选编的宗旨是一开始就确立的：一、立人。一套好的语文读本应承担着对健全人格培养的责任，更承担着对未来民族性格塑造的责任。二、传承文化薪火。语文在一个**、一个民族的文化大业中承当着桥梁作用，民族文化的信息、元素、精髓，因它而存在，因它而流传，因它而发扬光大。三、亲近母语。语言是一个民族存在的形式，一个民族的特质、风气、思维方式与审美格调，都与其休戚相关。
我们在选文时明确了一些原则：一、“人文”与“语文”的**统一。反对两个**，强调“语文读本”与“人文读本”的区别，“语文”二字是选文时的**关键词。二、关注社会发展，贴近学生生活，将对话机制作为这套读本的重要机制。三、注重经典，强调名篇，将被大量忽视然而又确实具有经典性的文本引入读本，使这套书的文本看上去焕然一新。四、培养主动探究精神，造就创造性思维，使语文学习成为具有实践性的活动。五、充分认识写作对于一个人的意义，将阅读与写作紧密衔接，所选文章不仅是有影响的，而且必须在文章的作法上是有说
道的。
十本书是一个整体，编写必有一个通盘考虑：一、将总体体例、布局与局部构思、定点结合起来，使十册书成为有机联系与合乎逻辑的安排，由浅到深，循

自然——断片
自然!她环绕着我们，围抱着我们一一我们不能越出她的范围，也不能深入她的秘府。不问也不告诉我们，她便把我们卷进她的漩涡圈里，挟着我们奔驰直到倦了，我们脱出她的怀抱。
她永远创造新的形体；现在有的。从前不曾有过；曾经出现的，将永远不再束；万象皆新，又终古如斯。
我们活在她怀里。对于她又永远是生客。她不断地对我们说话。又始终不把她的秘密宣示给我们。我们不断地影响她，又不能对她有丝毫把握。
她里面的一切都仿佛是为产生个人而设的，她对于个人又漠不关心。她永远建设，永远破坏，她的工场却永远不可即。
她在无数儿女的身上活着，但是她，那母亲，在哪里呢？她是至上无二的艺术家：把极单纯的原料化为种种极宏伟的对照，毫不着力便达到**美满和**准确的精密，永远用一种柔和的轻妙描画出来。她每件作品都各具心裁，每个现象的构思都一无倚傍，可是这万象只是一体。
……

土地与天空的逍遥颂
古诗词典四首
听泉
自然——断片
海上日落
燃烧的心
想飞
歌孩
假如我是一个中学生
燃烧的心
桃子对桃花的珍藏
山羊兹拉特
七个铜板
苦恼
草戒指
苍茫中的锚地
没有目的旅行（外一篇）
生命的颂歌
我的山谷曾如此绿
露珠里的童趣
梦痕
梦幻中的孩子们
风筝
风筝
盛宴
孔门之德
雍也篇
冯友兰说论语
傻子
学林风声
语文二三事
读书与写文章
开学致词
诸神游荡的世界
中国古代神话七则
人类的五个时代
太阳一家子
宙斯和伊俄