这《大自然的精灵》就是通过展示中国自然界精彩生灵中的小小的一部分，来唤起广大民众对野生动物的热爱，进而采取行动来保护它们。
《大自然的精灵》在中国科学院动物研究所的老科学家黄祝坚教授的一再催促下完成。他在20世纪80年代出版了一本《大自然的精灵》。非常希望WCS将其改编后再次出版。黄老师从20世纪50年代就开始研究扬子鳄，为了研究这种**濒危的动物，他深入扬子鳄栖息地，曾经在急流之上往返通过很长的独木桥，险些成为江中的亡魂。20世纪50-60年代，他多次参加科学考察，足迹遍及全国各地，发现多个新种、新科以及中国新纪录。他主攻两栖爬行类动物，曾经在新疆边防地区的冰雪草原寻找毒蛇；乘军舰赴烈日炎炎的西沙群岛研究海龟的踪迹；帮助建立了浙江长兴扬子鳄自然保护区。他被授予英国**科学院荣誉院士，曾经担任过世界自然保护联盟（IUCN）的名誉顾问，国际鳄鱼专家组、海龟专家组成员，中国两栖爬行动物学会常务理事等。在中国的基础生物学科领域中作出过突出贡献。《大自然的精灵》包含了他对自然的热爱和丰富的动物学知识。

爱情的象征——鸳鸯
鸳鸯是我国的一种珍贵鸟类，列为二级保护动物，深受广大群众喜爱。
古书《江湖纪闻》里有这样一个神话故事：宋时，潮州地方有个富人，在江边看到一对少年男女在那里行乞，容貌秀丽，自称孪生兄妹，父母亡故，依舅度日，舅母不容，所以出来行乞。富人见他们鬓秀可爱，萌生歹念，把他们��回家中。少年会捕鱼，不管刮风下雨，每天把捕到的鱼都献给主人，只留下一点，兄妹二人分食。那姑娘专会刺绣鸳鸯，绣工精巧极了，光阴荏苒，不觉3年过去了。富人对姑娘垂涎已久，屡次无礼，姑娘总是不肯从命。那厮自然歹心不死。兄妹二人商议对策，哥哥说：“寄人篱下，总是难以做人，不如就此离去吧!”于是姑娘在墙上题了一首诗：“终日绣鸳鸯，懒把蛾眉扫，且归云水中，百年可偕老。”二人化为一对鸳鸯，联袂飞入云霓……
它们究竟飞到哪里去了呢?动物学家给我们作了解答。长白山区那些绿树成荫的岸边，幽僻恬静的溪流、湖?白和山川，就是它们百年偕老的“云水乡”之一。

一、生命纵观
这个世界究竟有多少种生物
是什么决定了生物的组成
为什么要保护野生生物
鸟瞰中国大地的生命种类
我国生物的生存状况
我国的生物受到哪些威胁
我们已经做了什么
我们现在需要做什么
二、中国的珍禽
林海珍禽寻踪
松鸡四“姐妹”
爱情的象征——鸳鸯
鹳科二“弟兄”——白鹤和黑鹳
莫道中原异鸟多
秦岭深处访朱鹩
褐马鸡和长尾雉
碧树荫浓话黄鹂
家鸽的野生姐妹——原鸽
草原、荒漠有珍禽
“仙禽”丹顶鹤
草原益鸟——大鸨
草原歌手——百灵鸟
“天鹅湖”见闻
奇异的鸟鼠同穴
风雪高原珍鸟鸣
鸟岛风光
黑颈鹤的故乡
草原清道夫——秃鹫和胡秃鹫
白马鸡和蓝马鸡
巡礼藏南藏北
鸣禽和鸡类的乐园
鹛类**——画眉
几种会学舌的鸣禽
嗜食竹笋的白腹锦鸡
胸有红斑的血雉
大江南北珍鸟谱
古称“怨鸟”的杜鹃
猫头鹰和传说中的妖鸟
雉类王子
少见的黄腹角雉
珍奇的海鸟世界
鸟语花香的世界
飞行宝石——太阳鸟和啄花鸟
犀鸟的传奇
凡鸡都从此鸡来
幸福、吉祥之乌——绿孔雀
台湾珍禽——黑长尾雉和蓝鹇
白衣仙子——白鹇
鸩与蛇雕
活的“艺术品”——红嘴相思鸟
小乌天堂
三、中国的珍兽
林海雪原珍兽多
毛皮兽之乡
百兽**——东北虎
几种有趣的鹿类
棕熊和黑熊
中原异兽古今谈
身世不凡的“四不像”
与世无争的斑羚
应该恢复名誉的貉
爱洁成癖的獾
草原、荒漠的动物群
黄羊和它的“兄弟”们
瀚海珍兽——野骆驼
野马和野驴
白鼬和石貂
世界屋脊上的兽类
青藏高原的野羊
高原之车——野牦牛
白唇鹿的故乡
高山霸王——雪豹
横断山脉的珍兽
活化石——大熊猫
既像牛又像羊的羚牛
散发香气的动物——麝和灵猫
你知道小熊猫吗
巡礼大江南北
娇小玲珑的毛冠鹿
我国特有的金丝猴
奇异的白化动物
长江珍兽白暨豚
热带珍兽种类多
林中**——野象
大象的好邻居——野牛
坡鹿和鼷鹿
猕猴的王国
猿类中的歌唱家——长臂猿
广西的叶猴
懒得出奇的懒猴
美人鱼——儒艮
四、其他丰富多彩的动物
珍贵的大鲵
漫谈蛙类
蜥蜴世界
蛇岛见闻
驰名的扬子鳄
*濒危的鳖
西沙海龟
……