为百年中国把脉。20世纪中国文学的魂魄，就是用白话表达的种种来自民间的声音。本书分为四大编，分别是“百年激荡”、“民间生活”、“学问精魂”、“汉语家园”。从思想史的角度纵向编排经典文本，意图浓缩重现百年中国的社会风云。把文学和生活结合起来，按平行的多个主题横向编排有原创意义的作品。汇集了见解独到的当代学者的文化随笔，辑录了台湾和海外中文名家的诗文，以利学生拓展视野，改造文风。

上篇：民间生活
启蒙者鲁迅
聪明人和傻子和奴才
灯下漫笔
墓碣文
过客
附：《鲁迅：自剖小说》前言
呼唤“新青年”
敬告青年（节选）
“五四宣言”
附：五四那天早上
“文学革命”写“新诗”
文学改良刍议（节选）
《尝试集》（选二）
炉中煤——眷念祖国的情绪
《繁星·春水》（选三）
革命者告白
就任临时大总统宣誓词
遗嘱
多余的话（节选）
歌代啸
死水
口供
毕业歌
义勇军进行曲
假使我们不去打仗
我爱这土地
我用残损的手掌
春
头发
追物价的人
风景
金黄的稻束
挣扎，观察，创造
给一位文学青年的公开状
饿
破落之街
政府利刃指向《观察》
创造一个四通八达的社会——致陶文*
自立立人歌
新中国
中国人民站起来了（节选）
我来了
劳动号子
答意大利记者奥琳埃娜·法拉奇问
“牛鬼蛇神”篇
野兽
悬崖边的树
焚书
哄小儿
不准
笑的故事
豹笼大师
冒险记幸
科学与民主
附：愧对顾准
知青与“地下诗歌”
这是四点零八分的北京
相信未来
回答
宣告——献给遇罗克
雨夜
一代人
门前
远和近
葡萄园
风中的向日葵
……

引导中学生感情汉语之美，感受正确而自如地用汉语表达自己的快乐，建立与母语的血肉联系，将母语所蕴含的民族文化、民族精神的根扎在心灵的深处，并在此基础上构造起自己的精神家园。这是中学语文教育的根本，也是严凌君这套读本的归结点：这里充溢着思想之美、文学之美与语言之美，相信孩子们会喜欢它；成年人，我们这些教育工作者，也能从中受到许多启示。
青春读书课新课标素质教育必读书。 青春读书课，滋养一生的语文课，呵护你成长的岁月，守望你心灵的日出，拓展人文视野，构筑精神家园，打造一代“新青年”，为民族的未来播种。