在全国各大寺院的天王殿内，都有一尊袒胸露腹、笑容满面的弥勒菩萨，外向而坐，迎四方香客。弥勒菩萨是根据奉化布袋和尚的形象塑造的。布袋和尚被奉为弥勒化身以后，逐渐由人演变成“神”，成为无所不知、无所不能的超人。他是一个很有传奇色彩的名人，本书中讲述了布袋和尚不少生动有趣、富有哲理的故事，使布袋和尚积极乐观、大度宽容、与人为善、聪明睿智的性格和形象，更加深入民间，启迪人们更好的思想、学习、工作与生活。
此书分两篇布袋和尚与弥勒文化研究和布袋和尚的传闻逸事，包括四个方面内容：一、布袋和尚与弥勒道场；二、布袋和尚轶事；三、以布袋和尚原型塑造的弥勒佛龛楹联；四、有关弥勒和布袋和尚的论文。这四个方面大体上涵盖了弥勒文化的主要内容。

在2000年首届中国弥勒文化学术研讨会开幕式上的讲话（代序）
在2000年首届中国弥勒文化学术研讨会开幕式上的讲话（代序）
序
上篇 布袋和尚与弥勒文化研究
弥勒：“乐”的表征
“布袋和尚”与“布袋”
“经藏内”、“藏经阁”与“天宫宝藏”
弥勒下生成佛的几个译本的异同
尊重历史根据 尊重文化根据——关于宗教文化资源开发问题对话
略谈佛教造像中弥勒形象的演变
从庄严未来佛到布袋和尚——一个佛教中国化的典型
弥勒信仰的民族化——布袋和尚
大肚弥勒——宽容、和善、智慧、快乐的象征
论弥勒礼忏仪的演变与发展
弥勒造像形态探胜
《阿含经》中的弥勒佛——兼论中国佛教的弥勒崇拜
隋朝的弥勒信仰——以弥勒信仰的兴衰为主线
弥勒形象的定型与中国人的民族性格
布袋和尚与弥勒道场
下篇 布袋和尚的传闻逸事
布袋和尚的传说
布袋��尚的趣谈
布袋和尚传说拾遗
布袋和尚的故事
附录：全国各佛教寺院弥勒楹联汇集
后记