理论上，人类的起源可以追溯到地球开始出现生命的时候，也就大约35亿年前。
人类属于脊椎动物，所以我们应该也有着脊柱动物的进化史。脊椎动物的进化史通常包括下面几个部分：从鱼类进化出两栖类，动物从水中来到了陆地上；两栖类进化出爬行类，变成了彻底的陆地动物；又由爬行类进化出鸟类和哺乳类。由于人类是哺乳动物的一种，因此我们可能和其他脊柱动物有着一个共同的起源。这个共同的始祖生活在水里，用腮呼吸。
这本书所讲述的人类的起源和进化，是从我们的祖先有一点点像人的时候开始的。但是很难确定祖先们是在什么时候开始演变得有点儿像人的，就连科学界也在一直研究这个问题……这是因为，我们所有利用的证据多数只是一块块化石。

在《人类的进化》这本书里，你可以了解到下面这些关于人类的、有趣的知识：
人类的祖先、坎坷的进化论、人类的进化、森林中的古猿、腊玛古猿、人科动物、到地面上生活、阿法南方古猿、早期的人科成员、能人出现、直立人、火的使用、技术的进步——智人出现、神秘的尼安德特人、现代智人、现代人起源于哪里、智人的创举、超凡的大脑、人种、艰辛的进化历程、神秘的雪人……
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