本书紧扣“谜”字，系统而详细地评说了南诏大理国五百年的沧桑变化。该书配图百幅，文笔清新洒脱，分析严谨深入，为人们展示了一幅绚丽的古文明图卷。

引子：苍洱之间
一 南诏崛起
白子国：子虚乌有的“理想国”？
神鸟的启示：张蒙禅让
“云南王”皮逻阁
细说南诏王
**的统一
扭转乾坤的天宝战争
苍山为证，洱海为凭：苍山会盟与贞元册南诏
二 大理称雄
南诏绝嗣与三朝更迭
“神的历史”：段思平其人其事
智慧之国
宫廷政治中的双簧戏：国王避位为僧与高氏专权
宋挥玉斧
元跨革囊
三 文明轨迹
南诏大理国王陵何处寻？
现世祸福的主宰：本主崇拜
“五岳四渎”：道教的流传
“不读非圣贤之书”
奇异的文字：南诏有字瓦与白文
“咦中歌曲”《南诏奉圣乐》
滇中**大碑——《南诏德化碑》
南诏铁柱号“天尊”
雕刻艺术**——大理国经幢
神秘医学
“生子”海贝
千年不衰的观音街
城市奇观：五华楼、紫禁城、民居及“九重楼”
世界之*：桥梁建造
四 妙香佛国
五 剑种石窟
尾声：谜底远未揭开
主要参考文献
后记

书评
本书印制精美，１００幅图片展示了南诏大理国文化各方面精彩的一幕。此外，南诏大理国文化之源应是云南青铜文化，石窟与现今的石宝山歌会应有密切的关系等一��新观点，以及剑川石窟中“天启题记”、“盛德”年款题记、狮子关梵僧造像的**测绘资料的**公开，也给人以耳目一新的感觉。加之作者文笔清新流畅，没有大部头专著通常给人的那种晦涩沉重感，所以即使对云南古代历史不熟悉的人，读起来也不会太吃力，而其拓展我们文化视野的作用则不言而喻，从这个角度来说，它仍不失为一部有相当份量的文明史著作。