本书是设计基础实验性教学课题的教学实践研究与总结。作者上这门课的是让学生学会去观察问题，思考问题，解决问题，而且是“设计的基础”问题。说实施当初只是想上好课，没有想到要把这些课题出版成书。再说授课也是一门艺术，这里面的语言，课堂气氛，当然是书中无法感受到的。另外作者也存了些私心，因为每次课题设计作者都在课外下了不少工夫，找资料、写讲义是件非常辛苦的事情，好在通过几年的积累，手里的资料越来越多了，对课题的理解也越来越深刻。因此惶恐地把这些课程内容发表出来，作者想这于学生于自己都是件好事情，可以听听多方面的意见。
本书的课题内容是围绕如下设计基础要素展开的，视觉、形态、功能、材料、语义、文化、审美、观念等共同构成设计基础的课程结构，通过具体的课题去解决这些基础问题。

课题① 视觉－－认识“透明”“发现”问题的方法
课题② 形态－－我的“瓶子”关于形状与形态的探讨
课题③ 功能－－一张纸的“游戏”关于人的生理功能与心理功能的研究
课题④ 形式－－词组、构件、色彩的形式规则设计哲学的有效定位方式
课题⑤ 材料－－“站”和“坐”的艺术科学与艺术的润滑剂
课题⑥ 语义－－“手语”关于符号、造型的仙涵
课题⑦ 文化－－从平面到空间的游戏从音乐、文学、绘画、雕塑、建筑中来
课题⑧ 审美－－“鸟鸣涧”的讲情画意从艺术到设计
课题⑨ 观念－－从学生中来关于设计的观念和观念的设计