一直是一部畅销书（另一部选本中的“奇书”是稍后半个世纪出现的《唐诗三百首》，与《古文观止》堪称双璧）。

上册
前言
先秦
曹刿论战
宫之奇谏假道
子鱼论战
烛之武退秦师
勾践灭吴
邵公谏厉王弭谤
赵宣子论比与党
吴子使札来聘
虞师晋师灭夏阳
晋献文子成室
苛政猛于虎
苏秦以连横说秦
范睢说秦王
邹忌讽齐王纳谏
冯谖客孟尝君
触龙说赵太后
乐毅报燕王书
卜居
逍遥游
庖丁解牛
秋水（节选）
劝学（节选）
谏逐客书
会稽刻石
两汉
狱中上梁王书
过秦论（上）
治安策（节选）
论贵粟疏
上书谏猎
项羽本纪（节选）
周亚夫军细柳
廉颇���相如列传
屈原列传
滑稽列传（节选）
太史公自序（节选）
报任安书
答苏武书
报孙会宗书
……
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