上世纪二十年代,当时上海亚东书局特请胡适、陈独秀等名家溪写序言,以 “汪元放新标点本”形式印行《红楼梦》、《水浒传》、《西游记》、《三国演义》等古代“俗文学”名著,作为新文学运动的援应,发生了很大影响,从此古代小说名著的文学地位大为提高。1949年后,政府以“批判继承民族文化遗产,树立民族自信心”为方针,大力普及古典文学名著,出版了多部古代小说名著的新整理本,发行量达数百万部,从此古典小说名著进入民众的阅读视野,历久不衰。进人二十一世纪后,时代社会背景、文化消费的性质和习惯都发生了巨大变化,我们今天的读者尤其是青少年,还应当花费精力去阅读这些古典文学岳著吗?读这些书还有意义吗?答案我想是肯定的。
首先是了解历史。中华民族有发达的史学传统,浩如烟海的“正史”和 “野史”著作,记载了五千年文明发展变化的历程,大体上都明白清楚。但是光读历史书是不够的,因为我们祖先的生活场景、思想情绪和行为方式,在一般历史书中不可能有具体而微的展现。而正是在这方面,古代文学尤其是写出了活生生的人物形象的古典小说,显示了它独特的长处。“把小说当作历史来读”,这说法是不错的。不过需要说明的是,我们主要的不是通