19世纪的美国，流传着一本叫《一个富翁的沉思》的小册子，其作者不详，在当时风摩全国，有人甚至把它评价为“商业圣经”。令人遗憾的是，过了一个世纪。这本在当时被称为“商业圣经”的奇书却神秘地失传了。书中的观点只能在其他继承此书观点的作品里偶尔一窥原貌。
《一个富翁的沉思》主要强调一种理念：在商品社会中。传统的学校教育不足以教人生存的本领。而经营人生。懂得经商。融入社会。不仅可以解决生存问题，更可以带来富裕的生活。
我们认为这种理念对于当今社会仍然是非常实用的。《生存沉思录》即在此理念的基础上做了仔细的筛选、编译而成，它吸取了《一个富翁的沉思》中的理念，认为真正的教育是值得我们投资的那种教育，它可以发挥我们的智慧；经商是一种*艰苦而且实用的教育，比任何专科学校、大学院系的教育更难学习；应该提倡终身学习计划。每个人都举起“终身教育”的旗帜。培养自己的生存能力。
希望本书能给为生存而苦苦挣扎的人们带来一种新观念、新启示。

序／1
1 穷人和富人的差别不只是钱 还包括“富裕”的思想／1
2 找点时间去梦想 明天一定会更好／11
3 简单的一句“立刻行动” 需要无数的奋斗／19
4 不管你的希望是什么 尽管去做／27
5 让热情包围着 积极地思考人生／39
6 若在心中张大口袋 收获就会更多／49
7 把握机会的偶然性 使富有成为必然／57
8 在每**在我的生命里面 我都有进步／65
9 我是谁 我要去哪里 如何到达／73
10 只陷于思考 就无法获得行动的力量／83
11 每个人都能通过学习看到其他人所看不到的东西／93
12 要知道 自我投资远在获得财富之上／101
13 你必须随时准备面对那些出乎意料的情况／109
14 每天十分钟 比集中一周的学习更有效／119
15 不注**滴的积累难以成就事业的辉煌／127
16 世界上没有做不到的事情 只要你勤奋／135
17 这个渴望富裕的时代属于那些敢于突破和追求的人们／143
18 别人的学识、精神、作风 都是可以学到的／153
19 真正的能力 任何书本上也学不到／161
20 经商和做人一样 是永无止境的积累信誉的过程／167
21 每个人都有他独特的谈话方式 而沟通则要求与对方同步／175
22 风险有多大获得财富的机会就会有多大／183
23 任何人获得成功 其背后必然做了铺路的工作／191
24 把握了偶然的机会你就成功了／199
25 驾驭自己才能有效地驾驭机会／207
26 与其等待机会不如创造机会／215
27 正视冒险的正面意义 把它视为成功的重要条件／221
28 放手去做 你就会拥有力量／229
……

美国人有更多的粮食、棉花及更多的银行存款，有比任何**更多的东西，但美国人更惧怕贫穷。
哈柏·苏尔兹也是这样，他的朋友哈特对于这一点和他一样有着共识。哈特是个地毯公司的推销商，拥有几百万美元，他的穿着讲究，住宅漂亮，今年40多岁，并不适合退休。他追求财富的主要动力并不是对生活的热爱，而是惧怕贫穷。
青少年时期的经历在他的心中留下了深刻的印记。
哈特说：“我小时候穷得可怜，甚至可怕，在整个中学和青少年时期，我们家背负着沉重的经济负担。我也成了可怕的学生，用了好几年才从中学毕业，绝大多数时间里，我都是在干活……”
当哈特为大学头两年挣够了学费时，他又不得不退学回家结婚，并随即有了孩子。就这样，20岁的哈特成了需要承担很多责任但又缺乏经济来源的人。
用他的话说：“我从婚礼上回到家后，我觉得自己就像是一个大笨蛋……”
哈特知道仅仅当夜班工人根本不足以维持不断增长的家庭开支，他找到了一个能发挥其优势的工作。他在中学和大学的时候就挨家挨户地推销各种产品。他进入一家新开张的家具公司，他推销家具做得非常好，很快就升职当了培训主管。
为了挣到更多的钱，哈特来到纽约，谎称自己是大学毕业生，找到了一份见习推销员的工作。他拼命努力去超过那些受过高等教育的人，他被认为是聪明而有闯劲的年轻人。
由于老员工总在工作上刁难他，后来他辞了职。
后来，有一家公司雇了他。他25岁时，每年薪水高达十几万。这是一个非常好的工作——批发家具比中学时挨家挨户推销刀叉要容易得多。多年后，他在纽约有很大的办公室……有花不完的钱……
这时候，他开始明白，同事们更加年轻和富有闯劲。在公司壮大后，他退休只是时间早晚的问题。他患有高血压，他的性生活开始不行了，至少在家里是这样的。他每天的工作时间很长，每天都是一种折磨，但部门的销售额开始下降。为了放松和逃避，他在午餐的一个小时里偷偷溜出去与一个离了婚的女人约会。
当他看到很多人开着车上救济院领救济金时，有一种难以言喻的难堪和震惊!他原以为只有又坏又懒的人才领救济金，现在他有点明白了。这些领救济金的人起先还会觉得很难堪，不久就习惯吃通心面和热狗等廉价食品了。
*足以损害我们能力、破坏我们前途的，莫过于向目前的贫穷妥协，认为贫穷是理所当然的，而不想改变贫穷。
他感到自己也在日渐堕落和消沉。
和他约会的女人叫路易斯，原来在食品厂工作，她换过四种工作
…… 在一个风景如画的小镇上，生活着两个孩子：一个穷孩子和一个富孩子。
在受教育期间，穷孩子始终为贫穷所迫，忙于生计问题，*终未能读大学，学校的教育对他来说几乎等于零，但是他靠着一股干劲创办了自己的商贸公司；而富孩子从小到大生活在温室里，接受了系统的学校教育，并以优异的成绩从大学毕业，成为一名心理咨询师。
应该说，穷孩子和富孩子都是成功的，穷孩子是人们心目中的成功商人，富孩子是品学兼优的天之骄子。但几年后，情况发生了变化，穷孩子成为了一位颇有名望的百万富翁，富孩子却走到了人生的艰难的十字路口：要么继续做心理咨询师(忍受为什么穷孩子在人生道路上叱咤风云，而富孩子在人生道路上却有了一种末路穷途的感觉呢?