本书主编为中国外交学院和国防大学的学者，长期从事国际关系方面的教学与研究，有许多较高造诣的论著。本书主要描述自**出现在人类历史长河以来，外交舞台上的悲喜剧。古希腊外交家博学强辩，演说如高屋建瓴，一泄千里；近代常驻使节制度的建立给达官贵人炫耀风采提供了机会，但也充满着勾心斗角、尔虞我诈的行为；现代外交乘着无线电波和喷气飞机将世界编织成一幅村落图，然而，热战的刀光和冷战的剑影常常使人不寒而栗，说不清哪**这个地球村会毁于一旦。外交戏剧情节奇特、高潮迭起，但翻捡外交演变史，变化的是方式、策略和手段，不变的是利益、实力和秘密。外交始终以它独有的作用和魅力，上演着令人兴奋和经久不衰的悲喜剧。“多少六朝兴废事，尽入渔樵闲话中”。请您在浏览千年来的外交演出中，亲自把握一下历史命运的脉搏。

郑和下西洋
郑和的祖父、父亲都信伊斯兰教。郑和本人也是一名伊斯兰教徒，1403年他又接受菩萨戒，成了佛门弟子，法名福善。因为佛教称佛、法、僧为三宝，所以世人又叫他三宝太监。此后，他原来的姓氏，反而被人遗忘了。正由于郑和阅世较深，知识广博，多谋善断，知兵善战，加之一身信二教(伊斯兰教和佛教)，又身居太监高位，得宠于皇上，所以明成祖朱棣委其重任，派他统舟师下西洋。
明成祖派郑和出使西洋是有其特定的历史背景的。1368年明朝对元朝取而代之，经过数十年治理，到14世纪末，明政权已肃清元残余势力，实现了明朝一统天下。永乐年间，明政权已相当巩固，政治也比较清明，经济与日恢复和发展，国力日趋强盛。在这种背景下，明成祖断然放弃明初实行的消极的保境安民政策，转而采取积极经营海外政策。郑和下西洋就是新旧政策交替的一大举措。明成祖令郑和下西洋要“宣德化而柔远人”，以此为明王朝扬威海外，扩大政治影响，加强同西洋各国的往来。
元明时代，人们称南中国海西部、印度洋和婆罗洲以西(今加里曼丹岛、文莱国以西)的南洋群岛及沿岸地区为西洋。郑和下西洋，指的就是郑和率船队在这一广大海域的航海与外交活动。
从1405年(永乐三年)至1433年(宣德八年)的28年问，郑和七次下西洋，将其毕生近1/2的岁月献给了航海和外交事业，堪称是一位伟大的航海者和外交家。郑和使团的船队规模庞大，“统率官校旗军数万人，乘巨舶百余艘，赍币赉之”。郑和历次远航，其随从人员均达两万七八千人，内有将士、官吏、船师、水手、工匠、医官、通事(翻译)，以及财务、勤杂等各种人员，分乘大小船只200余艘，其中有大、中巨型宝船60多艘。大号宝船长44丈14尺，宽18丈；装有9桅、12帆，载重量为1500～2500~E，可容纳千余人。中号宝船长37丈，宽15丈。大中号宝船构成了船队主体。此外还备有座船、战船、粮船、水船等各种船只，载有远洋航行和对外交往所需的一切用品。
……

前言
辩论·计谋和结盟的变奏 伯罗奔尼撒战争时期的外交
弱燕谋强齐 苏秦出使齐国
敌国使者不准入城 布匿战争期间的外交
骞持汉节不失 西汉张骞出使西域
永载史册的壮举 郑和下西洋
紫骝踏雪度阴山 明使陈诚五赴西域
确立现代外交的根基 30年战争和《威斯特伐利亚和约》
不失永相和好之意 《中俄尼布楚条约》的缔结
“外交革命” “7年战争”时期的国际关系
艳色外交 埃及女王克娄巴特拉
退一步，进两步 俄国与《提尔西特和约》
徒步于街头的大使 美国独立战争与外交
大国欢颜小国泪 维也纳会议
空洞而响亮 神圣同盟的建立
不充当英国军舰后边的小艇 美国提出门罗主义
大型误会喜剧 克里米亚战争前后的大国外交
争圆金桥梦 19世纪的东方问题
勾心斗角，貌合神离 三皇同盟与三国同盟
侵害他人的缓冲区 英、俄两国在中亚的争夺
直尺与三角板酿造的冲突 列强瓜分非洲
友谊？侵略？ 菲律宾之战与门户开放政策
争夺远东霸权 日俄战争与《朴利茅茨条约》
“正义者”的密谋 协约国瓜分世界的计划
“和平”梦幻 巴黎和会与凡尔赛体系
制度化的国际会议 国际联盟的初衷
纸上谈兵话太平 华盛顿会议
故国伤心只泪流 顾维钧与巴黎和会
“西亚病夫”站起来 土耳其凯末尔革命
包羞忍辱，留住青山 《布列斯特和约》的缔结
语言天才的魅力 契切林和热那亚会议
强权政治中的和平幻想 《白里安—凯洛格公约》的诞生
在夹缝中求平衡 德国的施特莱斯曼外交
50年后话短长 《苏日中立条约》的签订
政治毕竟是政治 风云变幻的1939年
历史的悲剧 《慕尼黑协定》的出笼
设计未来的和平大厦 《联合**宣言》的诞生
奋斗的孤独 戴高乐与卡萨布兰卡会议
交易三法 罗斯福的雅尔塔之行
经济秩序大架构 布雷顿森林会议
联盟合作的结晶 联合国的建立
德国分裂的序曲 4国分区占领德国
日袅伏首“密苏里”舰 日本签署投降书
正义与邪恶 纽伦堡、东京国际审判
大国妥协的产物 《五国和约》的缔结
80年的怨仇何处来 《贝尔福宣言》与巴勒斯坦
冷战**波 柏林危机
西欧复兴的原动力 马歇尔计划
拔刀相向两对头 两大军事集团的建立
不是边界的边界线 “三八线”的形成
争端不已的祸根 《蒙巴顿方案》的出台
不能白挨一记耳光 南、苏两国关系破裂
违背战时承诺 《旧金山单独对日和约》的签订
偶然与必然 西欧联合进程
历史上的**次 万隆会议
一个**和40年的战争 以色列国的诞生
湍急的旋涡 柏林墙的出现
风雨板门店 朝鲜停战谈判
结束敌对行动 关于印支问题的日内瓦会议
核灾难的边缘 古巴导弹危机
冰冻三尺，非一日之寒 中、苏两国分裂经过
“迷途羔羊”的三重目标 勃兰特的新东方政策
杜鹃滴泪望雪山 中、印两国边界冲突
使全世界大吃一惊 基辛格秘密访华
外交政策的分水岭 尼克松主义
“人家要你离开他的房间” 戴高乐退出北约军事一体化组织
快节奏的外交三人舞 埃、以两国实现和解
卡紧石油龙头 阿拉伯**拿起石油武器
核巨人的**次握手 部分核禁试条约的签订
十年磨一戏 美、苏两国限制战略武器会谈
海洋法典 第三次海洋法会议
“二加四” 两德统一前的外交
两大体系归** 20世纪的战争法规
冰山在消融 核武器削减三步曲
安理会的困窘 联合国维持和平行动
地球村的警号 联合国环境与发展大会
结束“遗臭万年”的战争 美、越两国签订和平协定
主权不容谈判 中、英两国香港问题会谈
化剑铸犁的起点 《巴以和平协议》的诞生
后 记

在古代，外交家一旦占据了外交舞台，就能演出精彩纷呈的剧目。对于近代外交家来说，虽然他们的言行未必能如古代外交家那样大都能载于史册，但由于身为派往驻在国的全权代表，故具有决定**关系的重要影响力，因而仍能使自己的形象闪动在国际舞台上。现代外交则仿佛一个快速旋转、色彩杂驳的万花筒。在外交史上，有数不清的悲喜剧和数不清的情节与角色，尤其是20世纪和本世纪初的精彩外交演出，不同时期中的不同**和不同人物的历史命运，始终以它独有的作用与魅力，演奏着令人兴奋激动、经久不衰的曲目。