本书是美国观念主义语言学派的代表作。初版于1921年。
本书共十一章，系统地讨论了语言学的对象，语言成分，语音，语法程序，语法概念，语方的结构类型，语言的发展，语音规律，语言的交互影响，语言与种族、文化的关系，语言和文学的关系等问题。
本书的体系基本上是依据意大利唯心主义哲学家、属于新黑格尔学派的克罗齐的《心灵哲学》建立起来的。

前言
**章 引论：什么是语言
语言是一种文化功能，不是一种生物遗传功能。语言的感叹起源说和象声起源说没有价值。语言的定义。说话的心理一—物理基础。概念和语言。能不用语言思想吗？语言过程的紧缩和转移。语言的普遍性。

第二章 语言的成分
声音根本不是语言成分。词和词的有意义的部分（根本成分，语法成分）。词的类型。词是形式单位，不是功能单位。词有确实的心理上的存在。句子。语言的认知、意志、和感情方面。词的情调。

第三章 语方的音
可能的语音是极多的。发音器官和它们在产生语音时分担的作用：肺、声带、鼻子、嘴和它的各部分。元音的发音。辅音是怎样发出的，在哪儿发出的。一种语言的语音习惯。语音的“价值”。语音格局。

第四章 语言里的形式：语法程序
形式程序不同于语法功能。两种观点的交错。语法程序的六个主要类型���词序作为一种语法程序。根本成分的复合。附加成分：前附加成分、后附加成分、中附加成分。内部元首变换；辅音变换。重复法。有功能的音势变化、声调变化。

第五章 语言里的形式：语法概念
第六章 语言结构的类型
第七章 语言，历史的产物：沿流
第八章 语言，历史的产物：语音规律
第九章 语言怎样交互影响
第十章 语言、种族和文化
第十一章 语言和文学
重印后记