这是**美国传奇服装设计师、探险家露斯·哈克内斯的真实故事。1936年露丝千里迢迢只身来到中国，踏上了丈夫曾经走过的探险之路，为捕获当时*为神秘的动物——熊猫，她克服了各种难以想象的困难。这是一段充满艰辛的冒险之旅，也是一段撩动人心的浪漫的经历。
本书讲述了一个传奇女性的传奇人生，及其神奇的探险经历，全书场景奇异，情节浪漫，文笔生动，**读者走入中国，一个年代久远的中国，在那里作一次震撼人心、感慨万千的发现之旅。

**章 上海之死
1936年2月19日，一个萧瑟冬天的晚上，在远离霓虹灯和喧嚣爵士乐的上海郊区，三十四岁的威廉·哈维斯特·小哈克内斯躺在一家私人医院的病床上。惨白的腹部密密麻麻地缝着丝线，由于鲜血的浸染，丝线已经变得十分僵硬。他就要死了，就要在痛苦的煎熬中孤独地死去。原先与他一起探险的伙伴，是四个富有冒险精神的男子，他们都怀有捕猎大熊猫的美好梦想，却早已离他而去。尽管，因为过去到过这个城市，因为不久前在一些声名显赫的夜总会与酒吧里狂欢豪饮过，他自然结识了城里的一些人，不过，*终他遵从了内心深处的意愿，把他们全都忘掉，自己悄悄地躲了起来。他的家人，包括还在曼哈顿的年轻妻子，都不知道他已经病人膏肓了。凭借着仅存的一丝力气，他给家里写了一封平安信，只字未提眼下的糟糕处境。也许，他真的相信自己的谎言，就在几个星期前，他还恳求医生让他出院，让他重回探险旅程。为了切除颈部和躯干里的**，他已经做过几次手术，��下了多处疤痕，*近的一次手术，更让他元气大伤。*终，在这个冰冷的夜晚，他发现自己既不能吃也不能喝，甚至气都喘不上来。这个惯于野外艰苦生活、具有运动员体魄的男子，此刻，就在这间充满防腐剂气味的病房里，被裹在一张浆过的白色床单里，永远地离开了人间。为了追寻那一时代*为神秘的动物，他献出了自己年轻的生命。遗憾的是，他从未穿着粗犷的靴子，踏进四川与西藏之间那白雪覆盖的群山，实现自己的梦想。
在另一个世界里，曼哈顿一如既往的嘈杂喧嚣，色彩缤纷，熙熙攘攘；那年曼哈顿的冬天甚至比上海还要冷，人们都还记得，这是一个降雪频繁、十分寒冷的冬天。就在丈夫咽气的那**，临近傍晚的时候，露丝·哈克内斯从一家美容院走了出来，赶路回家。她在那里享受了一次**的美容理发。她把自己裹得严严实实的，轻快地在冰雪覆盖的便道上跳跃行走，路上不时有待运的垃圾和新堆起的雪团。过一会儿，将有朋友要到家里做客，鸡尾酒会马上就要开始。她还有更大的喜事值得期待。她思忖着，比尔的事情很顺利，用不了几个月他就能回家了，然后他们就可以一起去环球旅行，这是他们盼望已久的事情啊。
可是，当她一踏进西区舒适的公寓，还来不及挂上外套，那位“娇小的混血儿小姐”，还有客人玛格丽特·弗里兰，就带给她一个令人震惊的坏消息：比尔死了！消息通过电话传来，电报随后就到。
她的**反应是目瞪口呆，不敢相信。这是一个难以接受的消息。这肯定是一些新闻记者的胡乱猜测，因为记者对比尔及其探险伙伴向来兴趣浓厚，为了获取轰动一时的新闻，他们总是喜欢凭空捏造。肯定是新闻记者的又一次错误报道。只要过了这个晚上，一切自然都会清楚的。
所以，她等待着，直到冬天的夜幕降临，公寓里的灯光一盏盏地点亮。几个小时以后，一封由国务卿科德尔·赫尔签发的电报正式确认了这个坏消息。她生命中的所爱永远离她而去了。
丈夫去世后的几个星期里，她的脑子一直空白而茫然；这个阴影陪伴了她的终生。始终笼罩在比尔去世阴影下的露丝·哈克内斯，有一次问她的朋友：“你有没有极其需要一个人的时候？有的时候，你需要这样一个人，不管你做什么事情，也不管你是一个什么样的人，他总是能够完全地理解你，完全地信任你。这样的人，过去或者以后会有吗？有了这样一个人，你就可以克服所有的障碍。不论你怎么样，你总能感觉自己受到他的喜爱与眷恋……比尔对我就意味着这一切，而我也给了他相同的东西。”
在他们共同生活的十年里，很少有人能够理解他们之间独特的关系。在外人看来，露丝和比尔是完全不同的人。不过，这不妨碍他们组成一对**的夫妇。
他们两人都是在二十岁出头时就来到曼哈顿。那时正是爵士乐时代，白人开始在夜幕的掩护下，悄然进入哈勒姆，到那里聆听黑人的音乐；人们公开地谈论节制生育的问题，女人们受到了切斯特费尔德香烟制造商的蛊惑，开始吞云吐雾，试图“用烟圈吐出自己的个性”；约瑟芬·贝克在巴黎拥有一所夜总会；电影开始出现对白；林德伯格跨越了大西洋；D.H.劳伦斯在小说《查特莱夫人的情人》里述说了一个惊世骇俗的恋情故事；玛格丽特·米德与一些萨摩亚年轻人谈论起性的问题；《时代周刊》、《纽约客》以及银河酒吧也在这个年代诞生。在那个禁酒时代里，在那些热衷于豪饮纵欢的年轻曼哈顿人看来，非法酒铺就是*时尚的地方。因此，这两个年轻人的*终相遇与心灵发生碰撞，也就不足为奇了。
威廉·哈维斯特·小哈克内斯，长相英俊，身材稍矮，消瘦，一头浅黄色的头发，总是很整齐地向后梳着，有着一双明亮的蓝眼睛。他出生于一个**社会的家庭，他的名字就说明了一切。他的家族并非赫赫有名的标准石油大亨哈克内斯家族，不过，也绝非等闲之辈。比尔毕业于哈佛大学，是1924年入校的那一级；他是一个富家子弟，在**社会的名册里榜上有名。如同新闻界所描述的那样，他的父亲是纽约城里一位功成名就的律师，他本人可以说是纽约一个富裕家庭的后裔。他的家族具有广泛的社会联系，对于**社会的生活方式驾轻就熟。
不过，仅仅凭借这些条件，当然无法获得露丝的爱慕。比尔·哈克内斯富有勇气，也很聪明，做事十分执著。他为人随和，却非常自信，不在乎别人的看法。他的独特性格很难用一两句话描述清楚。正如他的一位朋友指出的那样，比尔“继承了家族苏格兰一爱尔兰祖先的坚毅秉性，又有很强的神秘感，同时，还奇怪地兼具讲究实际的美国人的那份精明”。
比尔·哈克内斯既博览群书，又行动敏捷；既玩世不恭，又感觉丰富。他的身上并存着许多矛盾之处，有如一个神秘的谜团，而性格的复杂性正是吸引露丝的地方。

前言
**章 上海之死
第二章 重整旗鼓
第三章 赢得主动
第四章 西进成都
第五章 竞争与浪漫
第六章 神灵的礼物
第七章 惊心动魄
第八章 世纪动物
第九章 空中落弹
第十章 从西贡到成都
第十一章 高原地狱
第十二章 惊险刺激的经历
第十三章 嗨，我必须前行
第十四章 遥远的天际
后记 灵魂之歌
致谢

自2006年7月在美国出版后，受到美国媒体好评。近年来以制作《21克》、《钢琴家》、《迷失东京》、《傲慢与偏见》、《断背山》等在美国影坛迅速崛起的新锐电影公司Focus Features已经购买电影版权，**女影星尼柯·基德曼（Nicole Kidman）将出演女主角。
令人感动，非常有趣！一个异常有趣的世界。我完全被它吸引住了，无法停止阅读。
——《大象哭泣的时候》作者 杰弗里·穆萨耶夫·马森
一本十分令人惊奇的书。这位坚毅的美国女性，聚合起骗子、梦想家和探险家，去追逐世界上*神秘的动物，书中所有的人物和故事都栩栩如生地展现在我们面前。本书既有海明威的风格，又有《碧血金沙》的神秘，巧妙地把探险、传记与动物学完整地结合在一起。
——《上海》作者斯特拉·冬