《老人与海》从本质上不是部情节小说，而是部寓言小说，它通过老渔夫桑提亚哥与大鲁博斗中体现顽强战斗的硬汉子精神。作品所揭示的硬汉子精神就是敢于向命抗争，向失败和死亡进行挑战的精神；他可能在与大自然，与社会黑暗，与自自身博斗中一次失败，但人的不甘失败精神却是永远也打不挎的。
《老人与海》简洁准确的动作描写，语言洗练含蓄，富有韵味的内心独白，使整个小说像一幅油画，像一首诗，具有强烈的画面感和音乐感。它这种洗练简洁风格是较**地体现了海明威的“冰山”理论；而那种重视语言视觉、听觉、触觉的效果，更使读者身临其境之感。这篇中篇小说以**艺术性和深邃哲理性征服了世界文坛。这样，一九五四年，“因为他精通于叙事艺术，突出地表现在其近著《老人与海》之中；同时也因为他对当代文体风格之影响。”而获诺贝尔文学奖。

桑提亚哥是个孤独的老渔夫，独自驾一只小船在墨西哥湾里打鱼。如今他已经八十四天没打到一条鱼了。头四十天有个男孩子跟着他。但是，一连四十天没打到鱼，男孩的父母就说这老人倒了霉了，让男孩去另一只船，头一个礼拜就打到了三条好鱼。男孩看老人每天空着小船人港，心里很难过，他总是下去帮他拿线圈或者鱼钩、鱼叉和拢在桅杆上的风帆。帆是用面口袋补过的，卷拢后像一面老打败仗的旗子。
老人枯瘦干瘪，颈背上有深深的皱纹。热带海洋上反射出来的阳光，在他双颊上造成了许多棕色的疙瘩。双手长期应付网绳上的大鱼，留下了深深皱起的疤痕。
他全身都衰老了，惟独两只眼睛例外，眼珠是海蓝色的，显得很愉快，仿佛透出打不垮的神气。
桑提亚哥曾教过男孩打鱼，男孩对他有很深的感情。如今，他们由小船停泊的地方爬上岸来，男孩便请老人到餐馆喝啤酒。很多渔夫都拿老人开玩笑，但他并不生气。另外一些老渔夫看见老人又空手而归，心里很难
过。那**成功的渔人进港了。杀好马林鱼，分摊在两块木板上，由两位渔夫扛一块板子，蹒蹒跚跚走到鱼房，等冰车运到哈瓦那市场去。抓到鲨鱼的人则载往小海湾另一侧的鲨鱼工厂，把鲨鱼吊上船台和滑车，去肝去
鳍，剥了皮，再把鱼肉切成一条条来腌。男孩和老人一边喝酒，一边闲聊。然后，他们回到船上，将各种渔具
搬回家。老人把桅杆扛在肩上，男孩搬木箱和里面的棕色钓绳、鱼钩、鱼叉和叉柄。
他们一起走上大路，到了老人的棚屋。跨进敞开的屋门，老人把桅杆和卷好的帆布靠在墙上，男孩则将箱子和其他船具放在旁边。桅杆几乎和窝棚的房间一样长。窝棚由一种大棕榈树的枝叶所构成，里面有一张床、
一张桌子、一把椅子，泥地上还有一个炭灶。棕榈枝叶墙上，挂着他太太的遗物：一幅彩色的《耶稣圣心图》和一幅《考伯瑞圣母图》。由于他看着妻子的照片更觉孤单，所以照片就被搁在了屋角的架子上。
“您有什么吃的呢?”男孩问。
“一锅黄米饭就鱼吃。给你来点好吗?”
“不用。我回家吃。要不要我生火?”
“不要。回头我来生。不然我吃冷饭也行。”
“我可以用一下鱼网吗?”
“当然可以。”
其实根本没有渔网，男孩还记得是什么时候卖掉的。不过他们每天都要串演这一幕戏。也没有黄米饭和鱼肉，男孩也知道这一点。他们又谈了些关于棒球赛和买奖券的趣事，男孩便出去了。男孩回来时，老人坐在椅子上睡着了。太阳已经下山。男孩由床上拿一 ……

序
老人与海
战地钟声
永别了，武器

本书包括了《老人与海》、《战地钟声》、《永别了，武器》三部中篇小说。《老人与海》是美国作家海明威的代表作之一，他通过现实主义的，富于想象的创作，以摄象机般的写实手法记录了老渔夫**亚哥捕鱼的全过程，塑造了一个在重压下仍然保持优雅风度、在精神上永远不可战胜的老人形象。