一个逍遥法外的连环杀手通过字母表一步一步实施犯罪。作为死亡标记，杀手在每个被害人的尸体旁留下一本ABC铁路旅行指南，翻开的那页就是杀人之地。
先是在安多弗，接着是贝克斯希尔海滩，然后是克拉克爵士被发现谋杀于彻斯顿的海边小径。看起来继续作恶的凶手毫无被擒的希望，直到凶手自己犯了一个致命的错误——向波洛挑战杀人计划……
当第四封信到来，并宣布下一次作案地点是唐克斯特时，不仅媒体给予了铺天盖地的报道，苏格兰场也部署了大量警力来防范。
那么罪犯能得手吗？动机到底是什么？罪犯是谁？

一九三五年六月，在南美的牧场停留了六个月之后，我返回到家中。那段时间我们过的挺艰苦的。同世人一样，我们亦蒙受世界性大萧条的影响。在英国我有许多事务要处理。我感觉到，这些事只有亲自过问，才能做得成功。我太太则留下来管理牧场。
毋庸置疑，我抵达英格兰后的首要行动之一便是去拜访老朋友——赫尔克里·波洛。
我发现他已搬人到伦敦一套*新式的酒店式服务公寓里。我指责他(他也完全承认这一事实)之所以选择这个建筑物，完全是出于贪图它那严格的几何形外观的宏伟壮观。
“是的，朋友，它拥有*令人愉悦的对称性，难道你没有发觉吗?”
我回答说，我认为这建筑物内方形物体过多。我援引了一则古老的笑话，戏问是否在这一超现代化的旅馆内，人们会竭力引诱母鸡去下方形的蛋。
波洛会心地笑。
“啊，你还记着那个笑话?哎呀!不——科学还不至于引诱母鸡去产下型号和颜色各异的蛋。”
我以关切的眼神审视着这位老友。他看上去相当不错——自从我前次遇见他后一点都没显老。
“你看来状态**，波洛，”我说，“你一点也没变老。事实上，如果可能的话，我应该说，比起上回咱俩见面时，你的白头发少多了。”
波洛朝着我微笑。
“那有什么不可能的?它千真万确。”
“你的意思是你的头发正由白变黑，而不是由黑变白?”
“确实如此。”
“可是从科学上讲，这显然是行不通的。”
“也不完全如此。”
“可是那太离谱了，它违背自然常规。”
“黑斯廷斯，你仍然一如往昔地拥有着美妙而不猜疑的心态。岁月没有改变你的本性，在一口气内，你察觉到一个事实，又指出它的解决办法，而你偏偏却没有注意到自己在如此做事。”
我盯着他看，满脸疑惑。
他一言不发地步入卧室，拿出来一个瓶子，递给我。
我接过瓶子，心中大惑不解。
瓶子上写着：
再生剂——令头发重获自然光泽。再生剂绝非染色液。包括五种色差：灰色、栗色、金黄、棕褐、黑色。
“波洛，”我惊呼，“你染发了。”
……

前言 英国军官阿瑟·黑斯廷斯上尉
**章 信件
第二章 （并非选自黑斯廷斯上慰的自述）
第三章 安多弗
第四章 阿谢尔太太
第五章 玛丽·德劳尔
第六章 犯罪现场
第七章 帕特里奇先生和里德尔先生
第八章 第二封信
第九章 海滨贝克斯希尔谋杀案
第十章 巴纳德一家
第十一章 梅甘·巴纳德
第十二章 唐纳德·弗雷泽
第十三章 一次会议
第十四章 第三封信
第十五章 卡迈克尔·克拉克爵士
第十六章 （并非选自黑斯廷斯上尉的自述）
第十七章 标记时间
第十八章 波洛发表演讲
第十九章 途径瑞典
第二十章 克拉克女勋爵
第二十一章 对凶手的描述
第二十二章 （并非选自黑斯廷斯上尉的自述）
第二十三章 九月十一日，唐克斯特
第二十四章 （并非选自黑斯廷斯上尉的自述）
第二十五章 （并非选自黑斯廷斯上尉的自述）
第二十六章 （并非选自黑斯廷斯上尉的自述）
第二十七章 唐克斯特谋杀案
第二十八章 （并非选自黑斯廷斯上尉的自述）
第二十九章 在苏格兰场
第三十章 （并非选自黑斯廷斯上尉的自述）
第三十一章 赫尔克里·波洛提问
第三十二章 捉住狐狸
第三十三章 亚历山大·波拿帕特·卡斯特
第三十四章 波洛的案情分析
第三十五章 结局

书评

一部精心蕴涵技巧于无形的杰作，其独树一帜让人折服。
——推理大师 朱利字·西蒙斯（Julian Symons） 一部精心蕴涵技巧于无形的杰作，其独树一帜让人折服。
——推理大师 朱利安·西蒙斯（Julian Symons）