几位相熟的读者批评说，近年我所出的三五本“书”，还算《纽约琐记》尚可读。这本书是我纽约生涯的结账，初事写作的开端……我的生活因这本书从此转向，出现新地带。我早已不再是那个在博物馆凑近名画合影留念的青年，回国数年，也和那位《纽约琐记》的作者日渐疏远：写作使我从只顾画画的痴态中醒来，醒在自己不同的书中，暗暗惊讶域外和家国怎样深刻地改变并重塑一个人。初版分为两册，下册多是访谈、杂稿与中国话题，本次修订全部删除，同时大量增添图片，彩色印制，封面重新设计过。此刻尚未见书，我已先有点欢喜的意思了。南与苏北农村插队落户，其间自习绘画。1978年以同等学力考入**美术学院油画系研究生班，1980年毕业留校，1982年赴纽约定居，自由职业画家。2000年回国，现定居北京。早年作《西藏组画》，近十年作并置系列及书籍静物系列。业余写作，出版文集有：《纽约琐记》《陈丹青音乐笔记》《多余的素材》《退步集》《退步集续编》。

修订版序
原序
美术馆
画廊
艺术教育
艺术评论
艺术家肖像——奥尔
艺术家肖像——坦希
我的画室
绘画的观众
回顾展的回顾
艺术与自由
艺术与艺术家
艺术与良心
桑兰与莱奥纳多
拙劣的比喻
新“世说新语”
后记