本书内容丰富,而又选材严谨,论述要而不繁,文笔更是生动。全书自古代音乐的起源、经中世纪、文艺复兴等年代,一直贯串下来,直至二十世纪的中叶,对于整个音乐艺术的发展、时代的变迁、人物的刻画和作品的列述及其所产生的影响,作者作了系统扼要的介绍和评述。

前言
致读者
**章 古代音乐
第二章 中世纪
第三章 文艺复兴
第四章 17世纪的歌剧
第五章 17世纪的神剧与宗教清唱剧
第六章 17世纪的器乐
第七章 巴赫与享德尔
第八章 拉摩
第九章 18世纪的法国喜剧和意大利诙谐歌剧
第十章 从格鲁克到梅于尔
第十一章 交响乐的起源:古典奏鸣曲
第十二章 海顿与莫扎特
第十三章 贝多芬
第十四章 瓦格纳以前的德国浪漫主义
第十五章 从罗西尼到威尔第——真实主义
第十六章 奥柏和梅耶贝尔的全盛时代
第十七章 肖邦
第十八章 柏辽兹
第十九章 理查德·瓦格纳
第二十章 从勃拉姆斯到理查·施特劳斯
第二十一章 从古诺到居斯塔夫·夏邦底埃
第二十二章 民族音乐协会——拉洛——圣—桑
第二十三章 恺撒·弗兰克及其乐派——樊尚·丹第
第二十四章 加勃里埃·福莱
第二十五章 俄罗斯音乐
第二十六章 克洛德·德彪西
第二十七章 现代音乐
A 法国以外的各国音乐
德国
奥在利
匈牙利
捷克乐派
巴黎乐派
荷兰
比利时
瑞士
挪威 瑞典 芬兰 丹麦
波兰
俄国
西班牙
意大利
英国
美国
B 法国音乐
1 德彪西的同时代人
2 “六人团”
3 当代的法国音乐家
译后记
人名索引
修订版附言

音乐是人类文化之一,它远在人类语言文字之前就产生了。鸟兽虫等动物用鸣来表现它们的感情。只有人类用音乐表现感情;这也是人类与其他动物不同的地方。所以至今语言文字需要翻译,而音乐则不需要任何翻译,直接用音乐形象来表达人类的思想感情;并且愈有民族特色的音乐,愈为其他民族人民所欢迎。
一切自然科学、人文科学、社会科学工作者,一切政治、军事教育、以及文学艺术专门家,如果不懂音乐,他们的知识不能算是完整的。如果他们懂得音乐,爱好音乐,就可以对他们的专业起到积极作用,并且使他们的生活更丰富、更有意义。要做到这点,就要有一般的音乐基础知识和音乐发展史的知识。