作为人民日报记者，作者在****的年代中，有机会目击了许多重大历史事件，粉碎四人帮后，他采访了包括叶剑英、谭震林、徐向前、聂荣臻、华国锋等在内的许多当事人，又因参加审判两案采访，接触了大量的文件档案。在经历了十年采访积累的准备之后，又用了十余年的时间，撰写出这部详述文化大革命的纪实作品。
本书从1965年诬陷、批判人民解放军总参谋长罗瑞卿将军写起，紧紧围绕历史事件依次展开，直到审判林彪、四人帮两个反革命集团，从多个侧面全景式地记述了文化大革命从发动到结束的全过程。
作者对文革重大事件的叙述，既有宏观的勾勒，又有细微的描写，特别是保留了大量记者采访的真实情节，真实人物，其中有许多鲜为人知的珍贵史料。

前言
**章 暴风雨前的闪击
第二章 点燃了导火线
第三章 打响了全面内战
第四章 开始了进攻
第五章 制造天下大乱
第六章 第二次战役
第七章 啊！红卫兵
第八章 一月风暴
第九章 枪杆子下的“革命”
第十章 二月大搏斗
第十一章 钓鱼台的风波
第十二章 被催残的长城
第十三章 无法无天
第十四章 丑恶的旗手
第十五章 武汉的怒涛
第十六章 巨人的*后岁月
第十七章 历史悲剧的重演
第十八章 地狱里的火焰
第十九章 要为真理而斗争
第二十章 “要打出一个党来”
第二十一章 庐山风云
第二十二章 庐山风云续曲
第二十三章 林家王室的覆灭
第二十四章 三箭齐发
第二十五章 谁来组阁
第二十六章 幻梦的破灭
第二十七章 刀尖上的战斗
第二十八章 风暴中的劲松
第二十九章 在“批邓反击右倾”的激流里
第三十章 清明起春潮
第三十一章 十月春雷
第三十二章 末日的挣扎
第三十三章 历史的审判
结束语
后记