十二岁的虎娃是一个聪明过人、会学会玩的女孩子，但却有着“与众不同”的父母——智障的双亲，他们成了虎娃与同学相处的尴尬。好在有精明能干的外婆料理家中的一切。然而，随着好友杰西的一吻和外婆的猝死，虎娃的内心世界几乎崩溃了，她打算离开自己生活的小镇，随同姨妈去迷人的大城市生活。但成行前的一场暴风雨使她深切地感受到妈妈的爱，也懂得了欣赏和尊敬爸爸特殊的长处。于是她开始思考什么才是她生命中*重要的东西。她究竟是该离开还是留下呢？
本书荣获1998年波士顿全球号角书奖银奖。

**章 赛特镇
赛特镇的镇民实在搞不懂，做父母的怎么给女儿取名为虎娃呢？可是爸爸说那是为了爱的缘故。妈妈还是小女孩的时候，养过一只名叫老虎的小猫，她好爱那只猫咪，把它抱得死紧死紧，结果把它给抱死了。妈妈不打算让旧事重演，所以我出生的时候，她对我非常温柔。
赛特镇有些人说，根本就不该允许妈妈和爸爸结婚的，因为他们跟旁人不一样。这里的人说他们是智障，可是我比较喜欢“迟钝”两个字。
虽说爸爸在学校念了十二年的书，大多数镇民说，所有老师都为瘦伶伶的朗尼·帕克感到难过。他们让他跟一些篮球选手一样，一年级一年级往上升。妈妈从来就没上过学。不过，外婆倒是教会她识字了。
有了这样的爸妈，我应该比老母牛还笨才对，可我却不笨。我同学的父付总是搔着头��想要弄清楚，我是怎么科科成绩都拿**，又是如何连续五年获得拼字比赛的蜜蜂首奖的。而让他们更加难以相信的是，教我识字读书的居然是妈妈。可是我真是她教的。妈妈喜欢看漫画书，我四岁的时候，就已经在看超人和唐老鸭漫画了。现在妈妈喜欢我念漫画书给她听，因为我会念她不认得的字。
我读完六年级之后的一个星期，天天都在下雨。灰蒙蒙的天空下，云朵垂得低低的，雨水倾倒下来，敲得屋顶不断啪哒啪哒响。可是到了星期六，多丽姨妈从派登如旭市（美国路易斯安那州**）过来玩的那天，太阳光彩夺目地露脸了，天空又恢复了明朗的蓝色。我们听见她的车子开进大门的时候，妈妈像个小孩似的奔出房子。她把多丽姨妈搂得好紧，姨妈穿着高跟鞋的脚不禁颤抖起来。
“哇，可琳。”多丽姨妈稳住身子，顺了顺她深色的头发。
“噢，多丽，我好想你口欧。”妈妈尖声说道。她脏兮兮的光脚往后一跨，把多丽姨妈从头到脚欣赏了一遍。“你跟那些时髦淑女杂志里的照片一样漂亮。”
多丽姨妈是妈妈的妹妹。在我眼里，她是我认识的人当中*懂得人情世故的。今天她身穿一件量身汀做的深蓝色套装，搭配同色的鞋子，而且闻起来比百货公司里的香水专柜还香。她不像妈妈那么美。妈妈的长头发垂到肩膀上，身体的曲线也都弯在该弯的地方。可是多丽姨妈的平胸与窄臀，却在她漂亮衣服的衬托之下，出落得十分时髦有型。她脸上抹的化妆品，比赛特镇任何一个女人都多，唯有星期六晚上去酒馆的女人比她更加浓妆艳抹而已。不过，她们的脸看起来像厚厚的城墙，她却是光艳照人。
多丽姨妈轻轻地用双手托起我的下巴。“十二岁喽！虎娃，你慢慢长成亭亭玉立的小淑女了。”
她的声音有如平静的湖面一般滑顺。我好想潜入湖中，让那股魔力把我变成另外一个人。可是我一看见她眼中我的影子，才想到自己镜中的模样。我看见高高的瘦巴巴的爸爸，和他那一头红发与长长的脖子。他微笑的时候，眼睛眯眯的，他的鼻子占了整张脸好大的空间。可是大家都说成长中的小孩子变化很大，尤其是碰到夏天的时候。
下午，我*要好的朋友杰西·汤普森过来跟多丽姨妈问好。我和他坐在客厅地板上喝葡萄汁，听着收音机里猫王唱歌的时候，听见车子开过来的声音。
多丽姨妈身子往前一倾，弄得我们的粗呢长椅叽嘎作响。她拉开印花布帘子。“嘿，虎娃，你瞧，你们是不是在等电器行送货来啊？”
我冲到窗前。一辆米契尔电器行的送货卡车尖响一声，在我家门口刹住了车。杰西和我飞奔过去，为抬着大箱子的两名工人打开门廊的纱门。两个星期以前，我们收到外婆订购的一个盒子，里头是二十四只刚出生的鸡宝宝。可是这个箱子却几乎跟我家的木头炉灶一样大。
我替两名工人拉着纱门。“两位先生，对不起，你们是不是弄错地址了？”我们的独眼猫白兰度忽地跃下秋千，随即迈开大步，昂然离开门廊。
那个儿比较高又长了兔唇的工人，跟他身材粗壮的帮手交换了一个微笑。“我也不知道呀！这儿是哪儿呀？”
我的呼吸变得既困难又急促。“这里是珠儿·蓝西和她家人住的地方。”珠儿·蓝西就是我的外婆。我真希望那箱子是给我们的，但我知道八成是弄错了。
他们小心翼翼地把沉重的箱子放在走廊上。那兔唇工人用他的手帕抹去额上的汗水，这才从后面裤袋里掏出一沓折起来的纸，然后摊平其中黄色的一张，手指滑向它的末端。
“那就让我们瞧瞧。你说是珠儿·蓝西和她的家人？”
我耸起肩膀。“是的，先生。我就是那么说的。”
他皱起眉头，然后摇摇头。“没有，我没见到你说的名字。”
我的心往下一沉。“可能是送给你们家的，杰西。”爸爸工作的苗圃，老板就是汤普森先生。他们才买得起大箱子里装的东西。
杰西把他那满是黑色鬈发的脑袋靠着门口。“我们才没有在等米契尔电器行送货来呢！”
那工人还在琢磨送货单的时候，多丽姨妈走上了门廊。他苦着脸摇摇头，“没有。这张纸上说要送到珠儿和朗尼的家。”他的嘴角翘了起来，笑得好开心。
另一名工人也放声大笑，还用他的帽子拍打他的膝盖。“被耍了，是不是？”
我觉得我整颗心都从胸口蹿了出来。我抬起下巴，身子站得挺直。“没错，先生，他们就是我外婆和我爸爸。请走这边，先生。要不要喝点儿冰茶？”两人于是抬着箱子随我走进屋里。那箱子占了我们不起眼的小房间好大的位子。
妈妈急忙冲出厨房，手里还握着一个削了一半皮的马铃薯。她奔向箱子，那螺旋状的马铃薯皮也跟着上下跳动。“这是什么？”她问，“箱子里是什么呀？”
“慢着，可琳。”外婆说着，慢慢从后面走过来，两手在同裙上擦着。她的黑发跟往常一样，扎成紧紧的一个髻，可是仍有一绺绺细细的发丝粘得她满脸都是。多丽姨妈站在窗边，微笑着望着我们。
从花园里回来的爸爸喀啦喀啦走上门廊的阶梯。他正要一脚踩进来，再低头瞧瞧自己满是泥泞的靴子，然后往后一退，把靴子脱了。他穿着白袜子走进房子，一只肮脏的手掠过他红色的下巴。我搞不清楚他那张红脸究竟是让太阳晒的，还是因为家里来了两个陌生人。他细细研究那箱子，然后才害羞地朝那两人看了一眼。他说话的时候，和往常一样缓慢又谨慎。“这箱子干吗送到我们家来？”
“爸爸，就是送给我们的，他们说是我们的。”
送货工人朝大门走去。那位身材粗壮的工人还举起帽子，说道：“祝大家有个美好的**。”
纱窗门叽叽嘎嘎开了又关，我打量着房间里一张张困惑的脸庞。我飞冲出大门的时候，两名工人还没走到他们的卡车呢。“等一下，先生，箱子是谁送的？”
那高个子打开了卡车门。“送件人就写在我们留给你们的单据上。”
我跑回屋子，从箱子上抓下那张盖了“发票”两个字的纸。上面写着多丽·蓝西。是多丽姨妈买的！我转过身，“噢，谢谢你，多丽姨妈！”这简直就像过圣诞节似的。
她轻轻扯了一下我长长的马尾辫。“你不认为先看看是什么再谢我比较好吗？”
妈妈注意力的焦点一直不曾离开那箱子。“把它打开，”她要求着，“快打开啊，朗尼。”
我们都同在爸爸身旁，看着他从口袋里拿出刀子，仔细地拉开箱子。纸板箱摊开在地上，露出了我只有在商店里或是杰西家的客厅里才见到过的一件东西——深色的橡木裹着一个宽宽的绿色电视屏幕，一台崭新的RCA电视机！
妈妈跳上跳下，像只猪宝宝似的尖声怪叫。爸爸往后跨一步，实在太吃惊了，只能拂去眼前的头发。杰西也颇为欣赏地吹了声口哨。
紧跟着，仿佛是计划过似的，除了外婆和杰西之外，我们每一个人都抓住多丽姨妈，把她搂得死紧，搂得她**不稳，笑着跌坐在长椅上。
“谢谢，谢谢你，多丽姨妈！”
妈妈快步跑到电视机前，像抚摸小狗似的抚摸着电视。“谢谢你。你真是全世界*好的妹妹。”
爸爸两手紧握，清清喉咙，好比发表演讲似的说道：“多丽·蓝西，你真是太好了。一定花了你好多钱吧！”
多丽姨妈在派登如旭市当秘书，想必薪水很高。
外婆皱皱眉头，身子一转，迈步走向厨房，她围裙的蝴蝶结高高地扎在她偌大的臀部上。外婆走开的时候，多丽姨妈的脸上掠过一抹受伤的神色。
我好纳闷，外婆为什么不跟我们一样高兴？赛特镇还没有几家有电视机呢！
“真漂亮！”杰西说，“记得要在电视机上放一盏灯，妈妈说那样才会看得更清楚。说到妈妈，我也该回家了，再不回去，她又该大声叫我了。”
我的眼睛一直盯着那电视机，根本没留意他什么时候走了。爸爸把插头插上，然后多丽姨妈帮着架好兔耳朵天线。等他们弄完了，她问道：“虎娃，愿不愿意打开电视啊？”
“愿意，小姐。”我把电源钮向有转。我们等了又等，也许马龙白兰度会上电视呢。一想到即将在我的客厅里看到他那如梦似幻的电影明星脸，我的膝盖就开始发软。
终于，屏幕像魔术一般亮了起来。不久，我们就见到一个全身黑白两色的男人，就像我在一些电影里看到的那样。他的嘴唇在动，可是我们什么也听不见。我们张着嘴站在那儿，望着那人说话。
多丽姨妈弯下身子，转了另外一个钮，那男人的声音就从电视机里隆隆发出来。“以上就是1957年6月1日的新闻。”
除了多丽姨妈之外，我们每一个人都吓得往后跳了一下。外婆从厨房里走出来，她的眉头皱着，两手叉着腰。
“音量。”多丽姨妈一边解释，一边调整降低音量的旋钮。
爸爸与妈妈相互看了一眼，满眼都是困惑。然后，他们的脸色恢复了平静。妈妈露出微笑，爸爸笑得更是开心，而且点着头。
过了一会儿，“热门音乐秀”播出了。爸爸在长椅上坐稳了，和着音乐打着完全不搭调的拍子。
同时妈妈和我手拉着手，绕着客厅跳起舞来。地板随着我们踩着木头的重量嘎嘎响着。
多丽姨妈端坐在外婆那张笨重的沙发椅扶手上，她的眼睛亮得像玻璃，似乎离我们的客厅十分遥远，偶尔才扇动一下她的眼睫毛。
妈妈和我跳舞的时候，外婆走进来瘫坐在她的椅子上。她盯着电视瞧，可是她的眼睛却罩了一层薄膜，就像她在教堂里快要睡着的时候一样。这会儿她和多丽姨妈似乎都处于自己的世界里。
然后，外婆说活了：“除了买一个制造噪音的盒子之外，你就没有更好的地方花钱了吗？”去年外婆得知多丽姨妈雇了一名黑女佣时，她曾这么说道：“那丫头以为树上会长钱呢！”
这时多丽姨妈说：“噢，妈，现在好多家庭都买电视机了。”
外婆摇摇头，走回厨房里去了。她庞大、笨重的臀部，不禁使我想起困在布袋里的两只互斗的猫。
我坐下来，傻傻地对多丽姨妈笑着，笑得好开心，她也网我一笑，可是她的眼神看起来很忧伤。外婆的一番话，使我对这份礼物的兴奋感消失了。不过妈妈仍然兀自在客厅里到处跳舞。
第二章 去教堂
星期天一大早，多丽姨妈就开车回派登如旭市了。我身穿睡衣站在门廊的阶梯上朝她挥着手，望着她驾着绿色的福特车离去。
“真希望我们能去多丽姨妈在派登如旭住的地方看看。住在大都市里一定很刺激。”
“哼。”外婆的脸整个皱成一团，仿佛她刚刚咬了一口她那大有名气的腌黄瓜似的。
“有什么刺激的？左邻右舍都不认识，在车阵里开车，还得呼吸肮脏的空气。”
外婆好像极度厌恶多丽姨妈搬到**这件事。她站起身子走过去，打开纱门，然后把她的咖啡洒在草地上。她看着太阳升到松树梢的时候说道：“虎娃，这里是上帝的国度。有**你会明白的。希望你不必像你姨妈一样，得花那么长的时间才发现。”
我爱赛特镇。我爱那长满松针的松树，它们密密麻麻长在我们周围，像是一座堡垒。我爱倾盆大雨后金银花的味道，还有在赛特溪中游过泳之后暑气全消的感觉。可是我不理解，偶尔离开上帝的国度出外旅行一趟，又有什么不对？即使是上帝，有时也会允许他的天使离开一阵子啊！
外婆走进屋子。“你*好快一点儿。我们必须在二十分钟内动身到教堂去。可琳？”她朝屋子的后面喊着，“你还在睡啊？”
“她跟小鸡玩着呢。”爸爸说。
“你*好带她过来。”外婆说着，边朝自己的卧房走去。
二十分钟后，我拎了一个酸奶派到外面的卡车上。春、夏两季每隔一个月，我们这群教友会把被单和毯子摊在教堂的草地上吃晚餐。每个人则按照姓氏的**个字母带一盘菜来。从A到G带肉类，H到Q带副餐，R到S就负责带甜点。
爸爸也来到卡车旁，还带了一碗四季豆，那是外婆为妈妈煮好给她带上的。他的头发看来又黑又油腻，因为每到星期天，他都擦一种发油，好让短短的头发竖起米，闻上去像是洒了多少香水似的。
“糟糕。”他说着把头歪向右边。
“怎么了？”我问。
“要下雨了。”
“可是爸爸，太阳很大呢，而且我听收音机的气象员说，今天的天气*适合野餐，还有打棒球。”我悄声多加了一句。
“不对，就快下雨了，听见青蛙叫没有？”
没错，我们周同的青蛙正叫得震天响。我光顾着听收音机里的福音歌曲，所以才没听见呱呱的蛙呜。
大约在我五岁的时候，有一回爸爸教我倾听蛙鸣，作为下雨的预兆。我们一动不动地站着，两只手臂像稻草人似的伸得老长，腑袋向后仰。不一会儿，我们就觉得雨滴打在脸上，而且落到了舌头上。我知道爸爸从来不曾看错天气，可是今天我宁愿他错了。
“错不了，”爸爸说话的时候，外婆与妈妈也走来了。“青蛙在呼唤雨呢！”
外婆一个大转身，又往屋子里走回去了。“我去拿伞。朗尼的天气预报比我的骨头还灵验。”外婆说她总是知道什么时候冷空气会来，因为冷空气还没来，她几年以前摔断的右手臂里头就觉得冷飕飕的了。

**章 赛特镇
第二章 去教堂
第三章 打棒球
第四章 摘紫眼豆
第五章 体育馆里的尴尬
第六章 不一样的爸爸和妈妈
第七章 杰西吻了我
第八章 能干的外婆
第九章 外婆猝死
第十章 葬礼之后
第十一章 进城看电影
第十二章 临行前
第十三章 多丽姨妈
第十四章 派登如旭市
第十五章 重返赛特镇
第十六章 与杰西和好
第十七章 要出事了
第十八章 爸爸的预测
第十九章 遭遇飓风
第二十章 人间有晴天

一部探索生命意义的少年成长力作。
——《纽约时报》
一个十二岁女孩的特殊成长体验，与智障双亲的挚爱亲情。
——《华盛顿邮报》
这部抒情诗般的小说以温暖而优雅的笔触，让我们沐浴在美国乡村小镇湛蓝的天空下，温暖的阳光中，感受浓浓的温情与关爱。
——《出版者周刊》 每个女孩都是公主，等待着破茧成蝶的那**！