编选这本教材，主要是为了适应高校本专科的中国现当代文学课程教学的需要；同时也是为了适应广大文学爱好者的需要，使他们能够比较少时间，比较全面地了解新时期文学的面貌。
新时期文学，一般的看法，是指我国1977年以来的文学，它是一个延续到今天的开放性的概念。本书所选的作品，到2000年发表的为止。
本书按体裁分为5卷：诗歌卷，话剧剧本卷，短篇小说卷，中篇小说卷，散文卷。其中，中篇小说卷内收入长篇小说存目。
本书的结构和体例是：1.作品 。作品按思潮流派的不同，分成若干组，组与组之间空一行；每组内的作品排序，除诗歌按姓氏笔画外，均根据作品发表时间的先后。2.作品存目。话剧剧、中篇小说各卷均有作品存目。中篇小说卷内附有长篇小说存目，并在书目后录入初版本上的内容简介。所有存目的篇名、书目，也根据作品发表或出版时间的先后排列。3.评论文章选目。所选的评论文章，包括对本书本卷存目的作品的评论；选目的类别，各卷大体相同，为综合评论、作品评析、关于该卷体裁的艺术形式的讨论等。

班主任
被爱情遗忘的角落
高女人和她的矮丈夫
剪辑错了的故事
内奸
海的梦
陈奂生上城
乡场上
哦，香雪
大淖记事
*后一个渔佬儿
棋王
爸爸爸
芸斋小说（五篇）
矮凳桥小品（三篇）
一夕三逝
大坂
叠纸鹞的三种方法
山上的小屋
信使之函
褐色鸟群
狗日的粮食
塔铺
这天这年
钟表世界
青花小匙
利用
厨房
蛐蛐 蛐蛐
评论文章选目