本书探讨了西汉至初唐之间史学发展的线索与特点。作者指出在此期间，经史分离突破了经学一统天下的局面；汉末皇权的衰落导致了私人修史的盛行；隋唐皇权对修史的**干预导致了官修正史传统的形成。

《史记》与战国文化传统
（一）《史记》、《汉书》籍贯书法差异
（二）《史记》书名、序及其他
（三）“人之发现”与纪传体史学
（四）史学内部的发展线索
经史之学
（一）经、史分离
（二）经学对史学的影响
（三）史学与古文经学
文史之学
（一）诗、小说与史学
（二）“文章”与“文史”
（三）文重于史
《三国志》裴注
（一）汉末魏晋埋藏对《汉书》的注释
（二）裴松之《三国志注》
（三）裴注以后的注释
史论
（一）太史公曰
（二）荀悦与袁宏
（三）南朝史论
（四）对史论的重视
杂传与人物品评
（一）杂传的兴衰
（二）杂传与人物品评的关系
（三）魏晋南朝皇权对人物品评的压制
（四）谱牒的兴起与士人群体的变化
州郡地志
（一）异物志
（二）山水地志
（三）唐人对六朝地志的批评
（四）地志与郡书的区别
南北史学异同
（一）《食货志》与《刑法志》
（二）官修与私撰
（三）南、北史学渊源
附录 汉代政治文化**的转移
结语