文化与艺术人类学译丛。《洛杉矶时报》评之为全年度*佳图书之一。《纽约时报》评之为杰出读物。
对人类*基本的本能——互助与信任所作的细致研究。如果真如达尔文所说，进化实行的是严格的适者生存原则，那么人类为什么还要相互协作，形成复杂的有机社会？本书对人类信任与美德进行了饶有趣味的研究，并向我们展示了近年来相关的研究成果——个体私欲与互助并非绝不相容。实际上，人类的合作本能或许就是作为人类与生俱来的自私行为的一部分进化发展来的。互助协作能让我们自己和他人都从中受益。《美德的起源》一书对来自遗传学、心理学和人类学的*新研究成果进行了精心编排，重新审视了指导人类行动的诸多假设，比如，我们为什么要赡养父母？为什么要照顾兄弟姐妹？为什么要将生意伙伴的利益也考虑在内？作者向我们展示了计算机程序、微生物学以及经济学理论对研究人类个体间关系所提供的独特研究视角。正如作者本人所说：“社会之所以能够运作，并不是人类有意使然，而是因为它是进化过程中出现的人类秉性。确切地说，它就是人性的一部分。”

艺术人类学与知识重构（代总序）
鸣谢
前言（一个俄国无政府主义分子越狱而逃）
1 互助
2 人类*初的美德
**章 基因的社会（其中不乏反叛）
第二章 劳动分工（人们过于相信自给自足）
第三章 囚徒的困境（教会电脑如何协同运作）
第四章 区分鹰与鸽（有所付出才能受人尊敬）
第五章 义务与食物（解释了人类在相互给予食物方面慷慨大方的原因）
第六章 公共利益与个人所得（没有谁能独自吃掉一头猛犸）
第七章 道德情感理论（情感使人类免于成为理智的傻瓜）
第八章 帮派林立的灵长目动物（动物之间为了竞争而又相互协作）
第九章 战争的根源（协作的社会所具有的通病：派别间的偏见）
第十章 贸易中的收获（交换使二加二等于五）
第十一章 作为宗教的生态（同自然和谐相处远比期望中的困难得多）
第十二章 财产的力量（政府的存在和干预是有必要的）
第十三章 信任（作者突然并且略显仓促地得到的政治教训）