在本书的历史叙述中,“现代文学”同时还是一个揭示这一时期文学的“现代”性质的概念。所谓“现代文学”,即是“用现代文学语言与文学形式,表达现代中国人的思想、感情、心理的文学”。

序
前言
**编 **个十年(1917-1927年)
**章 文学思潮与运动(一)
第二章 鲁迅(一)
第三章 小说(一)
第四章 通俗小说(一)
第五章 郭沫若
第六章 新诗(一)
第七章 散文(一)
第八章 戏剧(一)
第二编 第二个十年(1928-1937年6月)
第九章 文学思潮与运动(二)
第十章 茅盾
第十一章 老舍
第十二章 巴金
第十三章 沈从文
第十四章 小说(二)
第十五章 通俗小说(二)
第十六章 新诗(二)
第十七章 鲁迅(二)
第十八章 散文(二)
第十九章 曹禺
第二十章 话剧(二)
第三编 第三个十年(1937年7月-1949年9月)
第二十一章 文学思潮与运动(三)
第二十二章 赵树理
第二十三章 小说(三)
第二十四章 通俗小说(三)
第二十五章 艾青
第二十六章 新诗(三)
第二十七章 散文(三)
第二十八章 戏剧(三)
第二十九章 台湾文学
附录 本章年表
后记

本书所要讨论的“中国现代文学三十年”,是以1917年——1949年作为30年的时间概念,“现代文学”则是指用现代文学语言与文学形式,表达现代中国人的思想、感情、心理的文学。主编为钱理群先生。