本书为美籍作家亨德里克·威廉·房龙作品之一，讲述的是荷兰共和国政治、经济如何逐渐衰败的历史。
房龙全名威廉·亨德里克·房龙(1882-1944)系荷裔美国作家和历史学家。1921年，《人类的故事》的出版使他一举成名，其著作主要是历史和传记，包括《人的故事》(即《宽容》)、《文明的开端》、《奇迹与人》、《圣经的故事》、《发明的故事》、《人类的家园》及《伦勃朗的人生苦旅》等。
早在20世纪20—30年代，房龙的部分著作即被译成中文出版，影响当时整整一代年代人，房龙的著作，其选题基本上围绕人类生存发展的*本质的问题，其目的是向人类的无知与偏执挑战，普及知识与真理，使之成为人所知的常识，因而具有历史不衰的魅力，在久违近半个世纪的今天，又被国人重新发现， 引起读者的热烈反响。

给读者的话
**章 政治发展
第二章 经济和社会的发展
第三章 威廉四世
第四章 安娜公主
第五章 不伦瑞克公爵
第六章 美国独立战争
第七章 *后一次英荷战争
第八章 爱国者
第九章 *后的岁月
后记
附录 执政和主要大议长名单

“*好的历史著作就像伦勃郎的绘画，它把生动的光芒聚集到一些*好和*伟大的事件，而使其他历史事件处于其阴影之中。” ——巴斯肯·休特