《三十六计》共分为六套，即“胜战计”、“敌战计”、“攻战计”、“混战计”、“并战计”、“败战计”。前三套是处于优势所用之计，后三套是处于劣势所用之计。每套又各包括六计，总共三十六计。其计名皆是耳熟能详、妇幼皆知的成语典故。每计的解说，多根据《易经》中的阴阳变化之理而推出，涉及到数术、阴阳、常变、共分、损益、刚柔、实诳、动静、擒纵、主客、痴癫、死生等范畴及其对立关系的相互转化，尤其是对阴阳燮理、物极则反等原理有深刻的认识，其中不少计谋是《孙子兵法》思想的具体体现和运用。
《三十六计》每计后都有后人的“按语”，本书一并录用，以加深对《三十六计》的理解，同时，也使之更为完整，并以准确。生动、简炼的语言译出。我们的目的之一就是让更多的人从中国古代兵书中获取智慧。

总说
第1计 瞒天过海
第2计 围魏救赵
第3计 借刀杀人
第4计 以逸待劳
第5计 趁火打劫
第6计 声东击西
第7计 无中生有
第8计 暗渡陈仓
第9计 隔岸观火
第10计 笑里藏刀
第11计 李代桃僵
第12计 顺手牵羊
第13计 打草惊蛇
第14计 借尸还魂
第15计 调虎离山
第16计 欲擒姑纵
第17计 抛砖引玉
第18计 擒贼擒王
第19计 釜底抽薪
第20计 混水摸鱼
第21计 金蝉脱壳
第22计 关门捉贼
第23计 远交近攻
第24计 假道伐虢
第25计 偷梁换柱
第26计 指桑骂槐
第27计 假痴不癫
第28计 上屋抽梯
第29计 树上开花
第30计 反客为主
第31计 美人计
第32计 空城计
第33计 反间计
第34计 苦肉计
第35计 连环计
第36计 走为上

《三十六计》是与《孙子兵法》互相辉映的一部兵书。《三十六计》为何时何人所撰，已难有确考。从《南齐书·王敬则传》：“三十六策，走为上计”看，三十六计当时似已成为成语。