本书作者大卫·艾杰顿(David Edgerlon)从宏观的角度，全面客观并独辟蹊径地对20世纪世界科技史的发展进行了经典的记述和解读。本书内容涵盖极其广泛，涉及了1900年以来全球范围内整个的技术与发明、创新及应用的技术历史，它的表述框架是从技术的重要意义、时间、生产、维护修理、民族、战争、杀戮、发明与创新等方面进行的，每个方面都是由翔实的事例和准确的数据组成，精辟独特，与众不同。作者从每项新技术的产生、应用、传播与普及以及技术在各个历史阶段的作用出发，把整个20世纪异彩缤纷的技术史话展现给世人，以便让人们充分体会到技术对人类社会和自然世界所产生的作用。

**章 重要意义：
在历史上避孕套比飞机还要重要吗？我们大家都知道技术对20世纪的历史产生了巨大的影响。但这一影响究竟有多么巨大还真很难估计，甚至根本不可能估计。技术何时对历史产生的影响*大也同样很难估计。人们能把技术方面的变化同其他方面的变化区别开吗？衡量技术对历史的重大意义的确切标准是什么？是数量上的衡量，比如说对经济产生��巨大影响，还是其对社会或文化所起的作用的质量上的估计？技术出现在电影和报纸的页面上或在知识分子的著作里就能体现技术对文化的重要性吗？当技术在这些方面几乎根本没产生任何回响时，我们还能不能察觉到技术的存在呢？根据这一衡量标准，飞机对文化具有重大意义，而避孕套却无足轻重。一旦我们开始认真思考这些问题，我们就会打开20世纪的技术史并会发现许多新的深刻的见解。
我们这个世界有许多看上去很可信的故事，其中具有*重要意义的一直就是技术的故事。这些技术故事以数量不多的一些事例为核心。从大约1940年至今，电、汽车和航空被普遍认为足*重要的技术。第二次世界大战期间及战后被人们看做是核能、计算机、火箭和互联网的时代。同化学品一样，有时生物技术，包括新食品、医药和避孕（药丸）也成为记述的一部分。诚然会有一些不同的说法。于是在某一记述中，从1895—1940年被称为电气化时代；1941年～20世纪晚期为机动化时代；之后接下来的是经济的计算机化时代。
这些记述与人们在能够作出历史性分析之前很久时对技术重要意义所作的断言有惊人的相似之处。
……

前言
**章 重要意义
第二章 时间
第三章 生产
第四章 维护修理
第五章 民族
第六章 战争
第七章 杀戮
第八章 发明
结论
译者的话

“一种对纷繁杂乱的技术感到模糊并喜新成癖的所有牺牲者的修正。不可思议的资料，而且资料**准确”。
西蒙·詹金斯
“《历史的震撼》以全新的冲击力撞击着读者：新视角，新研究，新思想。大卫·艾杰顿使我们不得不对现代技术史进行重新思考。”
菲利普·贾尔南德斯一阿梅斯托教授
“大卫·艾杰顿对某些事物的观点非常重要。《历史的震撼》就是我要慢慢品嗜、使用的一本书”。
《国民的富裕与贫穷》的作者卫·兰德斯教授
本书率先对全球技术史进行了恰当的叙述，摒弃了少数人所发明创造的事物的一贯史话，进而对人们及社会所应用的技术进行了分析。对人们通常所持有的技术的重要性具有可变性的观点，本书作者重新做出了评价——这些技术包括的范围很广，从口服避孕药、信息技术，到航空、原子弹，以及整个世界的大量技术领域。 这些还未被认识到、但却极其重要的技术实例涉及范围极其广泛，从西班牙的合成汽油到埃及的喷气式战斗机；从日本的人力三轮车到纳粹工厂的捕鲸船：从美国的毒气室到拉普拉塔河的肉类产品包装厂；从前苏联的拖拉机到土耳其的战列舰。通过说明这些技术的重要性，《历史的震撼》一书从根本上改变了我们在过去或目前所形成的对技术和社会之间关系的看法。 《历史的震撼》结合政治史、经济史和文化史，对我们目前正生存在一个一直不断变化的时代的思想发起挑战。书中同时指出，人们常常忽视在21世纪将具有*重要意义的技术。在消除有关所谓“信息时代”的错误的未来主义观点中，本书强调——并用实例说明——要用一种全新的思路探讨历史与技术两者之间的关系。