本书可当做一本艺术发展史，人类生产活动史，东西方文化交流史，甚至简明世界通史来读。作者以罕见的新颖手法，通过鲜为人知的逸闻、趣谈、掌故，把中国人不熟悉的许多枯燥无味的人名、地名、器物名编织在一起，使读者读起来妙趣横生，不忍释＿手。可惜这些用英文写出的娓娓动听的故事，在译成中文时，许多幽默反映不出来或完全丧失。为了便于中国读者的理解，我尽力加了一些注释。有的地方，限于译者学力和资料，未能注释上。

前 言 告读者
**章 绪论
第二章 史前人的艺术
第三章 埃及的艺术
第四章 巴比伦、迦勒底以及神秘的苏美尔人之国
第五章 海因里希·谢里曼
第六章 希腊人的艺术
第七章 伯里克利时代
第八章 坛坛罐罐、锅碗瓢勺以及耳环、金币
第九章 伊特鲁里亚人和罗马人
第十章 早期基督教和拜占庭艺术
第十一章 俄罗斯
第十二章 伊斯兰教
第十三章 波斯
第十四章 中世纪初期
第十五章 普罗旺斯
第十六章 哥特式时期
第十七章 哥特式时期的终止
第十八章 文艺复兴精神
第十九章 佛罗伦萨
第二十章 乔瓦尼·安琪里珂修士
第二十一章 佛罗伦萨大显身手，世界*大的艺术**的出现
第二十二章 小天使
第二十三章 油画的发明
第二十四章 意大利绘画工厂开张了
第二十五章 亚美利加洲
第二十六章 在教人欣赏新绘画的地方听到新音乐
第二十七章 新的繁荣来到欧洲的心脏
第二十八章 我们的主是坚固堡垒
第二十九章 巴罗克艺术风格
第三十章 荷兰画家
…��
第五十七章 结束语

房龙系列图书，是人类迄今为止奉献给一个悲惨世界的*伟大的礼物之一。那么枯燥无味的科学常识，经房龙的神来之笔，让每一个大人小孩在不知不觉中娓娓忘倦了。