哥白尼创立的日心说，即名著《天体运行论》的发表，不但是天文学上的一次伟大革命，推动了天文学研究的飞速发展，而且引起了人类宇宙观的重大革新，沉重地打击了封建神权的统治，“从此自然科学便开始从神学中解放出来”。
哥白尼（1473～1543）是波兰天文学家，日心说的创始人。1473年2月19日生于波兰东部的托伦。他的父亲是一位曾经当过市长的商人，母亲是一位富商的女儿。哥白尼有一个哥哥和两个姊姊，他是家中*小的孩子。在他10岁时，父亲染上瘟疫死亡。全家由舅父务卡施接济。哥白尼在文化名城沃茨瓦维克读了中学，1491哥白尼进入克拉科夫雅盖隆大学，在天文学家勃鲁泽夫斯基的指导下研读天文学和数学。
1496年，为了进一步深造，哥白尼前往欧洲文艺复兴的**意大利留学，先后就读于波伦亚大学、帕多瓦大学和法拉腊大学，继续钻研数学、天文学、医学和法学。他有幸结识了文艺复兴的杰出人物达·芬奇，并且拜敢于向旧观念挑战的学者诺瓦拉（1454-1504）为师。正是在 1506年哥白尼回到波兰，一面在里兹堡从医，一面从事天文学的研究。1512年舅舅去世，哥白尼移居弗洛恩堡，在大教堂任僧正。教堂城墙的一角有座箭楼，哥

引言
**章 伟大的一生
故乡与童年
大学时代
留学意大利
行政工作和天文研究
发表著作
抵抗十字骑士团
货币改革
巨著问世
迟到的荣誉
第二章 划时代的巨著——《天体运行论》
古代天文学和地心说的形成
中世纪欧洲灰暗的天空
《天体运行论》：一个新的宇宙体系的诞生
第三章 日心说的曲折发展历程
教会和旧势力的反对
日心学说的发展
日心学说的胜利
《天体运行论》的伟大意义
附录：《天体运行论》（选译）
参考书目