有一位老妇人，她从六十五岁开始写小说，写到七十五岁，一共写了九部。她没有高深的学历，也没有受过严格的写作训练。这九部小说并没有悬疑曲折的情节，也没有华丽的文辞。但是，这位老妇人所写的九本书，已经成为世界儿童文学的经典名著。在世界各地，有数不清的孩子因为看了这一套书，从中得到爱的滋润与面对未来的勇气。对许多孩子来说，这套书甚至已成为他们成长过程中不可缺少的指引与鼓励。
这套书，就是你手中的“小木屋”系列小说；这位可爱的老妇人，就是本书的作者——罗兰·英格斯·怀德（Laura Ingalls Wilder)。
罗兰出生于美国中部的威斯康星州。当时，美国的南北战争刚刚结束，各地正掀起到西部拓荒的热潮。罗兰从两岁开始，就跟着她的爸、妈四处迁移。她在十三岁以前，就已到过威斯康星州的大森林、堪萨斯州的大草原、明尼苏达州华纳森林的梅溪边、艾奥瓦州的柏欧克以及达科他区。他们住过小木屋，也住过台地下的土洞。
罗兰在家中排行老二，上有姐姐玛莉，下有妹妹琳琳、葛丽丝和弟弟菲德烈克。玛莉十四岁时因感染猩红热而失明，菲德烈克在九个月大时就夭折了。姐姐、弟弟的不幸与开拓家园的艰辛，使罗兰从一个天真的小女孩长

在银湖岸下
19 偷偷做圣诞礼物
雪已经下了一整天，一片片又软又大的雪不停地飘落。风停后，雪花便堆积在地面上。爸傍晚外出做杂活儿的时候，带了把铲子。
“唔，这是个银色圣诞。”他说。
“对，而且我们全家都好好地在这里，所以这是个快乐的圣诞节。”妈说。
现在，这幢房子里到处都是秘密。玛莉织了一双又新又温暖的毛袜要送给爸当礼物。罗兰在妈的碎布袋里找了块丝布给爸做了一个领结，又用一片以前住在草原小木屋时挂的印花布帘，和琳琳在阁楼上给妈做了一条围裙。她们还在碎布袋里找到了一块质料很好的白棉布，罗兰从白棉布上剪下一小方块来，玛莉用她细腻的针法给妈做了一条手帕。她们把手帕放在围裙口袋里，然后用棉纸包好，藏在玛莉的箱子里，放在做被褥垫用的一堆小方块布的下面。
家里有一条毛毯，毛毯的两头有红绿相间的条纹。毛毯已经破旧了，但两头却还好好的。妈用这条毛毯完好的部分，给玛莉剪了一块做睡鞋用的布。罗兰和琳琳一人做了一只鞋子，并用绳线和纱线做了穗带。她们把这双鞋子小心地藏在妈的卧房里，以防玛莉发现。
罗兰和玛莉本来想给琳琳做一副手套，可是棉线不够。家里有一些白棉线，一些红棉线，一些蓝棉线，但是任何一种颜色的棉线都不够做一副手套。
“我有办法了！”玛莉说，“我们把手掌部分做成白色的，手腕部分织成红色和蓝色的条纹！”
每天早晨，琳琳还���阁楼上铺床的时候，罗兰和玛莉就赶快织手套，等她们听到她下搂的声音时，就把手套藏在玛莉的编织篮里。现在，手套已经织好了。
葛丽丝的圣诞礼物是所有礼物中*漂亮的。她们一起在温暖的房间里做这件礼物，因为葛丽丝还很小，不会注意到的。
妈取出小心包好的天鹅绒，剪了一顶兜帽的帽样。天鹅绒是很精致的料子，妈不放心让任何人去碰它，她亲自一针一针地缝制这顶兜帽。但是她让罗兰和琳琳从碎布袋里，找了块蓝色的丝布做帽子的衬里。这样一来，妈粑天鹅绒兜帽缝在衬里布上后，帽子就不会被拉破了。
接着，妈在碎布袋里翻出一大块浅蓝色的羊毛布，它本来是妈*好的一件冬季连身裙。妈把这块布剪裁成一件小大衣。罗兰和琳琳把小大衣缝好、烫平。玛莉把大衣下摆用小针缝好边，然后，妈在小大衣上缝了一个柔软的天鹅绒领子，又在大衣袖子缝上窄窄的天鹅绒袖口。
这件镶了天鹅绒边的蓝大衣，配上衬里跟葛丽丝眼睛一样蓝的精致天鹅绒兜帽，真是好看极了。
“这好像是给洋娃娃做衣服一样。”罗兰说。
“葛丽丝穿上这件大衣，戴上兜帽以后，会比任何洋娃娃都可爱。”玛莉说。
“噢，我们现在给她穿上吧！”琳琳兴奋地跳着叫道。
但是妈说，在圣诞节之前，这件大衣和帽子必须收起来。结果大衣和帽子都收起来了。舰在，她们等着明天早晨的来临。
爸出去打猎了。他说他打算把这个地方*大的一只长耳兔打来当作圣诞午餐。
……

在银湖岸上
意外的访客
阿吉的狩猎天堂
**次坐火车
在旅馆里等着爸
往西部前进
**次骑马
杰瑞老大
银湖的日出
偷马贼
建铁路的工人
不平静的发薪日
测量员的房子
跳舞的冬夜
滑冰去
银湖上的狼
爸找到了放领地
偷偷做圣诞礼物
在银湖岸下
谁在圣诞夜叫门
圣诞午餐
快乐的冬日
再见阿尔登牧师
春季的人潮
爸的赌博
突出再现的小镇
住进小镇
搬到放领地
葛丽丝不见了
紫罗兰之乡
赶蚊子
舒适的夜晚

玛莉瞎了，阿吉死了，两年来梅溪边的收成都很差。爸爸接受杜西亚姑姑的建议，举家迁往达克他区的银湖岸。对罗兰全家而言，银湖岸的生活带来了新希望——爸可以在申请一块一百六十英庙的放领地。
可是在这一片广大的沼泽地带，到哪里去找适合的放领地？找放领地的人这么多，即使爸爸找到了放领地，会不会被人抢走？如果没有放领地的话，他们又怎么耕种，怎么活下去呢？