本书别具风格，是诗话与史话的巧妙合壁。秦王朝昙花一观，却是两千年封建帝制起的起源；楚霸王乌江自刎，却因巨鹿之战的神勇胜过了刘邦的帝王之尊；李世民英明一世，却抹杀不了杀兄代位的事实；郑成功的抗清失败，却因收复台湾留下了光辉的形象；还有一代霸主曹操、爱国将领文天祥、抗金英雄岳飞，以及近代的谭嗣同、章太炎、秋瑾等，这些历史人物的性情和命运，随着作者对大量古典旧体诗的分析和评价而在书中一一展现。史学名家汪荣祖借诗论史、以史证恃，开创了赏诗论史的新风格；其史笔读心，心情流露在流畅优美的文字中。

一 史笔与诗心（代序）
二 一宵西送越兵来——话吴宫兴亡
三 西施生死之谜
四 诗篇里的秦始皇
五 楚霸王的兴亡
六 兔死狗烹悲韩信
七 讽咏汉武帝求仙的诗
八 明妃曲引出夷夏之辨
九 评说王莽
十 冯衍的悲怆心声
十一 奸雄曹操是诗人
十二 出师未捷身先死
十三 不尽南朝亡国根
十四 血染玄武门
十五 一篇长恨有风情——白居易咏明皇杨妃之恋
十六 殿前点检作天子——宋太祖的政治秀
十七 苏东坡咏史诗一瞥
十八 神化的岳飞及其《满江红》词的真伪
十九 说《正气歌》的正气
二十 《铁函心史》固非吴井之藏
廿一 明太祖粗犷剽悍见乎诗
廿二 于谦的悲剧
廿三 金圣叹“只惜胸前几本书”
廿四 谁云乱世识忠臣——袁崇焕之死
廿五 李自成诗情羞涩乎
廿六 桃花扇底送明“明”
廿七 郑成功父子与台湾风云
廿八 从康熙大帝平定台湾诗说起
廿九 东南到处啼痕——历史上*惨烈的内战
三十 王观堂诗笔下的慈禧太后
卅一 且从青史看红颜
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后记
索引