约翰斯顿·麦卡利1879年生于美国，早年曾为报社撰写治安通讯，也时常编写牛仔故事在期刊杂志上发表。1919年，麦卡利通过5个故事塑造出一位新的小说人物——佐罗。故事于1920年被搬上银幕，深入人心，又于1924年被编辑成书出版发行，与电影同名叫《蒙面侠佐罗》。
佐罗的故事发生在加利福尼亚南部小镇——天使女王镇，即现在的洛杉矶。当时的加利福尼亚州还是墨西哥的一个省，当地人讲西班牙语。许多圣方济会的修士来到这里建立教区。他们拥有大片土地，饲养牲畜以出售皮革。
佐罗正是出现在那样一个乱世，身披紫色斗篷，头戴黑色面具，一手持剑一手握枪。他始终是正义、劫富济贫的化身。在《蒙面侠佐罗》一书中，他帮助过一位修士，也帮助过一户土地被夺的**家庭，并爱上了**家的女儿。
全世界有80多部电影根据佐罗的传奇改编而成，佐罗成为备受人们喜爱的人物。为此约翰斯顿·麦卡利一直都在撰写佐罗的故事，直到1958年79岁去世。

**章 风雨中的陌生人
加利福尼亚州南部���起了二月特有的暴风雨。天使女王小镇大风呼啸，下起瓢泼大雨。在一家小酒馆内，彼得·冈萨雷斯军士将双脚伸向熊熊燃烧的炉火。他一手把剑，一手端着酒杯。
“这是个罪恶之夜！”他对店主说。
店主附和着给军士斟满酒。只要彼得·冈萨雷斯手中的酒杯一空，他就会大发脾气。
“罪恶之夜！”军士重复着，又一口豪饮，将手脚凑近炉火。
说话声渐渐沉寂下来，店主害怕起来，因为**能使冈萨雷斯军士感到高兴的事就是争吵。倘若没有争吵，他便会动手。店主凑近开口说：“镇上有人传言佐罗先生又惹麻烦了。”
冈萨雷斯对这话反应强烈，他把仅剩半杯酒的杯子摔到脏兮兮的地上，一拳砸在桌上。其他士兵纷纷躲开。
“佐罗先生，嗯？”他愤怒地大叫道，“难道注定我总是要听到这个名字吗？佐罗先生，嗯？是狐狸先生吧！他就是只狡猾的狐狸，与狐狸臭味相投！”
冈萨雷斯转头对士兵说：“他们告诉我这家伙头戴面具身佩长剑，都成为大道上的一大祸害。他用剑尖在对手的脸上刻上他佐罗的标记——字母‘Z’，这就是为什么他被称作佐罗的原因。我从没见过他和他的剑，从没有，蒙面侠佐罗从来不敢靠近我。这只狐狸倒激起了我打猎的兴致。”
“有这么一份悬赏……”店主又开口了。
“对，”冈萨雷斯打断说，“加利福尼亚州总督自己出资。可是佐罗从没来过我们镇。为什么不来呢？是因为我们这儿有监狱，蒙面侠佐罗就躲得远远的。”
“不过他总得有个吃饭、睡觉的地儿吧。”店主说，“总有**，你的士兵会找到他的老窝的。”
“他声称自己不是贼，”冈萨雷斯冷笑说，“而是穷人的朋友，专门惩罚那些作恶多端的人。”
“幸好他没来这儿。”店主说，“我可不想被抢。”
“被抢？”冈萨雷斯暴跳如雷，“抢什么？一坛劣酒。你个蠢货！但愿这个粗野狡猾的佐罗踏进这门坎儿来，但愿他面具后的那双眼睛敢正视我，但愿我能会会他。用不了一会儿，我就可以去申请领那笔丰厚的奖金了。倒酒，蠢胖子！”
突然，酒馆的门开了，一阵风雨袭来，烛火被吹得忽明忽暗。冈萨雷斯的剑拔到一半，店主吁了一口气，进来的是堂迭戈·维加，一位面目清秀年仅24岁的**青年。
“先生，吓到你们了吗？”堂迭戈四下看了看，礼貌地问。
“没有！是风雨。”冈萨雷斯回答，“你怎么可能吓着谁？”
“嗯！”堂迭戈哼了一声，摘下帽子，解下斗篷，“注意你的言词，朋友。如果你讲话注意些，我就不计较咱们修养不同了。先生，你取笑我，不然我会请你喝一杯。但是，你如果在公共场合和私人场合都寻我开心，咱们就断交。”
“请再说一遍，朋友，”冈萨雷斯回答道，“从现在起，如果有人问我，我准会说你这个家伙不仅脑子快而且剑也快。”他得意地扬扬头，大笑起来。
这两人的特殊友情得从小镇的情况谈起。堂迭戈家地产数千，牲畜成群，良田万顷，还拥有一个大型农场和镇上的一处房产。将来他还会继承一大笔财产。
但是堂迭戈与其他大多数年轻人不同，他几乎不佩剑，不喜欢争斗。他和冈萨雷斯军士在任何方面都格格不入。
“咱们谈谈蒙面侠佐罗吧！”冈萨雷斯说，“那个半路劫匪。”
“我们别谈他了。”堂迭戈打着哈欠说，“我听到的全是些血腥暴力的事，这可真是个乱世，就不能谈谈音乐诗歌吗？”
“风花雪月有什么好谈的。”冈萨雷斯喃喃道。
“无论怎样，佐罗只惩罚那些从教区和穷人那儿窃取东西的人。”堂迭戈接着说，“他从没有杀过人。”
“我要捉住他！”冈萨雷斯高声说，“然后……”
“以后再说，现在不谈这事儿！”堂迭戈打断说。他放下酒，戴上阔边帽，披上斗篷，又走进黑暗的暴风雨中。
“这个人温文尔雅，像春风般柔弱，”冈萨雷斯评论道，“他不能忍受暴力。我要是有他的相貌和财富就好啦！啊，那样就能引来无数人为我心碎！”
“还要引来无数人头落地。”一名士兵补充道。
“哈哈！对，无数人头落地！”冈萨雷斯一边大声说，一边跺着脚。他拔剑而起，凭**后挥舞，喊叫，刺杀，一边大吼，一边大笑，同影子格斗起来。
“要是蒙面侠佐罗来这儿就好了！”冈萨雷斯喘着粗气说。
这时，门又打开，进来了一名男子。他头戴阔边帽，将帽檐压得极低，生怕被风吹跑，身裹一件紫色长斗篷。
这陌生人忽然抬眼四顾，店主惊恐得大叫出声，匆匆逃走。士兵们倒抽一口冷气。冈萨雷斯军士微微收起下颚，瞪大眼睛。站在他们面前的这人头戴黑面具，炯炯的目光穿过面具眼孔。他弯身鞠了一躬。
“在下佐罗愿为你效劳！”他说。
第二章 格斗
“天助我也！如果你是蒙面侠佐罗，你就是个傻瓜。”冈萨雷斯高声嚷嚷，“你敢来这儿，就是自投罗网，伟大的拦路劫匪，你拔剑靠近我试试？”
佐罗笑着说：“不，我是来这儿办事的。”他盯着冈萨雷斯，“4年前，从这儿到圣加布里埃尔教区的路上你曾经暴打过一个人。”
“关你屁事？”
“我就是来惩罚你的。”佐罗说。
“来惩罚我？”冈萨雷斯大笑问道，“先生，你*好像死人一样别吭气，为自己祈祷吧！”
“大可不必。”佐罗答道。
“那我就照章办事了。”冈萨雷斯回答。他竖起剑尖，小心翼翼地接近佐罗。突然他倒退回来。佐罗正拿着枪，站在他面前。
“哈！这就是你的本事啦！”冈萨雷斯喝道，“绅士喜欢用剑。”
“全都后退！”佐罗喊，“以后我不再警告你们了，屋里的人离我远些，我要使剑了。我会左手持枪、右手握剑与军士较量。”他放声笑道，“先生，小心防备吧！”
冈萨雷斯举起长剑，双剑相交。佐罗一动不动，既没迎击，也没向两边躲闪。冈萨雷斯一阵狂攻，随后移动身体，希望诱佐罗跟进。然而佐罗仍然站在原地，迫使冈萨雷斯再次进攻。
军士斗出了真火。“别像山一样矗在那儿。”他叫道。这时的他竭力想控制住自己的情绪，因为一个动怒的人是不能控制剑招的。他眯起眼睛，目光冷峻，然而无论什么花招都没用。佐罗的眼神好似透过面具正在嘲笑着他。
“我们玩够了吧，”佐罗说，“是惩罚你的时候了。”
他忽地向前，一步步将冈萨雷斯逼到墙根儿。此时此刻，有人猛撞闭紧的店门。
“可惜啦，没时间再给你应得的惩罚了。”佐罗高声说。
“佐罗在这里！”冈萨雷斯高声叫喊。佐罗的剑前后挥舞着，剑刃映射出隐隐烛光。直到剑锋划破冈萨雷斯的手，他感到只有束手待毙的命了。
“我将在这儿丧命，而不是像士兵一样战死沙场。”他想。
然而佐罗并没有下手。他的剑滑过彼得·冈萨雷斯的脸，一度触到了他。“等下次再收拾你吧，先生。”他说。
他奔到窗前，推开窗一跃而出。风雨急涌而入，吹熄了蜡烛。冈萨里斯恼羞成怒地喊着。他带着士兵跌跌撞撞地追出屋外，但一点儿用都没有。外面黑黢黢湿漉漉什么都看不见。
佐罗消失了，没人知道他去哪儿了。
第三章 求婚
翌日早晨，天空蔚蓝，阳光明媚。堂迭戈走出房间，马匹已经等候多时，他小心翼翼地骑了上去。镇上的人看到他时，都冲他微笑示意。这些天，这个年轻人总是跃上马，消失在一阵扬土之中。
堂迭戈骑着马缓缓来到村边，随后慢慢地跑向郊外。跑了大约4英里后，他拐下大路走上一条泥泞狭窄的小道，前去庄园走访堂卡洛斯·布里多。
堂卡洛斯一度曾和堂迭戈一样富有，但是他现在只有一小部分财产以及一个**虚衔。由于加利福尼亚州总督不喜欢他，夺走了他大部分土地。堂卡洛斯有个妻子和一个名叫罗里塔的女儿，女儿年芳18。
堂卡洛斯看到有客人骑马而来，吩咐仆人拿出小点心和葡萄酒。随后走下台阶，伸手与堂迭戈相握。
“来这儿的路很长，尘土也多。”堂迭戈说，“走这种路，累死我啦。”
堂卡洛斯想到来客身体如此虚弱，收起了笑容。
“光临寒舍，高兴之至，”他说，“天使女王镇近来出了些什么事？”
“一切如故。”堂迭戈回答，“只有一事除外。佐罗昨晚闯进了小酒馆，与伟大的冈萨雷斯军士较量一番，随后破窗而逃。”
“好聪明的大盗！”堂卡洛斯呼道，“至少我一点不怕他。除了这个庄园外，我什么都没有了。”
“这倒是值得同情！”堂迭戈说着，嘬了一口酒，“我父亲催我成亲。先生，像我这样又有地位又有钱的人早该娶妻生子了。所以，我专程前来跟你说说这事儿，堂卡洛斯先生。”
“跟我说？”他的朋友倒抽了口气。
“我必须娶一个血统纯正的女人。你们虽然陷入窘境……但是，先生，你们家庭是这一带血统*纯正的**。你有个独生女儿，罗里塔小姐。这就是今天我专程来一趟的原因。”
堂卡洛斯高兴起来。和维加家族联姻，他就可能东山再起！
“请告诉我什么时候可以举行婚礼。”堂迭戈说。
堂卡洛斯不高兴地说：“你想立即见到我女儿？”
“如果可以的话。”堂迭戈答到。
罗里塔是个优雅的姑娘，黑黑的双眼，乌黑的云发盘在头上。色彩明亮的裙子下微露纤巧的双脚。
“你像以前一样漂亮。”堂迭戈说。
“要对小姐说她更漂亮了。”堂卡洛斯喃喃地说，留下他俩单独在一起。
“你答应做我的妻子吗？”堂迭戈谨慎地试探，“免得下次我再麻烦地骑马跑一趟。”
罗里塔小姐脸色涨得通红。“要娶我的人应该能赢得我的芳心！”她高声说，“应该精力充沛。”说着，愤然回到房间。
堂卡洛斯目送堂迭戈骑马远去。“罗里塔，你怎么能丢了这么好的一个机会？”他叹息道。
午休时间，在其他人入睡的时候，罗里塔小姐来到喷泉边的长椅上坐下。“真不知道该怎么办，”她思索，“我不想嫁给像堂迭戈那样体弱的男人，但又想让父亲重新变得有钱有势。”
想着想着，罗里塔听着水声睡了过去，直到她感到胳膊被轻轻一碰时，方才醒来。眼前站着一名男子，身穿长斗篷，头戴面具。
“你是……？”她惊恐不安地开口问。
“在下佐罗。”他一边回答，一边深鞠一躬，“我不会伤害你的。我只惩罚那些非正义的人，你父亲可不是那样的人。我有些累了，想在这儿找个地方歇歇，但是我看见你出门来到这儿，不得不靠近你欣赏你的美丽，也忍不住和你聊聊。”
“希望我的美貌也能像这样让别的男人心动。”罗里塔说，两颊泛红。
佐罗坐到长椅上，自下而上掀开面具，亲吻她的手。
“你得离开，先生，”罗里塔说，“因为缉拿你的赏金已经相当可观啦。”
佐罗离开前再次亲吻了罗里塔的手。罗里塔小姐望着他骑马离去，心怦怦跳个不停。
“要是堂迭戈有这样的生活和勇气就好啦。”她自言自语说。
第四章 佐罗归来
当天晚上，堂卡洛斯正准备与妻女吃饭，有人敲门。
来者便是佐罗。
罗里塔小姐惊叹他的勇气，但是她父亲则冲佐罗大声呵斥。“无赖！”他咆哮道，“你胆敢闯进正派人家，想要干什么？”
“我只希望要点食物和水，仅此而已。”佐罗回答道，“如果总督听到什么风声，你可以说是我挟持你这样做的。”他边说边掏出枪，堂卡洛斯夫人看到后，尖叫一声晕了过去。
“把你妻子扶回卧室。”佐罗关切地说，“你女儿留在这儿作我的人质。”屋里只剩他们俩时，佐罗靠近罗里塔小姐。“我必须再见你一次。”他小声说。
“你不能再来这儿了！”罗里塔也悄声回答。
堂卡洛斯返回了房间，他和他女儿被逼坐在房间的另一边，这样佐罗才能掀开面具吃点东西。但是佐罗很快猜到，堂卡洛斯在屋外时，肯定向外求救了。要想愚弄他，没门儿。正当他准备离开时，一名吓得半死的仆人出现了。“士兵包围了这房子。”他大声地说。
佐罗跳上桌子将烛台挑落在地，房间顿时陷入一片黑暗。堂卡洛斯像公牛一样吼叫，呼唤冈萨雷斯军士和他的士兵前来。佐罗从厨房冲到院子。一直尖厉口哨声划过天际，随后传来一阵马蹄声。
“他跑了！”冈萨雷斯尖叫说，“跟上！”
士兵消失在黑夜之中，这时堂卡洛斯又听到一匹马走近的声音。他命令仆人取来剑。然而回来的并不是大盗，而是小镇驻军长官，雷蒙上尉。
“我来找我的人。”雷蒙解释说。然后，他看了罗里塔小姐一眼。“但我可以在这儿等他们回来。”他感叹说，“如果我碰到佐罗，我肯定能够除掉他，这个夺人性命、欺凌妇女的家伙……”
身边的门猛然打开，佐罗迈步进屋。“你撒谎！”他说。
“看你还想往哪逃？”雷蒙上尉喝道，拔出剑。
“我以为你早已逃了。”堂卡洛斯哀叹说。
“哈！略施小技而已。”佐罗笑道，“刚刚你听到奇怪的哨声了吗？我的马儿训练有素，一听到这种哨声就跑开，吸引士兵追去，随后再躲起来等我。”
佐罗拔出剑，两人激斗起来。雷蒙上尉不给佐罗丝毫时间，将他困在墙边。然而*终佐罗出手反击将雷蒙逼到墙根，接着一剑刺中了对方的左肩。
他转向罗里塔小姐，深鞠一躬。“很抱歉让你看到了这些。”他说，“上尉伤得不重。这次我真的该走了。”
佐罗朗声一笑，戴上阔边帽，骑上已候多时的马离去。
几分钟后，堂迭戈骑着马慢悠悠地赶到庄园。“哈！看到你们安然无恙，我就放心了。”他说，“听说佐罗先生就在附近，但是我一路上什么都没看见。来杯酒，堂卡洛斯，我累了。”说着颓然倒在椅子里。
“这路没多远吧，不过才4英里！”雷蒙上尉说。
“对军人来说没多远。”堂迭戈回答“但是对于绅士来说，这路可不短。”
“难道军人就不能是绅士了吗？”雷蒙上尉生气地问道，“天呀！你是不是指我的血统不好？”
“这我可不知道，因为我还没看到你的血。”堂迭戈回答。他瞥了瞥上尉的肩伤说：“毋庸置疑，佐罗先生可以回答这个问题。”他走过去，坐在罗里塔小姐身边。“今天早上我跟你说的那些，你想好没有？”他平静地问，“我希望尽快和你完婚。”
罗里塔气得直咬嘴唇。在房间另一端，雷蒙上尉请求堂卡洛斯允许他追求罗里塔。
“堂迭戈今天早上向我提出了同样的请求。”堂卡洛斯答道，“如果他不能打动我女儿��芳心，那么……好吧，你可以试试。”
“这么说来，就成了堂迭戈和我二人之间的事啦！”上尉回答。
当晚，罗里塔小姐无法入睡，她坐在窗前向外望去，满脑子都是佐罗。
“我真希望他不是大盗。”她叹气道，“我怎么会爱上这样一个人！”

**章 风雨中的陌生人
第二章 格斗
第三章 求婚
第四章 佐罗归来
第五章 *终相爱
第六章 告发信
第七章 公众的惩罚
第八章 年轻的复仇者
第九章 营救！
第十章 佐罗的真面目

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