本书所收书法作品上起商周，下迄当代，总计一百余卷。立卷分两大类：一、断代卷；二、书家卷。各卷按时代归入十编之中，另有篆刻、论著、附录、补遣四编。
断代卷编入作品，主要指宋和宋以前无书者署名之甲骨文、金文、简牍、帛书、陶瓦砖文、碑刻、墓志、刻石、摩崖、造像、写经等。此类作品分类后断代编出。
书家卷分三类：甲类卷为单人成卷者；乙类卷为二至四人成卷者；丙类卷为某一断代中多人和众人合卷者。
本书各卷目次除序言、总目录外，按两类立卷体例分列。断代卷为：原色器物或搦本图选页、概论和专论、作品图版、作品考释、年表、器物与作品出上分布示意图、主要引用参考书目和文献、图版目录。书家卷为：书家画像《甲类卷》、原色法帖或原色作品选页、书家评传和专论、断代书法概论（丙类卷》、作品图版、作品考释、书家书论选注、书家年表、书家行踪示意图、主要引用参考书目、图版目录。
甲类书家卷中之附卷书家，为本家之亲属和亲授弟子，以明析其相互之影响。
附录编包括：中国书法纪年（附人名索引、作品索引》、少数民族文字书法简史图录、海外书法简史图录、文房四宝简史图录。
补遣编若干卷，将编书过程中所未能容纳和遣漏的重要作品分

凡例
序言
原色作品选页
明初书法概论
明代内阁制的兴衰臺阁大臣书法
明代名家作品选
宋濂
刘基
朱无璋
陈璧
徐逹左
姚广孝
徐贲
宋广
高啓
宋璲
方孝孺
沈度
胡儼
王绂
杨士奇
金幼孜
解缙
胡广
陈琏
杨榮
曾棨
魏骥
程南云
沈粲
沈藻
王璲
朱瞻基
杜*
于谦
聶大年
徐有贞
钱溥
钱博
刘珏
周洪谟
姚绶
张骏
陈献章
李应祯
姜立纲
作品释
明代名家年表一
明代早期名家主要活动区域图
主要引用参考书目
图版目录