《20世纪档案》以史为鉴，力求全面、真实地记录20世纪世界历史的进程。 本书编者怀有一种使命感——胸怀祖国、放眼世界，从中国人的视角去冷静、客观地审视20世纪，对众多历史事件和历史人物的评价，尽量采用中国学者的*新研究成果，尽可能地向世人多介绍中国各方面的发展情况。 全书以365个重大历史事件、历史人物、科技发明和社会演变，构成一幅虽然谈不上精深但至少是真实公正的历史画卷。
本节目电视片每天播出一集，用365件事来呈现20世纪概貌，这种形式与众多《历史上的今天》有相似之处，但它又不是每**历史事件的简单罗列，而是用365个重大历史事件，历史人物、科技发明和社会演变，构成一幅虽然谈不上精深但至少是真实公正的历史画卷。