全书共分四卷。19世纪马克思主义奠基时期单列一卷，20世纪则根据我们对历史分期的理解分列三卷，尽可能详细地反映本世纪复杂曲折的历史。从主观上讲，我们力求从马克思主义同实践的结合上、从马克思主义的整体发展上，从当前时代的特点和要求上写出一部既有历史感又有现实感，既有理论性又有史料性的专著。全书的写作提纲、框架结构是经过校内外许多专家多次讨论后拟定的；部分衩稿也是请有关专家审阅后修改定稿的；这些都凝聚了学术界同行的思考和智慧。

导言
一、马克思主义史的研究对象
二、马克思主义史的分期
三、马克思主义的历史命运和特点
四、时代的挑战和马克思主义的生命力
五、马克思主义史的研究历史和研究方法
**编 马克思主义的诞生 （1840——1848年）
**章 马克思主义产生的历史必然性
**节 19世纪上半叶西欧资本主义经济的发展与社会矛盾
第二节 无产**由自在**向自为**的发展
第三节 资产**思想体系的困惑和社会理论领域的众多探索
第四节 马克思、恩格斯向唯物主义和共产主义的转变
第二章 马克思恩格斯理论上的合作和**个伟大发现
**节 马克思探索“历史之谜”的艰难道路
第二节 马克思恩格斯**次理论合作·对青年黑格尔派唯心史观的清算
第三节 “新世界观”的天才萌芽
第四节 马克思恩格斯第二次理论合作·唯物史观的制定
第三章 在唯物史观基础上对各种“社会主义”学说的批判。《共产党宣言》的发表
**节 马克思恩格斯对空想共产主义和“真正社会主义”的批判
第二节 反对蒲鲁东改良主义的斗争。《哲学的贫困》对马克思主义的**次公开阐述
第三节 《共产党宣言》的发表及其理论意义和实践意义
第二编 马克思主义在实践中多方面展开 （1848—1871年）
第四章 马克思恩格斯对1848年革命经验的总结和对世界形势的分析
**节 关于欧美资本主义社会经济和政治发展态势及前景的分析
第二节 无产**革命理论的进一步发展
第三节 对资本主义**本质的认识和无产**专政理论的提出
第四节 对社会意识形态本质和功能的探讨
第五节 民族解放运动的性质及其策略理论
第五章 马克思对经济学的研究和第二个伟大发现。《资本论》**卷的出版
**节 马克思一生“黄金时代”对政治经济学的研究寻求解剖资本主义经济关系的理论武器 理论研究的*初成果 十五年理论研究的巨大收获
第二节 经济学上的科学革命和马克思的第二个伟大发现
第三节 《资本论》**卷的发表。马克思主义理论体系的全面论证
第四节 恩格斯对创立马克思主义经济学的杰出贡献
……
第三编 马克思主义在论战和研究中日益深化（1871-1895年）