张曼菱作为具有深厚中国传统文化素养的现代**女作家，近十年采写下了不少高质量的学术随笔与社会生活随笔，其中不少是作者本人在北大、清华等高校的演讲录和学术讨论会的主题发言整理而成。此次结集出版是作者十几年来散落在各处发表的随笔的精选集，以便与读者分享，其中有许多具有广泛社会意义的论点，读来对我们不无教益。一书在手能使读者在诸多观点上耳目一新，有如沐春风之意。

每天吃饭在食堂里见面，我们都互相问：“你抄了多少?”我暗自追赶着*快速度。想早日脱离苦海。抄到快出头时，负责的男生山来找我，说是有两个同学不干了，钱也不要了。但我们要守信用，要准时干完，出版社等着出书。他说，“你不是抄得快吗?他们不干的部分我们俩分了吧?”气得我直嚷道：“我也不想干了。都到这份上，谁是为了那几个钱?这么苦!”
但他知道我不会不干。事干完后，钱领下来，还是这位负责的男生山说，大家平均分吧，也别在乎谁干的多少了。的确，这时在乎的已不是那二十来块钱了。干到*后的人们，此时有一种精神上的胜利。我暗想，今后决不会和那两位合作了。这件事到后来的意义，是在精神上不能垮掉，不能失言失信丢面子。
我以为，勤工俭学*大的意义，还是“苦其心志”的磨炼。如果你没有这种心态，只是为了几个钱，那会越干越自卑的。海军大院一位公子就包了他所在男生楼的一层厕所的卫生。我们那批大学生喜欢作些“干大事”的准备，所以仅从勤工俭学来看，你看不出谁是穷人。大家很平等，都是**的潜在人才。
*愉快的活，就是系里从文化部揽来许多剧本，让我们代看，填上意见，作个初选。每看完一部剧，就发两张“内部电影”票。那时，那些还没有开禁的外国新电影和经典片，都是“内部放映”，这才是我们*需要的。日本的《罗生门》，前苏联的《审判词》，还有《拿破仑》等名片，就是在那时看的。
文艺在复兴中，一批**艺术家登台献艺。白淑湘的《天鹅湖》、李光曦的《茶花女》、盛中国的小提琴独奏等，眼见都是他们的*后流光了。我们踊跃订票，挥金如土。在**之夜奔到五道口，奔到灯市口，大饱眼福。在那几个月里，我穷到用盐代替牙膏。因为没有钱买水果吃，这年冬季我的嘴唇一直干裂流血。
有时候，我们是长跑着去看电影的。亲眼目睹这些艺术瑰宝的机会，我一次也没放过。要是坐失这种机会，那才是真正的穷呢。
因为当了五年的知青，我工龄才两年，所以，上大学不能“带工资”。我是靠着父母的供养，才能再度求学的。一年后学校给我们发放了助学金，加上父母给的，应该从容些了。我仍是本着这种“千金散尽还复来”的精神。我们的那位女班长经常提醒我：“张曼菱，又在寅吃卯粮，后半个月又青黄不接啦。”
生病时，班长眉给我打饭。人家说：“怎么打那么多?”眉说：“她‘ 病人不病饭’。”这也成了我的典故。什么饭我都吃得挺香。发高烧也“病人不病饭”。记得有一回，她们看我吃得香，也去打煮萝卜，不料一个宿舍的女生都嫌苦。
上完一年级，**回家度假。我去向熟悉的老师们辞行。到云南招我来的，是历史系的王老师，他的妻子杨老师教我们政治。她给了我二十块钱，说：这么远，坐硬座，你就到餐车去吃饭吧。
那时假期回家，都是空手来空手去的。连带咸菜都有点**。我在家中是老大，老大还要父母养着，心理够沉重的。每次北上，老友楷的贤妻总要送我一瓶辣子面。那是用乡下的方法炒制的。没胃口时，就在食堂里做的菜上面撒点，这菜就有了家乡的香气。我还得省着撒。
在班上，其实我不算*穷的。男同学中，有两人直接来自农村，妻儿老小全在那土地上。他们有时候连菜都不吃，就干啃两个馒头。他们为人都非常谦和，更十分刻苦。

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她是一位真正的中国布衣女子，她是**位走上美国《时代》周刊封面的中国女性，张曼菱是一位创造奇迹的女性，她走出了属于自己的路。我们每个人都会有一个梦想，一些情结，我们对自己有许多期许。张曼菱一直在追逐着自己的梦想，这些事情并不是普通才女所能做到的。《北大才女》是张曼菱三十年历程的点点滴滴，在这本书里既有上大学的幽默与快乐，又有海南岛创业的艰辛与成功；既有下乡当知青的回顾，又有对当下她在的影视界的真知灼见……