这是一部有关人性回归的小说，汤姆在这趟旅行中，经历了一次坎坷的心路历程，重新发现了人性的善良与美，并重新找回了他一生中的挚爱。幻想破灭的记者汤姆·兰登在一次采访中，由于在机场不满安检人员的无理而与之起冲突，导致一年内不得搭乘美国国内的任何航班。为了赶往洛杉矶与女友莱丽娅共度圣诞节，汤姆不得不转乘火车，并决定完成父亲的遗愿，写一部关于火车的小说。于是，汤姆登上了从华盛顿开往芝加哥的国会快车，从而踏上一次醒悟之旅，历险之旅。

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汤姆·兰登是个记者，而且是个在世界各地到处跑的记者，因为他从骨子里就酷爱四处漫游。在别人只看到动荡和恐惧的地方，汤姆看到的却是求之不得的独立和自主。他职业生涯的大部分时间都是在国外度过的，报道战争、起义、火荒、瘟疫，也就是人世间种种让人绝望的事。他的初衷其实很简单：他曾试图通过唤起人们对这些坏事情的注意来改变世界。而且，他也的确喜欢冒险。
但是，在报道了那么多令人恐怖的事件之后，他看到的却是人类的生存环境仍然每况愈卜，于是便心灰意冷地同到美国。为了给自己的忧郁症找到一剂解药，他开始写一些娱乐性的文章，向女性杂志、家装期刊、园艺文摘之类的…版物投稿。不过，虽然他记件了混合肥料的奇妙和自制小地板的奇迹，却没有丝毫成就感。
圣诞节就要到了，汤姆现．存*迫切需要解决的问题是从东海岸到洛杉矶去度假。这次旅行的动机很单纯，因为他的女朋友莱莉娅·吉布森(Lelia Gibson)在洛杉矶。她刚出道时是个电影演员，但多年来只能在三流恐怖电影中露露面，所以干脆改行做起了配���演员。现在，她不是在银屏上丈命挣面包，而是为星期六上午播放的，很多颇受欢迎的卡通片里的角色配音。在儿章电视产业里，如果说到劲头。卜足地为那些愚笨的森林动物们配音，没人能有金嗓子莱莉娅·吉布森那样大的本事和那么多才多艺。这一点已经广为人知，她家里那个装满了各种奖品的架子就足以为证。她的收入也不菲，而且还拥有相当大一部分企业联合组织优惠认股权。
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“人物精彩……都被圣诞佳节所发生的奇迹感染。”
——《休斯敦家庭杂志》 （Houston H0me Journal）
“堪称佳作……别错过这本令人愉快的书。”
——《南方松树飞行员报》（Souther Pines Pilot）
“惬意的旅行……各路人物都上车了!”
——《奥兰多哨兵报》 （0rlando Sentinel）
“暖人心房……甜蜜的假日故事。”
——《书单杂志》（Booklist）
“暖人心房……一个感动人心，提升道德的故事。”
——《沃思堡星电报》 （F0rf Worth Star-Telegram）
“迷人……一个充满栩栩如生人物的有趣故事。”
——《中西部书评》 （Midwest Book Review）
“一个有趣的神秘故事，充满乘列车旅行的神秘和圣诞佳节的奇迹和魅力。”
——《罗阿诺克时报，弗吉尼亚州》 （Roanoke limes，VA）
“情节弓1人入胜，人物真切感人……鲍尔达奇知道怎样讲好听的故事。”
——《温斯顿塞勒姆杂志》 （Winston-Salem Journal）
“一次愉快的旅行。”
——《密尔沃基杂志哨兵报》 （Milwaukee JourMf Sentinel）
“有趣的故事……浪漫和悬念在汽笛声中飘飞。”
——《代托纳比奇新闻杂志》 （Davtona Beach News-Journal） 圣诞节的神秘列车，带来浪漫、爱和惊喜。
作者叙述故事的能力很强，懂得如何架构情节，当*后汤姆捡到新郎的驾驶证跟秘密演员协会的会员证时，一切才得以水落石出。本书人物塑造非常出色，每个人的性格特征都非常突出，且栩栩如生。书中充满了让人难以忘记的各种人物。书稿出版后，迅速成为一部假日经典，吸引众多读者。